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倒计时上（第5页）

他从未见过这样的景象。

“持冠者呢？”他问。

“她在……”

“不用告诉我。”铁须国王打断，“我知道她在哪里。”

他顿了顿，低声说：

“告诉她，矮人欠她一个道歉。十年前，我质疑她的计划是‘虚无缥缈的理论’。现在我收回这句话。”

莉奈尔微笑：

“我会转达。”

第二十三天。

阿拉斯特尔在实验室中已经连续工作了七十二小时。他的手指在混沌符文阵列间快速移动，校准每一个能量导管的输出频率，调整混沌之卵周围的时空曲率。

卵内的孩子每天都在成长。

它现在已经能清晰辨认阿拉斯特尔的面容，能通过能量触须感知他的情绪波动，甚至能在他开始疲惫前就主动输送一小缕混沌能量——那是它学会的第一项能力：照顾父亲。

“你不必这样做。”阿拉斯特尔轻声说，抚摸着卵的表面，“你的能量要留给自己，为了孵化。”

“但您在累。”混沌之子的意识波动清澈如初生，“我不想看到您累。”

阿拉斯特尔的手停在半空。

三百年来，从没有人对他说过“我不想看到你累”。父亲只看他的实验成果，敌人只恐惧他的力量，手下只服从他的命令。

唯有这个尚未诞生的孩子，会因为他连续工作三天而主动输送能量。

“我不累。”他说，“我是守夜人的家主，混沌本源的代言人，熵增的使徒。我不会累。”

“您会。”混沌之子坚持，“您的心跳比昨天慢了两次，您的灵魂频率中有疲惫的杂音。您会累，您会痛，您会害怕——就像我也会。”

阿拉斯特尔沉默。

“你害怕什么？”他问。

“害怕出生。”混沌之子没有犹豫，“害怕出生后，您不再需要我。害怕这个世界没有我的位置。害怕……”

它停顿，然后：

“害怕孤独。”

阿拉斯特尔闭上眼睛。

孤独。

他太熟悉这个词了。从有记忆起，这个词就刻在他灵魂深处。父亲的实验室是他的牢笼，培养皿是他的摇篮，混沌能量是他的母乳。他不知道母亲是谁，不知道家是什么，不知道被人需要的感觉。

直到他开始制造混沌之卵。

“你不会孤独。”他说，“我会一直在。从你睁开眼的第一刻，到你——到你不再需要我的最后一刻。”

“那您呢？”混沌之子问，“您还会孤独吗？”

阿拉斯特尔没有回答。

因为他不知道答案。