第七十七个春天来临时,永恒森林下了一场奇特的雨。
雨丝是淡金色的,落在掌心不会浸湿皮肤,只会留下一缕转瞬即逝的暖意。年长的精灵说,这是“种子之雨”——每当初代持冠者的忌日临近,森林就会下一场这样的雨,持续了七十七年,从未间断。
年轻的调律者们从大陆各地赶来,手持共鸣石板,在雨中静坐冥想。他们想感知那位传说中的持冠者,想知道她是否真的如古籍所载,“化作了黎明本身”。
没有人成功过。
阿尔文站在生命之树的最高枝头,任雨丝穿过他半透明的身体。一百零三岁的和谐之子早已超越了□□的限制,成为了介于存在与概念之间的某种形态——他的学生们称他为“聆听者”,因为据说他能听见世间万物的频率。
“她还是老样子。”他轻声说,乳白色的眼眸望向虚空,“每年都来,每年都不肯好好打个招呼。”
雨丝在他掌心停留了三秒,然后消散。
他微笑。
莉奈拉在生命之树根部的档案室里整理第七十七年的共鸣网络数据。
她的外貌依然是三百六十岁的精灵学者应有的模样——银发如雪,眼角细纹,手指因常年握笔而微微变形。但智慧之种让她能同时处理三千七百条数据流,远超任何正常精灵的认知极限。
“今年熵增速率的减缓值是23。7%,比去年提升了0。3%。”她对身旁的年轻助手说,“调律者学院的毕业生数量突破了三百万,共鸣网络覆盖率97。4%——持冠者当年的百年计划,我们用了七十七年就完成了。”
助手是个二十出头的人类女孩,刚从平衡学院毕业,眼中还有未褪去的崇拜:“大师,您认识初代持冠者吗?”
莉奈拉的手指停了一下。
“认识。”她说,“她是我见过的最不会休息的人。”
助手等着她继续说,但她没有。
只是继续记录数据。
只是在某一行备注栏里,用精灵文写了一行很小的字:
“第2819次汇报。一切如你所愿。”
格莉克的工坊依然在永恒森林边缘,但规模扩大了三百倍。
两百岁的创造之子早已不是轮椅上的地精工程师——她为自己打造了一具精密的机械义体,可以在大陆任何角落远程操控工坊内的三千台自动设备。学生们称她为“创造祖母”,她每次听到都要翻白眼。
“祖母个屁。”她嘟囔着,调试一台新研发的法则稳定器,“我才两百岁,地精能活四百岁,我还是年轻人。”
橙色石子悬浮在她肩头——七十七年前那枚无结构造物的伴生石,如今已经进化出了自我意识。它没有语言能力,但会在格莉克熬夜工作时主动调暗灯光,会在她想起某个人时微微发热。
此刻,它就在发热。
“知道了知道了。”格莉克放下焊枪,“她每年都来,每年都害我分心。七十七年了,能不能换个新花样?”
石子发出温和的橙光,像在笑。
格莉克沉默了一会儿,然后低声说:
“算了。还是老花样吧。”
她继续工作。
橙色石子安静地亮着,如永不熄灭的烛火。
西尔维娅在天空断崖的最高处迎接第七十七个春天。
翼民的寿命比人类长,但比精灵短。一百二十四岁的天空之子已进入暮年,光翼不再能撕裂空间,翼展也萎缩到巅峰时期的一半。但她依然每天飞上断崖,等一场未必会来的雨。