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第120章 抵达眉州（第2页）

临王赵元澈一直安静地听著，此时才缓缓开口：

“诸位所言皆有道理。对方反应如此，更显此案非同小可。我等奉皇命而来，代表的是朝廷法度，陛下天威。行程虽有所受阻，但大势在我。传令下去，明日照常启程，按计划行进。同时，陈將军，加派暗哨，严密监视四周动向，確保使团安全，也要留意有无可疑人物接近，或可顺藤摸瓜。”

“是，王爷！”陈驍领命。

临王又看向江琰，目光中带著一丝不易察觉的审视：

“江编修心思细腻，观察入微，沿途还需多加留意。有些线索，或许就藏在细微之处。”

“下官明白。”江琰恭敬应道。他感受到临王话语中的提醒与期望，也明白自己在这支队伍中独特的角色——虽是一同参与查案，但更像是一个“吉祥物”。

又过两日，钦差使团终於抵达了距离眉州府城不足百里之遥的嘉平镇。

嘉平镇虽是一小镇，但因地处交通要道，往日也算繁华。

然而，此刻的嘉平镇却笼罩在一片异样的沉寂之中。

街道上行人稀少，商铺大多关门闭户，偶尔有百姓匆匆走过，也是低头疾行，不敢与官兵队伍对视。

空气中瀰漫著一种压抑和恐惧的气息。

使团入驻了镇上唯一的官驛。

驛丞是个乾瘦的中年人，面对一眾高官，显得格外惶恐，手脚都不知该往哪里放，回答问题也是顛三倒四。

临王坐於上首，褚衡、张逸、乌振青及江琰等人分坐两侧。

“驛丞，眉州府城近况如何？为何这嘉平镇如此萧条？”褚衡沉声问道，目光如炬。

那驛丞嚇得一哆嗦，扑通跪下：

“回……回稟各位大人……眉州……眉州一切都好，一切都好……镇上……镇上只是近日有些风寒时疫，百姓……百姓不敢出门……”

“时疫？”张逸冷笑一声，“本官看不像吧？尔等休得隱瞒！”

驛丞头埋得更低，身体抖如筛糠，却咬死了是时疫，再问不出其他。

临王赵元澈在一旁静静观察，忽然开口，语气平和：

“你不必惊慌。我等奉旨查案，只为理清真相，还地方一个清明。你久居於此，想必对本地风土人情甚是了解。我且问你，去岁至今，可曾听闻附近州县有孩童走失之事？或是……有无见过形跡可疑的外乡人，或是……身份特殊之人往来？”

他问得委婉，並未直接点破，却暗含关键。

那驛丞听到“孩童走失”，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦著，似乎想说什么，但目光触及门外持刀而立的兵士，又猛地低下头去，连连叩首：

“没……没有！小人什么都不知道！什么都不知道啊大人！”

见他如此反应，眾人心中更是雪亮。这绝不仅仅是“时疫”那么简单。

次日，钦差仪仗抵达眉州府城。

知府陈元亮率领闔城官员，早早候在城外十里长亭，態度恭谨异常。

驻军都指挥使潘奎亦按礼制前来拜见，军容整齐，看不出丝毫异状。

“下官眉州知府陈元亮，率闔城僚属，恭迎临王殿下，恭迎诸位钦差大人！殿下与诸位大人一路辛苦！”

陈元亮四十多岁年纪，面容白净，言辞恳切，礼数周全得挑不出半点错处。

临王赵元澈神色平和，依礼接受拜见，並未立刻发作。

在陈元亮等人的引导下，钦差队伍浩浩荡荡进入府城。

陈驍带领八千兵马在城外安营扎寨，另外两千则跟隨进城。

城內市井看似秩序井然，商铺开业，行人往来，但细心观察便能发现，百姓目光躲闪，见到官军仪仗纷纷避让。