酉时初刻,二堂灯火通明。
火盆烧起,稍驱寒意。
县衙官吏陆续到来,共二十三人:
县丞、主簿、县尉各一,六房司吏(吏、户、礼、兵、刑、工)各一,副吏若干,外加仵作、库子、门子等杂役。
江琰坐於主位,冯琦按剑立於左侧,韩承平执簿立於右侧,江石蹲在门口。
王继宗一一介绍。
县丞姓吴,五十余岁,面黄寡言,全程垂目,看起来倒是挺恭敬。
六房司吏中,户房司吏姓王,是王继宗族侄。
刑房司吏姓李,工房司吏姓周——三姓把持要害部门。
江琰扫视眾人,缓缓开口:
“本官蒙圣恩授即墨知县。今日到任,有几句话要说在前头。”
堂中寂静,只闻火盆噼啪声。
“第一,即墨临海,海寇为患,此乃大患。本官奉旨领兵两千,专为剿寇安民。自明日起,全县进入戒防,四门盘查,宵禁提前至亥时。”
户房王司吏忍不住道:
“大人,如今二月,渔汛已至,若严查四门,恐误生计……”
“海寇混入城中,更误性命。”
江琰打断,“第二,即日起,重核全县户籍田亩。隱户自报者,既往不咎;隱匿不报者,田產充公。”
吏房司吏变色:“大人,此事牵涉甚广,是否从长计议?”
“第三,”江琰不理他,继续说,“彻查近年刑狱案卷,凡有疑点者,重审。冤案必纠,错案必改。”
刑房李司吏额头见汗。
“第四,即墨盐课,歷年完纳不足五成。圣旨在此,”
江琰从怀中取出黄綾包裹的圣旨,但不展开,“本官將彻查盐政。凡贪墨、私贩、勾结者,严惩不贷。”
圣旨一出,满堂皆跪。
王继宗伏地时,手指微微颤抖。
“诸位皆食朝廷俸禄,当思报效。即墨积弊已深,本官愿与诸公同心,涤盪污浊,还百姓清平。若有力助者,本官不吝荐举;若有阳奉阴违者……”
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江琰顿了顿,声音转冷:“冯校尉的两千兵马,不止能剿海寇,亦能诛奸!”
堂中死寂。
良久,王继宗抬头,挤出笑容: