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寻找赤阳草（第2页）

到时候，梁王会保他吗？

贺连感到一阵烦躁，进退维谷。

“大人。”门外亲兵低声禀报，“开狱司图大人已到前厅。”

贺连深吸一口气，压下心绪，“请图大人到正堂相见。”

“是。”

片刻后，图竹被引至衙门正堂，他神色平静，步履沉稳。

贺连端坐主位，见图竹进来，起身相迎，脸色带着粗豪的笑容，“图大人远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”

图竹拱手还礼，不卑不亢，“贺指挥使客气了，图某奉旨协查绣骨傀儡一案，路过武威，听闻贺大人治军有方，边关稳固，特来拜访。”

两人分宾主落座，亲兵奉上茶点。

寒暄几句后，贺连主动切入正题，“图大人，是为傀儡案而来？不知此案与我武威卫所有何关联，若有需要配合之处，贺某定当尽力。”

图竹放下茶盏，目光直视贺连，“不瞒贺大人，此案牵涉甚广，线索繁杂。近日追查，发现一些迹象可能与祁连山一带有关，听闻贺大人近期加强了通往祁连山方向的盘查，不知是收到了什么风声？或者是发现了什么异样？”

贺连心中凛然，但面上却不动声色，叹道：“图大人明鉴，加强盘查，实乃无奈之举。一来，近日凉州不太平，有几股马贼流窜作案，劫掠商旅，甚至袭击边哨。”

他顿了顿，压低声音，“想必图大人也听说了，最近有些关于什么密信的荒谬传闻，竟然指向我武威郡内，此事引的不少来历不明的人物涌向陇西，鱼龙混杂，难免滋生事端。贺某身为武威卫指挥使，守土有责，不得不防啊。”

他说的合情合理，滴水不漏。

图竹点点头，似乎是接受了这个解释，“原来如此，贺大人思虑周全。不过图某路过一地，名为鬼哭涧，贺大人可听说过这个地方？”

“鬼哭涧？”贺连端起茶盏的手不自然地顿了一下，随即送到嘴边，脸上露出回忆之色，“哦，听说过，那地方在武威东的一处偏僻山谷。前些年马贼泛滥，朝廷派兵清剿过。怎么，图大人对此地有兴趣？”

他语气平淡，仿佛只是在说一件陈年旧事，与己无关。

图竹目光沉静，看着贺连，“不知当时清剿情形如何？贺大人可知道？”

“一群乌合之众罢了，见到官兵，没怎么抵抗就作鸟兽散了。留下的窝点里，除了一些破烂兵器和杂物，也没有什么特别的东西。清剿过后，那地方本就荒僻，这些年更是人迹罕至。”

图竹丛怀中取出一小块用油纸仔细包裹的东西，他慢慢展开油纸，里面是一小截焦黑的肉须。

“这是？”贺连瞳孔骤缩。

“这是在鬼哭涧深处发现的。”图竹声音平稳，“似人非人，似傀非傀。”

他抬起眼，目光如刀，“贺大人，这怪物力大无穷，不惧刀兵，当年清剿马贼，当真只有一些破烂兵器。鬼哭涧深处隐藏的邪物巢穴，贺大人真的一无所知？”

四周的空气仿佛瞬间凝固。

贺连干笑两声，他身体微微前倾，手按在茶几边缘，“图大人，你这是什么意思？难道还怀疑本官诓你不成？”

“图某并无指控之意，只是有些疑惑。鬼哭涧中的邪物非同小可，若任其蔓延，恐成大患，危记边关乃至中原。”

他顿了顿，“贺大人身为武威卫指挥使，守土安民，想必也不愿意看到此等邪物祸乱。”

贺连微微一笑，“依图大人的意思，该当如何？”