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第406章 石门之后（第3页）

废弃的山神庙，坐落於荒僻的山腰，背靠陡峭岩壁，面朝漆黑的山谷。庙宇早已破败不堪，屋顶坍塌了大半，露出朽烂的椽子；泥塑的神像东倒西歪，彩漆剥落，面目模糊；墙壁上布满雨水侵蚀的痕跡和蛛网。只有庙前那尊石雕的狻猊（石兽）还算完整，但也缺了一只耳朵，蹲在杂草丛中，显得孤寂而诡异。

篝火在庙內残存的一角空地上燃起，驱散了些许夜寒和黑暗，跳动的火光映照著围坐的四人脸上明暗不定。

吴锋已经用特定的手法，在石狻猊的基座某个隱蔽凹槽內，留下了一枚造型奇特的骨片信物。按照“暗桩”的规矩，最迟两个时辰內，附近活动的联络员就会发现並上报，僱主或其代表会安排会面。

等待的时间总是格外漫长。刘掌柜裹紧了单薄的衣服，靠在冰冷的墙壁上打盹，却睡不踏实，不时惊醒。韩勇抱著刀，坐在靠近庙门的位置，警惕地留意著外面的任何风吹草动。韩老鬼则闭目调息，试图恢復一些真元，但心中纷乱的思绪让他难以入定。怀中的铁盒冰冷沉重，仿佛压在他的心头。

约莫一个半时辰后。

庙外，传来一声极轻微的、仿佛夜鸟落枝的“嗒”声。

韩勇瞬间睁开眼，手握刀柄。韩老鬼和吴锋也同时警觉。刘掌柜嚇得一哆嗦，彻底清醒。

吴锋做了个噤声的手势，起身走到庙门破败的门框边，对著黑暗低声道：“月落星沉三更后。”

外面沉默片刻，一个嘶哑低沉的声音回应：“风起云涌五更前。”

暗號对上。

吴锋稍微鬆了口气，低声道：“客人已至，请进。”

脚步声响起，不疾不徐。一个身材瘦削、全身笼罩在宽大黑色斗篷中的人影，缓缓走入篝火光芒的范围。来人脸上戴著一张没有任何纹饰的纯白面具，只露出眼睛和嘴巴的孔洞，看不清面容。他腰间悬著一柄带鞘的短剑，步履沉稳，气息內敛，修为似乎不弱，至少是筑基期。

“吴锋？”白面具人的声音透过面具传来，略显沉闷。

“是我。”吴锋点头，侧身介绍，“这几位便是此次任务的关联者，韩铁山管事及其同伴。东西在他们手中。”

白面具人的目光透过面具孔洞，扫过韩老鬼等人，最后停留在韩老鬼怀中的铁盒上，停留了一瞬。“东西，可否一观？”

韩老鬼没有立刻递出，而是沉声道：“阁下如何称呼？代表谁而来？”

“称呼不重要。我代表『先生而来。”白面具人语气平淡，“先生对地枢宗的遗物很感兴趣。吴锋应该已经说明了合作的基础。让我確认东西的真偽和价值，我们才能谈下一步。”

韩老鬼与吴锋对视一眼，吴锋微微点头，示意对方可信。

韩老鬼这才小心翼翼地將铁盒放在地上，打开盒盖，露出里面的残破皮革和石印。

白面具人蹲下身，並未直接用手触碰，而是从怀中取出一枚鸽卵大小、通体透明的多棱水晶。他將水晶悬於铁盒上方，缓缓注入一丝灵力。

透明水晶內部，立刻浮现出细密的光点，並开始缓缓旋转，散发出柔和的乳白色光芒。光芒照在皮革残片和石印上，皮革残片表面那模糊的墨跡线条竟然微微亮起，浮现出极其黯淡、断断续续的金色光痕，勾勒出某种地形轮廓的一角！而那块灰扑扑的石印，则在光芒照射下，底部那两个古朴的文字骤然清晰了一瞬，散发出厚重的土黄色光晕！

虽然异象只持续了短短两息便消散，水晶也恢復了透明，但足以证明这两样东西的不凡。

白面具人收起水晶，站起身，声音中多了一丝不易察觉的波动：“確为地枢宗信物。皮革残片应是一份古老地图的碎片，石印……疑似某种权限或身份信物。价值……很高。”他看向韩老鬼，“先生愿意为这两样东西，提供你们所需的庇护，並支付一笔让你们满意的报酬。报酬可以是灵石、丹药、法器，或者……帮你们解决韩家內部的麻烦，甚至一定程度应对血煞门的追索。但东西，需要交给先生。”

条件听起来很优厚。但韩老鬼却皱起了眉头：“交给先生？也就是说，我们失去这两样东西的所有权？”

“不错。”白面具人直言不讳，“先生只对实物本身感兴趣。你们可以保留关於它们来源的记忆，但实物必须移交。这是合作的前提。”

“如果……我们不愿交出实物，只愿意提供情报和暂时借阅呢？”韩老鬼试探道。这东西毕竟可能关乎韩家祖传之秘，岂能轻易予人？

白面具人沉默了一下，缓缓摇头：“恐怕不行。先生研究地枢宗遗蹟多年，需要实物进行更深层的推演和感应。仅凭情报和短暂观察，价值有限。而且……”他话锋一转，语气依旧平淡，却带著一丝寒意，“怀璧其罪的道理，韩管事应该明白。以此物对『蝮蛇和可能其他势力的吸引力，凭你们几人，保不住它，甚至可能招来杀身之祸。交给先生，换取安全和资源，是明智之举。”

他说的是事实。韩老鬼心中清楚。但就这么交出去，实在不甘。

“我们需要时间考虑。”韩老鬼道。

“可以。”白面具人出乎意料地没有逼迫，“给你们一晚时间。明日卯时初（早上5点），我会再来。希望到时能得到肯定的答覆。提醒一句，此地虽偏僻，但並非绝对安全。血煞门的眼线和搜捕队，可能正在扩大范围。”

说完，他对吴锋点了点头，身形向后一退，便融入庙外的黑暗之中，气息迅速远去，消失不见。

庙內重归寂静，只有篝火噼啪作响。

“他说的没错。”吴锋嘆了口气，“这东西在我们手里，是烫手山芋。『先生虽然神秘，但信誉和实力都有保障。交出东西，换取庇护和资源，对目前的你们来说，是最稳妥的选择。韩家已危如累卵，先保住性命和根基，才是首要。”

韩老鬼默然不语，只是盯著铁盒中那两样看似不起眼的东西，眼中闪过挣扎、不甘，最终化为一片沉重的无奈。

力量的差距，现实的逼迫，让他这个曾经在韩家堡也算呼风唤雨的筑基管事，此刻只能感受到深深的无力。

或许，真的只能妥协了。