珠子在昏黄灯光下折射出微弱的光,四道裂纹清晰可见。
老头的瞳孔猛然收缩。
“这是……”他的声音有些发颤,“归墟石?”
杨凡没有回答,只是静静看著他。
老头盯著那颗珠子,眼中闪过复杂的光芒——贪婪、忌惮、恐惧,还有一丝……渴望。
良久,他深吸一口气,压下情绪,问:“你想用它换什么?”
“带我们到东极废墟。”杨凡说,“到了之后,这珠子归你。”
老头盯著他,看了很久。
然后他笑了。
那笑容与之前不同,少了几分精明,多了几分苦涩。
“年轻人,你知道这珠子值多少吗?”他问,“五百灵石?五千都不止。”
杨凡说:“我知道。”
老头又问:“你知道我拿到这珠子后,可以立刻翻脸,杀了你们抢走它吗?”
杨凡说:“你可以试试。”
他的语气很平静,平静得没有一丝波澜。
但就是这种平静,让老头的笑容彻底消失了。
他盯著杨凡的眼睛,盯了很久。
然后他移开目光,嘆了口气。
“罢了罢了,老朽这把老骨头,还想多活几年。”他拍了拍身下的虚空兽,“成交。带你们到东极废墟,珠子归我。不过丑话说在前头——路上遇到危险,我可不会拼命。能跑就跑,跑不了你们自己扛。”
杨凡点头。
老头伸出手:“拿来。”
杨凡將珠子递给他。
老头接过,翻来覆去看了好几遍,確定是真货,这才小心翼翼收进怀里。
“行了,走吧。”他一拍虚空兽,那畜生慢悠悠地转向东边,“跟紧了,別掉队。”
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嚮导姓苗,自称“苗老头”,在这片虚空混了八十年,什么活都干过——打捞、寻宝、送货、带路,甚至偶尔客串一下杀手。他的名声確实不好,但本事也是真的。
苗老头带路的第一天,就绕过了三处危险区域。一处是虚空乱流,肉眼完全看不见,但他的虚空兽远远就停了下来,死活不肯往前。一处是妖兽巢穴,从外面看只是一片普通的黑暗,但他指著某个方向说:“那边有十七只虚空兽,正在睡觉,別吵醒它们。”最后一处是一艘废弃飞船的残骸,看起来很安全,但他绕得远远的,说:“那里面有个东西,活了。进去的人都没出来。”
杨凡跟在他身后,默默记著路。
第二天,他们遇到了一小群虚空兽。
那些畜生从黑暗中突然衝出,速度快得惊人,眨眼间就到了眼前。苗老头一声尖叫,拍著虚空兽就跑,瞬间没了踪影。
杨凡没有跑。
他站在原地,看著那群扑来的虚空兽,右手缓缓抬起。
掌心,一道极其微弱的透明波纹缓缓扩散。
那是归墟意蕴的残韵——虽然珠子已经给了苗老头,但意蕴还留在他体內。
波纹所过之处,那群虚空兽如同撞上一堵无形的墙,齐刷刷停在十丈外。它们盯著杨凡,眼中满是恐惧,发出一阵刺耳的嘶鸣,然后掉头就跑,比来时更快。
苗老头不知什么时候又回来了,远远躲在百丈外,看到这一幕,眼珠子差点瞪出来。
“你……你是什么人?”
杨凡没有回答,只是继续向前。