贝蒂將军原本的计划是利用本鲍號战列舰坚固的装甲顶住德军的狂轰滥炸,愿奇蹟能出现,支撑著这支残存的舰队,撑到黑夜降临的那一刻,为他们爭得一线喘息的生机,为那些还在挣扎的水兵,留住一条生路。
可这份微弱的期盼,转瞬就被一声惊天巨响击碎,在兴登堡號的主炮轰鸣中,一发350mm穿甲弹让贝蒂將军的期盼瞬间落空,剧烈的爆炸瞬间將炮塔掀翻,灼热的火光吞噬了整个炮位,浓烟顺著炮口的缺口喷涌而出,刺鼻的焦糊味混杂著硝烟,瀰漫在整个舰桥。
前主炮彻底报销,炮位上的水兵尸骨无存,只剩下扭曲的钢铁残骸,在海风中泛著冰冷的寒光。
贝蒂將军浑身一震,身体不由自主地踉蹌了一步,扶住舰桥的栏杆才勉强站稳,眼底的最后一丝希冀,瞬间被绝望淹没。
“前炮塔损管小队立即就位!注水封堵弹药通道!不准让火焰蔓延半步!”
本鲍號战列舰的舰长没办法感嘆,他的吼声穿透嘈杂的爆炸声,直接下达了命令。
接到命令的损管队员不顾一切扑上去封堵、注水,嘶吼声被大火的咆哮彻底淹没,而指挥台处。
恐慌並没有因为舰长的命令而停顿,参谋们脸色惨白,没人敢直视贝蒂將军的眼睛。
贝蒂將军死死盯著前方被炸毁的前主炮,牙关紧咬,胸腔里的怒火与绝望几乎要將他吞噬,可他只用了几秒,便强迫自己从崩溃的边缘拉回心神,他是舰队的指挥官,是所有人的主心骨,此刻绝不能倒下。
一个念头在他心底飞速成型:必须立刻採取新的措施,绝不能坐以待毙,否则,本鲍號、加拿大號,还有所有倖存的水兵,都等不到天黑,都会葬身这片冰冷的海域。
“参谋!立刻测算!我们现在距离卡特加特海峡入口还有多远?最快多久能抵达?”
贝蒂將军的声音沙哑却异常坚定,没有一丝颤抖,仿佛刚才的打击从未发生,只有紧攥的拳头、泛白的指节,泄露著他心底的极致焦灼。
几名参谋立刻扑到海图前,指尖在坐標上快速滑动,笔尖在海图上急促地演算,耳边是炮弹爆炸的巨响,脚下是舰体被衝击的震颤,可他们不敢有丝毫分心,每一秒,都关乎著整个舰队的生死。
短短一分钟后,参谋快步衝到贝蒂將军面前,语气带著几分急切,却又藏著一丝庆幸:“將军!测算完毕!我们现在距离斯卡诺尔附近的浅海区还有10海里!以我们当前20节的航速,全力衝刺,还需要30分钟就能抵达!浅海区距离斯泰温斯港口只有5海里,只有这5海里的航道才能让战列舰和战列巡洋舰这种大吨位的战舰通行!”
参谋没有说距离海峡入口还有多远,那根本没有任何意义,他们只能提供最近有利於本方的海域供將军参考。
贝蒂將军眼中闪过一丝转瞬即逝的光亮,那是绝境中的一丝生机,望向窗外的海面。
此刻,本鲍號与加拿大號已经缓缓越过了正在沉没的阿金库尔號。
那艘曾经威风凛凛的战列舰,此刻早已残破不堪,舰体大半沉入水中,只剩下一小部分还在海面上挣扎,浓烟依旧滚滚,却再也没有了往日的锋芒,如同垂死的巨兽,在海水中缓缓沉寂。
万幸的是,负责救援的驱逐舰早已完成了作业,阿金库尔號上所有倖存的军官与水兵,都被成功转移到了驱逐舰上,此刻正紧隨本鲍號与加拿大號的步伐,一同朝著浅海区的方向疾驰;驱逐舰的甲板上,倖存的水兵们浑身湿透、满身伤痕。
贝蒂將军沉声下令,眼底的疲惫被坚定取代,“传令本鲍號、加拿大號,全速衝刺!航速提升至最大,目標斯卡诺尔浅海区!驱逐舰紧隨其后,做好警戒,可在有利位置发射鱼雷掩护主力舰撤退!告诉所有人,再坚持30分钟,只要衝进浅海区,我们就有救了!”
指令快速传达至每一艘舰艇,本鲍號与加拿大號的引擎全力运转,轰鸣声震耳欲聋,舰体劈开海面,激起两道雪白的浪涛,朝著10海里外的浅海区疾驰而去。
“轮机长,航速降至20节。”
此时,张旭也知道不能再保持高航速追击態势,前面狭窄的航道他当然清楚,这毕竟是德国海军的主场。
“主炮组,更正炮击参数,继续炮击!”
在张旭的望远镜中,加拿大號渐渐的越过本鲍號的舰身,可是张旭並没有继续向加拿大號炮击,既然本鲍號要拖后,那自己就解决它,反正这两艘战列舰都是张旭的目標。
“轰、轰……”
兴登堡號的第三轮炮击隨著350mm主炮发出轰鸣,穿甲弹朝著本鲍號轰然而至。
“轰……”
穿甲弹在本鲍號的左舷附近海面轰然炸开,虽然没能產生命中,可是涌起的水柱仍然让本鲍號的观察员惊出了一身冷汗。
“轰……”
兴登堡號的第四轮炮击在短短的一分钟后接踵而至,一发穿甲弹重重撞在水线主装甲带下沿。
轰然爆炸间,305毫米的主装甲带勉强扛住了直击,却没能挡住恐怖的衝击力,装甲內侧钢板大面积崩裂,无数锋利的钢片如霰弹般横扫相邻舱室,管路爆裂、蒸汽喷泄、舱壁扭曲变形。
海水从被击穿的下部装甲破口狂涌而入,冰冷的巨浪瞬间吞没半个舱室,舰体以肉眼可见的速度向左倾斜,锅炉舱与轮机舱警报悽厉尖叫,转速暴跌,本鲍號的航速如同被斩断双腿般骤降,舰身不受控制地开始偏航。
“左舷进水!左舷进水!”通讯器里传来舱室长的嘶吼。
本鲍號的舰长猛地转身,盯著倾斜的舰体刻度盘,语气果决:“关闭左舷所有水密舱门!抽水泵全力启动!右舷压载舱注水,抵消倾斜!”
“舵手,硬舵右满,修正航向,保持对敌射击角度!轮机舱务必稳住剩余动力,不能彻底失速!”
不仅仅是本鲍號的舰长,贝蒂將军也在大喊,不能让本鲍號的主炮停下来,必须保持航向,让火控系统继续修正数据,单纯挨打肯定无法摆脱兴登堡號的追击。
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