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褚云羲缓缓将车停靠一旁，扬起脸问：“怎么了？”

夜风吹过，褚廷秀长衫飘拂，忽而翻身下马，一步步缓缓走到马车前。

“你……”他望着褚云羲，似是十分艰难地开口，“那些话，都是真的？”

褚云羲微微一哂：“你觉得呢？”

四野寂寂，尘世空茫，而此时褚廷秀站在寒冷风中，心中潮涌翻卷，震天喧嚣。他望着近在咫尺的那个年轻人，哑着声音道：“高祖爷……”

紧随而来的程薰听得他如此一唤，不由心头震慑，而马车中的虞庆瑶挑帘静观，亦不觉屏息。

褚云羲却依旧平静，似乎对于褚廷秀是否承认他的身份并不十分在意。

“你现在是确信了？”褚云羲淡淡问了一句，将马鞭搁在膝上。

褚廷秀掩在袖中的手指微微攥紧，抑制着自己的情绪，正色道：“方才在国公府那一幕，只有三个可能。或是保国公年老眼花，神志不清，又或是你与天凤帝样貌极为相似，且了解保国公生平。再然后……”

他顿了顿，正视着褚云羲：“您就是天凤帝。”

褚云羲不由一笑，屈膝而坐，看着这少年，道：“不需要再验证什么了吗？”

褚廷秀神情端肃：“如果您能再让我确定无疑，自然是最好。我褚廷秀，不说假话。”

“好。要确定的话，随我去金陵。”褚云羲长出一口气，望向遥远的前方。

褚廷秀一怔，随即道：“是要去找寻慈圣塔的龙纹刀？”

“那是伴随我征战四方的利器。”褚云羲眸色黑沉，缓缓道，“属于我的东西，我一定要取回。”

“其实原本在我的计划中，南京便是第二步。”褚廷秀道，“不管济南一行结果如何，我本就要走一趟留都。只可惜，国公府这一次，未能达成所愿，但也在预料之中。”

褚云羲回望一眼来时路，巍巍府邸早已不能望见。“余氏兄弟二人，长兄老谋深算，不到利益相诱稳操胜券不会出手，二弟虽较为直率，但并无实权。此行你虽未能得到明确相助，但也不能说全无效果。若以后实力渐起，余向鸿定会假意兑现临别时的承诺，以挽回今日不当。”

褚廷秀自嘲似的一笑。“也难怪他不愿出力，如今我只能壮大势力，才好让这些按兵不动的人心生异念。”

“去往金陵，原本打算做什么？”褚云羲问道。

“拜访当年东宫辅臣，内阁学士庄泰然，他是伴随先父多年的股肱之臣，也是我的启蒙恩师。数年前因与首辅政见不合，自请外放，如今是南京兵部尚书，参赞机务。”

褚云羲颔首：“既然如此，那就一同上路。”

“好。”褚廷秀后退一步，向他深深行礼，“本该叩拜，但如今……”

褚云羲不屑一笑，拿起长鞭。“免了，你那样做的话，倒让我觉得自己已经老迈不堪。再者说，你还未完全确定我的身份，亦无需客套多礼。”

说罢，也不再多言，顾自扬鞭驱驰，越过褚廷秀往前而去。

马车渐远，褚廷秀静默片刻，才快步上马。程薰随后跟随，蹙眉低声道：“殿下，他难道，真是天凤帝？”

褚廷秀注视着远去的马车，什么都没说，扬起马鞭急追而上。

*

虞庆瑶坐在车中，听车轮滚滚，蹄声纷沓，想到今日这一波三折，不由轻轻撩起帘子，向褚云羲道：“陛下。”

“什么事？”他并未回头，只应了一声。

虞庆瑶迟疑一下，却又不知道从何说起，只好道：“没什么，叫你一声。”

褚云羲这才回过头，浅淡月光下，只看得到她朦朦胧胧的身影。然而或许是月色如纱的缘故，此时的虞庆瑶比平日似乎更显得温文柔润。

“叫我做什么呢？”他语气平淡，“怕我走错方向？”

虞庆瑶无声地笑了笑。

其实自从保国公在他面前突然去世开始，她始终担心褚云羲无法承受这打击，甚至担心过他在众人面前显露病症。

单独相处的时候，无论他变成什么样子，虞庆瑶似乎总有办法应对，然而她没法想象如果褚云羲当众发作，自己又该如何为他掩饰收场。

“陛下比我想象中的，要坚毅得多。”虞庆瑶轻轻靠在车门一侧，蓝色的帘子半掩，勾勒出身姿幽幽。

褚云羲背对着她，沉默片刻，道：“不然还能怎样？”

“刚认识你的时候，陛下总爱发脾气。”车行颠簸，她的声音听起来有些渺远。

他正视前方，眸中渐染郁色。

“我不该那样的。”褚云羲忽而低声道。