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罗夫人幽幽叹息一声：“父亲在世的时候，曾经仔细整理过祖父留下的诗文书稿，还对我说，不管怎样都不能将这些东西变卖。”

褚云羲不由问道：“东西还在府内？”

“是……所以我有时候会偷偷回去翻晒……”她正说着，却忽听得远处传来焦急的唤声。

罗夫人一皱眉：“是阿荟，我叫她待在家里照看妹妹的，怎么……”

说话间，阿荟已钻过密集的林子奔向这边，才望到罗夫人的侧影，便大声道：“阿妈！山下有人来说，阿满他们带着尖刀去浔州城了，说是要去把人抢回来！”

罗夫人闻言一惊：“不是关照过他们不准乱来吗？你阿爸还没有回来，他们怎么可以私下去浔州？！”

“不知道啊，他们说城里都在传，官爷要把我们山寨的人拉出去砍头，阿满他们就急了……”

阿荟还未说罢，褚云羲已蹙眉道：“你们的人被抓进去没多久，暂不论所犯之事是否足以判处死刑，就算罪大恶极，依照律法，处死囚犯要逐级上报，也不可能那么快就定下行刑日期。城里的传言如果不是民众谣传，就是有人故意放出消息，想要激怒你们。”

阿荟听不懂意思，罗夫人已变了神色：“攀哥去峡谷对面山寨找人了，不知什么时候才能回来，我这就带人去追阿满他们！”

说话间，她已转身快步向山路而去。褚云羲与虞庆瑶对视一眼，随即跟上。

“罗夫人，我与你一起去。”

“你？”她微微一愣，停下脚步，眉眼间浮现犹疑之色。

“说不定，他可以帮上忙。”虞庆瑶望了他一眼，笃定地道。

*

他们急匆匆赶到山下，寨门口已聚集了不少人，罗夫人迅速招来若干可靠的青壮年，马不停蹄向浔州赶去。

一路追寻，却始终没有追到那群提前下山的人，眼见前面已渐渐出现汉人村屋，褚云羲却忽而道：“在进城前，各位先把身上的衣衫换掉。”

此言一出，众人皆面露疑惑，褚云羲迅疾道：“若是官府有意放风，要引蛇出洞，你们穿着这样的衣衫进城，到时候岂不是要被一网打尽？”

众人虽然懂了他的用意，却又有人质疑：“现在叫我们换，又去哪里找衣衫？！”

罗夫人亦不由皱眉，但见褚云羲抬起下颌，朝着远处零星散落在山野间的屋子示意：“那些挂在外面的不是吗？”

那些瑶民本就因为他是外来的陌生汉人而心存怀疑，如今听他出这样的主意，更是不禁低声嘀咕，面露鄙夷。

褚云羲却不管那么多，顾自快步行至村屋前，趁着四下无人，竟眼疾手快地将晾在外面的衣服扯了下来。虞庆瑶一愣，随即上前帮忙，低声道：“你怎么还想到偷东西了？”

褚云羲瞥她一眼，仍是一脸正气：“顺时而动，不能时时拘泥不化，衣服只是借用而已，到时候还回来便是。”

虞庆瑶为之语塞，其他瑶民则在罗夫人的催促下，躲进道旁林中换掉衣衫。

不多时，这一群人皆作汉民打扮，背着满装山果干货的竹筐向城门行去。临近城门时，他们依照褚云羲的吩咐分散开来，守城卫兵只是看了几眼，并未做过多搜查。

街市上人头攒动，那些走在前面的瑶民因换了装束，从背后望去根本无法分辨，很快融入人群中。

虞庆瑶紧紧跟着褚云羲，透过熙熙攘攘的人流，隐约望到罗夫人的背影，不由低声道：“你怎么会觉得是官府特意传出的假消息？瑶民们本来也没打算进城闹事，官府的人这是想做什么？”

褚云羲在人群间穿行。“这浔州四周群山绵绵，大大小小瑶寨不计其数，占尽地势便利，十足算得上是易守难攻。”他往远处望着，又道，“瑶民又生性彪悍血性，除非朝廷下令调来大量兵力，否则仅仅依靠浔州府的力量，只怕难以平息持续已久的躁乱。但瑶寨分散，山民见识有限，若群龙无首，也就是一盘散沙而已。所以说……”

“所以他们的真正用意是想引出罗攀？把他抓住或者杀掉，这个寨子就失去了主心骨。”虞庆瑶接着道，“结果没想到，罗攀今天正好去大藤峡对面山寨议事了。”

“但如果今日城中大乱，那群人被官府拿住，罗攀必定还是要现身……他不能不管寨人的死活。”

褚云羲说话间，两人已快步穿过最热闹的街道，前面的罗夫人忽而放慢脚步，似是发现了什么。两人加快脚步，来到她身旁，她微微侧过脸，低声道：“我看到他们了。”

虞庆瑶顺着她的目光往前望，却只见人来人往，不见任何瑶民。

“他们也换了装束。”褚云羲却从旁低声提醒。

虞庆瑶这才再望了一遍，前方茶摊上坐着数人，其中有两人肌肤黝黑，面容精瘦，正是先前曾经在浔州客栈里与褚云羲发生过冲突的人。再往斜侧望，杂货铺前的台阶边有两人坐着休息，头戴竹笠，身边还放着满满当当的竹筐。而就在他们旁边又停着两辆骡车，也不知里面到底有多少人。

“茶摊前的年轻人就是阿满，我去叫他们回来。”罗夫人轻声说了一句，便往前去。

褚云羲微一思索，抬手示意她止步。“他们为什么停在这里？”

“再往前就是浔州府，这条路是进出大牢的必经之地。阿满他们……大概是在等牢门打开……”

话未说罢，远处横街那端传来一声又一声的沉沉锣响，行人皆讶然张望。锣声越来越近，声声震动人心，原本挑着担子的、牵着牛马的百姓纷纷避让至街道两旁。

在衙役的押送下，数辆囚车缓缓行来，车上囚犯皆被沉木铁镣所困，一个个面容惨淡，神情惊惶，似乎还不明白自己要被送去何处。道旁百姓或低声私语，或指指戳戳，有些人被挤在后面，还费劲地扒开人群想往前来，惹得沿途衙役横眉冷目，大声呵斥。

大树下的茶摊上，茶客们纷纷回身张看，而其中那两个肤色黝黑的男子已拎起桌上的包裹，往街边慢慢靠近。坐在斜对面店铺外的那几人亦不约而同互递眼神，起身站到了外侧。

“都闪开了！”最前方的衙役高声吆喝着，举起木槌，重重击向铜锣。