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当年曾默少言寡语却心志坚毅，一路沐风霜踏荆棘，做官一方造福一方，从南方边陲走入金陵皇城。直至现在，褚云羲还记得那时自己御驾亲征，离开金陵时，就是曾默率领文武百官叩送大军启程。

那时他端坐马车内，望到曾默跪在官道畔，想要嘱托几句，却又觉得之前早就将该说的都已说完，似乎无需再絮絮多言。

于是在号角声中，他只向曾默微微颔首，便缓缓放下了窗纱。

那个孤瘦的身影渐渐远去，却未料，就此即是永别。

而今在他前方的女子，若不是还能说些生硬的汉话，昔日浔州城书香门第的后代，堂堂成国公的嫡亲孙女，已与瑶家人没多少差别。

褚云羲深深呼吸着，望向远处几近干涸的池塘。

罗夫人停在了正院门前，她并未说话，只是抬手轻轻推开那已淡褪朱红的木门，缓缓走了进去。

这个院子褚云羲之前也曾到过，只是那时不知到底该到何处才能找到曾默遗留的书稿，如今他目送罗夫人进入内室，自己则只是站在了寂寥的院中。

日光一分一分轻移，他独自站在台阶下，树影落了一地。

这滋味，像极了当日他留在南京定国公府书房里的感受，五味杂陈，难以言说。

只是宿家虽不似以往煊赫，却还有子孙后代绵延维持，而曾家……

“吱呀”轻响，门扉微开，罗夫人低首自房中走出。她竟已换上一身青绿素雅衣裙，乌发高挽，银簪斜飞，虽未施粉黛，依旧秀眉杏目，姿容出众。

褚云羲注视着她，从其眉目间隐隐看到了曾默的影子。

“你要找的，不知是不是这个。”罗夫人从袖中露出一卷书册，却并未走上前交给他，“父亲在世时，将这书册封存在了祖父的卧室中。但是……”

她顿了顿，看着褚云羲的双目：“在我交给你之前，我必须知晓你的真实身份。”

褚云羲眼神微微一收：“这只是成国公记述自己北上探访的见闻，应该算不得什么机密，罗夫人不必这般警觉。”

“如果只是寻常记述，你又怎会千里迢迢深入瑶山寻找蛛丝马迹？”她不愠不急，语声轻缓却又异常坚决，“若你所说的不能让我信服，这书册，我是决计不会交出的。”

“你说话的神情，像极了曾默，他也是这般执拗。”褚云羲无奈一笑，踏上一级台阶，“你就不怕我硬抢？”

罗夫人薄唇紧抿，眼中掠过一丝寒色，左掌一翻，利刃顿现。“你又怎知我现在手中拿的就是真本？若你心怀不轨，我就是死在此处，也不会将东西交出。”

褚云羲直视片刻，方才缓缓颔首。“……好，果然是曾家后人，端静守方，心意果决。”

“你究竟……”罗夫人皱眉叱问，话未说罢，褚云羲已再上前一步，低声说出一句话。

寂静院中，风摇叶影，远处街市隐约飘来两三声吆喝。

一贯沉静的罗夫人在听到那三个字之后，先是茫然思索，再拧眉打量，继而瞠然震愕，不由得后退一步，攥紧手中利刃。

“怎么，怎么会？！”她又惊又怒，“你竟敢这样胡言乱语，难道以为我常年待在山中，就不知道外界变迁吗？！什么天凤帝，他早就已经……”

“你父亲三岁的时候突发疾病，倒地晕厥浑身抽搐，一连数日粒米未进，你祖父寻遍良医却无计可施，迫不得已流着泪入宫求救。这事情，你有没有听说过？”褚云羲平静地道，“最后，是我派出宫中太医赶往成国公府，巧施银针化险为夷，才救回了他的性命。”

他语声缓缓，又道：“若你想知道更多的往事，我能说上三天三夜，从你祖父如何当上县丞，到你父亲何时出生……我所知晓的，全都可以说给你听。”

罗夫人绷紧的身子渐渐发颤，眼中逐渐漫起泪水，终于难忍哀声，掩面饮泣。

*

微风拂过满院碧叶，日光渐渐暗淡下来，虞庆瑶等在那个小院中，觉得时间格外绵长。

也不知到底过了多久，陈旧的院门终于再度开启，她不由站起身，看着褚云羲缓缓走来。

她随即上前，低声问：“怎么样了？”

褚云羲的脸上还是一如既往的平静，只是眼眸深处含着沉沉郁色。他似是想开口，然而望到正坐在檐下的阿满，便向外面看了一眼。“出去说。”

虞庆瑶微微一怔，总觉得褚云羲这一次回来后神色有异，眼见他已转身而去，便急忙跟了上去。

小径幽长，他走在前面，似乎每一步都满藏心事。虞庆瑶知道此时不该去打搅，故此一路安静，只陪在他身后。

绕过行将干涸的池塘，他走到了长满藤萝的假山前，终于停下脚步。

虞庆瑶犹豫了一下，试探问：“拿到了？”

褚云羲背对着她，默默点点头，过了片刻，才转过身来。

他从袖中取出一卷业已发黄的书册，递到了她面前。

不知为何，虞庆瑶的心也剧烈地跳动起来，她伸出手，触及那书卷纸张。

微微带着潮湿之意，书角卷起，似是早年间已被人几番摩挲翻阅。