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程薰怔了怔，片刻后，才低声道：“我认得出。她的手腕内侧，有状如梅花的印记。”

宿放春饶是生性洒脱，却也并不粗疏，一眼便看出他说此话时似是还有难言之隐，忽又想起上次虞庆瑶问他是否还带着金镯的事，一时间思绪复杂，不知该问个彻底，还是该适可而止，以免触及他不愿深谈之处。

“真正的棠瑶，是怎样的女孩儿呢？”她想了又想，只能这样问。

程薰的眼里浮现一丝讶异，似是也未曾料到她会这样问，也或者从未有别人关心过这些。

他望着汩汩流淌的清澈溪水，道：“真正的棠瑶……她说话总是轻声细语，把什么事都想得简单，腼腆又容易脸红。”

宿放春沉默片刻，道：“那真是与现在的那位虞姑娘截然不同。”

程薰近似喟叹地笑了笑：“所以，我在宫中见到棠婕妤之后，便觉得她好像变了一个人。”

宿放春还想继续问些什么，程薰却望了望前方山路：“宿小姐，我还要赶时间尽快返回藩王府，不能再耽搁下去。”

“……好。”宿放春听他这样说了，只得收拢思绪，准备离去。转身间望到石头上的褙子，便上前取起看了看，扬起眉梢道：“真的被青苔弄脏了。”

“不碍事，黑色衣衫显不出来。”程薰走了上前，宿放春将褙子拍了又拍，方才还给他，“回去洗一洗吧。”

“好。”他接过褙子重新穿上，往山路走去。

宿放春跟在其后，望着他清瘦的背影，忽问了一句：“你没有别的家人了吗？”

“没有。”程薰只是一顿，随即又加快了脚步。

*

两人下了山，在道旁林间找到了先前停在那里的两匹马，当即翻身上马，一前一后扬鞭而去。

大藤峡一带山峦层叠，即便有山道绵延也狭长难行。两人奋力策马前行，眼见日光渐暗，夕阳西沉，望两侧荒野茫茫，远处山峰陡起，晚风袭来，竟有萧索之感。

“今晚可能要夜宿山间了！”宿放春不禁慨叹。

“那可不妙。”程薰皱眉道，“再往前行一段，或许会有人家。”

宿放春却满不在乎将飘到肩前的帛带甩回去：“这又有什么？我跟着你们南下的时候，好几次都露宿郊野呢。”

程薰惊讶地看看她：“宿小姐当初为何不讲，我也好想办法为你安排。”

她扬了扬手：“有什么好讲的？我可是偷偷摸摸从南京跑出来的，一路上都不敢靠近你们，就怕被那曹经义看到后密报朝廷，你要是多和我接触，岂不是容易露馅？再者说，我也不是那娇滴滴的闺阁千金，风餐露宿也无妨。”

“若是太平地界倒也罢了，这一带山林众多又有毒虫野兽，你孤身一人夜宿野外，实在太过危险。”程薰端肃道，“往后宿小姐千万不能如此大意。”

宿放春看他那谆谆叮嘱的样子，不由莞尔一笑：“应该没有往后啦，就算今夜露宿野外，不还是有你作伴吗？”

程薰敛容道：“小人定会确保宿小姐安全。”

她又笑得爽朗：“那好，我就更放心了。”说罢，双腿一夹马腹，握着缰绳便如箭飞向前路。

*

残阳已落，新月初升，夜色下远山影影绰绰，如耸立的巨柱，又如盘踞的猛虎。两人终究还是没能寻到借宿的人家，程薰眼见天色暗黑，只得放缓了速度，往两侧寻觅可以暂歇之处。

“我说，别那么费劲了，这路边不行么？”宿放春执着鞭子随意指了指道旁荒林，“反正都是野外，还能找到什么好地方？”

程薰扫视一眼，摇头道：“野草丛生，不知里面有没有毒蛇，再者天气渐热，蚊虫也渐多。”

“那边呢？”宿放春又指向对面的高坡，“在那下面找个空地睡一觉不就行了？”

他又道：“万一半夜下起雨来，那上方的泥土倾泻而下，也是危险。”

“这也不行那也不行，可真够挑剔的。”宿放春撇撇唇，也不再留意周遭，只是坐在马背上，由着白马缓缓而行。

程薰也不多解释，只是策马往前去，安安静静观察四周情形。过了片刻，方才勒缰下马，独自走向道旁一片树林。

宿放春并未下马，程薰待了好一会儿才又出来，执着简单捆成的火把，光亮晃晃悠悠。“小姐请下马吧。”

“不改了？就在这里？”她挑起眉梢问。

“小人先前也没说要在别处。”他淡淡回了一句。

宿放春嗤笑一声，翻身下马：“挑来挑去，难得中意。”

他不生气，也不辩解，只是退后半步，等她过来。宿放春牵着白马大步而前，锦袍生风。这林子并不密集，她走了不久，望到程薰的那匹赭红马停在两棵树间。

其中一株大树下，已拢着一堆野草与树叶。

宿放春停下脚步，斜睨着程薰。他走到树下单膝跪地，一手握着火把，一手将那些草叶仔细铺平，随后才回首道：“宿小姐，南方潮湿，夜晚着地而睡恐怕会寒凉入体，这样兴许能好些。”