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咚咚咚的楼梯响，酒又送上来了。

宿放春接过酒壶，关闭了房门，带着喜色走过他身旁。

“砰”的一声，她将酒壶放在他面前，大着胆子道：“霁风，你酒量怎么样？”

“……不好。”他老老实实地答。

“你不是北方人吗？怎么会不好？”宿放春一撩蓝袍，坐在他身旁，带着几分挑衅地问，“能喝多少？”

程薰瞥一眼酒壶，还有那持着酒壶的纤纤素手，敛容道：“真喝不了。”

宿放春嗤笑一声：“我不信。”

她不容程薰再推辞，率先倒满一小杯，双手捧着，奉至他面前：“来，我先干为敬。”

他心中一惊，还未及劝阻，宿放春已仰起脸来，果然将杯中酒一饮而尽。

余晖温存，那一瞬间照在她白皙的脖颈间，令他随即低下了视线。

“这一路上，你操劳有加，不惜以性命保护殿下。但我想他应该不会像我这样以酒相谢，我在这里就越俎代庖，替殿下，也替不幸故去的太子，感激你的忠诚不渝。”宿放春语声温醇，款款诉说。

她发间有红丝垂落，尾端系着金坠，斜斜挂在肩前，在余晖里幽幽生光。

程薰坐在那里，不知为何，眼眶有些温润。

“我何德何能，可以承受这样的感念。那不过是作为下人的职分。”他还是像以往一样，温和而不含感情地回复，说完后，抬起眼看一下宿放春，起身举杯。

“多谢宿小姐，程薰无以为报，虽然酒量不好，也真心实意敬你一杯，以表感激。”他如谦谦君子，躬身致谢，再双手持杯，缓缓饮罢。

光洁的酒杯里，一点不留。

他白皙的脸庞却很快微红。

宿放春看着他，眼里唇边都是笑意。“你有空的时候，也可以来找我。我自己住在这里很久了，一个朋友都没有，桂林府的人讲话我又听起来费劲，我几乎一直都待在房里。”

他沉默着，没有应答。

宿放春还待讲话，程薰忽而站起身来：“宿小姐，其实我今日过来，除了问问棠家的事查得如何外，还有更重要的原因。”

宿放春愣了一下，觉出他神色间不同寻常的庄重感。“怎么了……”

程薰从怀中慢慢取出一个精巧奢丽的锦盒，递到她面前。

宿放春紧紧盯着那朱红底莲花纹的锦缎盒子，头脑间嗡嗡作响。

“这，这是……”她惴惴然地问。

他垂着眼帘，低声道：“殿下让我转交给你的。”

宿放春的心头仿佛被某根尖利的刺突然扎了一下。她忽然想到那日三人一起下山，霁风走到了最前面去，故意离得很远，而褚廷秀则放慢脚步，与她并肩而行。

就在那苍翠林影间，褚廷秀也是这样从怀中取出白帕卷裹的观音玉佩，要赠送给她。

他说那是故去的太子妃娘娘的遗物，如今却要亲手挂到她宿放春颈项里。

她如何能受？如何敢受？

一番推辞后匆忙离开，却不料，这玉佩，最终还是回到了面前。

还是褚廷秀交给他，带来的。

暮色一分分沉郁，屋里还没点灯，程薰站在昏暗的光线里，将盒子缓缓打开，赤红缎子里静静躺着的，正是那枚晶莹温润的观音像。

“殿下所托，珍重异常，故此我特意过来等到现在，一定要亲自交予宿小姐手中。”他如实诉说，语声温和。

面前的人却沉寂得好像暮色里的一片剪影。没有声音，也没有动作。

“宿小姐？”程薰见她站着不接，迟疑着出声相问。

一瞬的寂静为之打破，宿放春感觉心神一寒，隔了片刻，才道：“你知道，这玉佩……殿下曾经当着我的面，就想给我的吗？”

他微微一怔：“不知道。”

“就在那天我们从瑶寨下山的路上，你走到前面去了，什么都没听到？”

“没有。”程薰这时才明白了什么似的，又道，“殿下曾经亲手相赠，但是宿小姐没有接受吗？”

“是。”宿放春声音有些发沉，“可是他这次又叫你来送，是一定要我收下吗？”