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虞庆瑶头脑嗡嗡作响，哑声道：“那现在怎么办？我本来以为大战一场后，他们至少也得休整好几天，没想到南昀英连一天都没等待，竟然就……”说到此，她不由深深懊悔，“说不定就是因为我留个纸条说来桂林，他才这样一不做二不休。”

“你也说过他如今喜怒无常，行事不顾后果，别说你了，就连殿下不是也觉得一两日之内不会有变故吗？所以不必自责了。”宿放春好言相劝，见虞庆瑶脸色不好，便牵过她的手，想让她坐回床边定定心神。

虞庆瑶却下意识地收回手：“宿小姐，你觉得他们能打进桂林吗？”

宿放春迟疑片刻，底气不足地回答：“说实话，很难。桂林不比浔州，此处良将众多，兵强马壮，防御进攻皆有度。瑶民确实血性十足，可即便打下了几个县城，他们终究并非训练有素的士兵，要攻入桂林城又谈何容易？再者，你也说天凤帝现在已经迷失了本心，这行军作战要靠骁勇不假，但更离不开布局计策，他这样的情形，又怎能作为统帅呢？”

虞庆瑶欲言又止，心中想到的却是南昀英曾经以褚云羲的身份征战多年，只怕并不是凭着意气用事才能平定天下。可转念一想，又觉此一时彼一时，那会儿他率领的皆是吴王麾下精兵，如今瑶民虽也人数不少，但毕竟比不得当年队伍，也不知道接下来到底会发展到怎样的地步。

“我想去找他。”虞庆瑶低声说，“如果任由事态发展，恐怕越发不可收场。死伤遍地，血流成河……这不是他，也不是罗族长原先想要的结局。”

“可眼下你怎么过去？程薰说了，浔州知府已经向都指挥使求救，满城狼藉，火光冲天……就算你去找到了他，以他现在的心智，还能听你良言相劝吗？”宿放春叮咛道，“我知道你现在必定心乱不止，但事已如此，还是不能自乱阵脚。我再出去打探消息，你就留在这里等待。”

“我怎么还能坐得住呢？”虞庆瑶决绝道，“与其在这胡思乱想，还不如跟着你出去，尽早知道那边的进展。”

宿放春见她如此坚决，也只得点头，带着她重又出了客栈，往都指挥司衙门而去。

*

虽然街头巷尾不时有人在谈论南边的瑶乱，但桂林百姓自是觉得此地与浔州相隔尚远，且又是重城要地，那瑶民再悍勇，也打不进来。故此宿放春与虞庆瑶一路疾行，所见仍还是市井熙攘，全无仓惶躲避之意。

两人行至都指挥司衙门附近，宿放春迅疾环视，找了个茶铺带着虞庆瑶坐了进去，临窗恰好可以望见大门处的情形。但见门前果然停着好几顶轿子，应该是各处官员被召集在此商议前方瑶乱之事，到现在还未结束。

虞庆瑶心急如焚，却也只得坐在茶铺内等待，唯觉时间推移得格外缓慢，窗畔日影也好似铸刻不动一般。

直等到午后，那朱漆大门方才缓缓打开，一群官员纷涌而出。虞庆瑶心头一震，按住桌沿起身紧盯，恨不能从他们的脸上看出前方战报。

但见众人皆神情凝重，其中一名较为年长的官员脸含愤懑，自府内踏出时犹且向同行者急切倾诉，似是有所不满。旁边一人则边走边听，时不时摇头叹息，又像在低声劝解着什么。

眼见即将踏下台阶，那年长者越发不悦，就连周围官员向其拱手道别，也皆视若不见。回首盯着都指挥司的大门，重重拂袖冷笑数声，独自坐进轿子，很快离开了此地。

“那是什么人？”虞庆瑶低声问。

“应该是广西布政使。”宿放春装作饮茶的样子，目光却也瞥向那边，“看样子应该是和庞鼎有了争执，只不知战况到底怎样了……”

此时其余官员也只叹息议论了数声，便各自匆忙离去。虞庆瑶正思量着怎样才能打听到消息，却又听一阵铜铃声响，一辆乌黑马车自远处朝着这边驶来。

到得衙门前，马车止步，有人探身而下，素青衣衫锦兰带，正是程薰。

虞庆瑶不由多看了一眼，又转脸望向宿放春。宿放春倒似乎没什么波动，只是一如之前坐着饮茶，墨羽似的眼睫抬也不抬。

“他怎么也来了？”虞庆瑶又看向窗外。

程薰已拾级而上，步入了都指挥司。

“藩王虽然不可干预地方政务，但浔州闹出了这样的大乱，清江王殿下派他过来询问情形，也是合情合理的。”宿放春淡淡地放下茶杯，又道，“我原本想找指挥使身边的关系打听战报，现在既然他来了，倒也省去了麻烦。”

片刻之后，程薰从衙门里出来，正待踏上马车返程，却忽然瞥见对面茶铺中出来两名女子，两人只朝他望了一眼，什么都没说，只管沿着长街而行。

他微微一震，随即上车，低声吩咐车夫紧随她们前进。

又行了一段路，他在车中望到两人转入一条幽静少人的小巷，便急忙推开车门跃下，追上数步入了巷口。

高墙一角，大树枝丫横生，撑出苍翠浓荫，宿放春与虞庆瑶就站在其下。

“你们怎么在这？”程薰快步上前。

“虞姑娘知道了瑶民攻入浔州城的事，坐立不安，我带她来打听一下战况，却正好看到了你。”宿放春顿了顿，又问，“刚才我们还望到一群官员从里面出来，脸色都不好，布政使还忿忿不平的样子，你可知晓内情？”

程薰看了看她，眉间微蹙：“应该是为了瑶乱之事，与庞指挥使产生口角。”

“那边情形究竟怎么样了？”虞庆瑶急问。

程薰略一思忖，道：“浔州因为防备不严，加之先前兵力损耗大半，因而很快失守。知府在混乱中逃出城去，派人向指挥使求援。不仅如此，那边本就群山连绵，不知到底有多少寨子，现在纷纷起兵作乱，地方官员疲于奔命，捉襟见肘。”

他说到这里，又向虞庆瑶道：“据说中峒瑶寨那支乱军作战格外厉害，知府声称匪首除了罗攀之外，还有一名看起来不像瑶民的年轻人，骁勇凶悍，狠辣无比。”

虞庆瑶心头沉甸甸的，目光也黯淡了几分。“这边官员是什么打算？”

“庞指挥使的意思是，瑶民忽然作乱也是因与客商斗殴之事引发，因此下令蒙山、荔浦两县集结兵马全力阻挡，指挥使也会亲自前去前方督战，想与罗攀等人面谈。”程薰又道，“只是布政使等官员早就对瑶民多次作乱厌烦在心，上次庞指挥使带着天凤帝回来和谈，他们便不甚乐意。这一次大乱突发，布政使更是认为瑶民本就野蛮不守信用，前番和谈成了笑柄。”

“那布政使的意思是？”宿放春追问。

“自然是速速上报朝廷，希望圣上派大军镇压，彻底扫平瑶乱。”程薰眼眸之中有几分暗沉，向虞庆瑶道，“殿下其实也不愿朝廷出兵，一旦君王震怒，大军到来，瑶山必将成为血海。然而……此时桂林两司要员意见不合，而若是前方的蒙山与荔浦诸县还抵不住瑶民进攻，乱军便要直冲桂林而来了。”

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