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褚廷秀懊悔不已。“当时我也是急于求成，想要借由那些问题让曾叔祖快些恢复记忆，也不知是怎么回事，他起初只是胡言乱语，答非所问，继而惶恐愤怒，情绪激动。待等我察觉不对时，他仿佛变成了另外一个人，竟硬生生挣断绳索，就往外冲去。我竭力拦阻却不是他的对手，被踹翻在地……”

“所以，他就这样走了？”虞庆瑶愕然问。

褚廷秀叹气道：“是。我太过大意，当时只知道曾叔祖变得像个孩子一般，便让宿小姐先回去休息。却怎能料到他还有不为人知的另外一面，而且那时程薰也正好离开，屋中只有我一人，实在是没法将他留住。”

“但是我不明白，他为什么能找到那两个客商的暂住地？”虞庆瑶不解道，“之前罗族长也派人打听过，根本找不到他们的下落！”

褚廷秀听她问出此话，更显出深深自责，犹豫片刻，才道：“我……事到如今，我也不再隐瞒，当时曾叔祖大步走出房间，我在后面苦苦劝阻，他却问起那两个客商的下落。我原本不愿说出，但他极为执拗，甚至以武力相逼，我在迫不得已的情形下，只说那两人大概隐匿在城南。这也是我从府衙听闻的消息，并不一定真切，当时只是随口一说，料想他在夜深人静时分不可能找到对方，就算找到了，也无非只是痛打一顿。谁知到了次日，才听闻城南客栈失火，两个住客被斩下头颅。当时我心中就是一凉，急忙派人四处搜寻他的踪迹，总以为还在附近藏匿，却不料他杀人之后竟直接回到了瑶寨，甚至又杀害守备，引发大乱。”

屋内另三人都静默无言，褚廷秀整顿衣衫，朝着虞庆瑶郑重其事地作揖。“虞姑娘，说来说去，此事与我有莫大的关联。是我让宿小姐带着曾叔祖来桂林商议事情，本想着平息争端，到最后却反而酿成大祸，这几日我在府中也是坐卧不宁，食难下咽，所幸今日消息传来，听说中峒瑶寨竟将大军再次击败，我这才稍稍安心。话说曾叔祖既然已经回到瑶寨，这场反击中，他是否也出了力？”

虞庆瑶只得点点头：“岂止出力，这次反击就是他主导而成。”

宿放春并不知晓褚云羲现在的状况，不由讶然：“能指挥作战？那看来他神智很清楚啊！”

虞庆瑶苦笑道：“神智倒是清楚得很，可是他现在已经完全不顾后果，只凭个人喜好做事。如果是以往也就算了，最多我忍耐一段，等着他恢复成原来的性情。但现在他这样任性妄为，恐怕会引发无休无止的征伐……”她顿了顿，放低声音道，“在我出来前，他还扬言要打进浔州，扫平州府。”

饶是宿放春平素再怎样淡定，听到这里也不由吃惊地道：“这……原先高祖来的时候还一心想要平息争端，好端端的，怎么会变成与自己截然不同的性情呢？”

虞庆瑶在心底默默叹息，垂下眼帘只是摇头，褚廷秀打量她几眼，缓声轻问：“虞姑娘，我有一事不明，还想问问清楚。”

她抬目，略显疑惑，褚廷秀诚挚地示意她坐下，随后自己也坐在她对面，道：“说实话，我当初见到曾叔祖那般模样，心中大为惊异，可是我看你这次来，似乎并不惊慌紧张。请问虞姑娘，你与曾叔祖相伴南下，是否早已发现他有这样的病症？”

虞庆瑶抿住双唇，手指交错紧握，过了片刻，才点了点头。

宿放春眼中流露意外神色，褚廷秀却与程薰对望一眼，似是了然于心。他又继续问：“你是从什么时候开始知晓此事的？”

虽然他语声温和，问得也极为随意，可虞庆瑶心中不知为何，还是泛起一丝波动。

“我……应该很久了。”其实她自己也从未认真记住到底是哪天发现了陛下的问题，可是在褚廷秀看来，却感觉虞庆瑶似乎还在犹豫，不愿说出真相。

他眼波微动，轻声道：“虞姑娘，你不必多心，我也只是关切曾叔祖的病症。如果你想要寻求帮助，我愿意重金聘请桂林最有名的良医，前去瑶寨为曾叔祖诊治。”

“不用了。”虞庆瑶脱口而出，“他的病，吃药针灸都没用。”

三人皆感意外，褚廷秀更是不解：“为何？难道他自己跟你说过？”

“他……”虞庆瑶心中纷杂，当初她能跟褚云羲仔细阐释，是为了让他面对现实，不再自我欺瞒，也不再妄自菲薄。可现在面对旁人，她却不知如何开口，也不愿深入地谈论褚云羲的病症。

她觉得，褚云羲他必定也不愿被更多的人知晓他的隐秘。

“一言难尽，总之你们相信我，他不是发疯，只是……”虞庆瑶费尽心思地解释，“只是在遇到一些刺激他心神的事情时，会忽然改变性格，认为自己不是天凤帝。但是，但是他一定会恢复原来的样子，以前他就经常这样，过不了多久，一定会好的！”

“但是按照你刚才所说，他已经谋划着要进攻州府。”宿放春皱了皱眉，低声向褚廷秀道，“殿下，我们是否要提醒官府严加防备？”

褚廷秀回望她一眼，微一颔首：“我会想办法知会官府，但如今瑶寨两次反击成功，将官军杀得落败而回，我只怕无论州府还是都指挥司那边，都不会善罢甘休。”他旋即又向虞庆瑶道：“虞姑娘，你既然已经到了这里，还是暂且不要回去了。”

“那怎么可以？”虞庆瑶连忙道，“我是偷偷跑出来的，虽然留了纸条，但是南昀英……也就是陛下一旦知道我不辞而别，一定会大发雷霆。”

褚廷秀却道：“他既然如此在意，不是应该专程出来找你？至少在这过程中，他就顾不上攻打州府了。否则即便我想办法劝阻官府出兵，身在瑶寨的曾叔祖若是执意要打，我们又如何能阻止战乱发生？”

虞庆瑶起初不能够理解，仔细想想却又觉得他说的也有道理，她脑海中浮现出南昀英见到那纸条后暴跳如雷的画面，恐怕他会将纸条揉成一团愤然扔掉，然后再风驰电掣奔向桂林来兴师问罪吧？

要真是这样，岂不是顺势拖延了他想要进攻州府的时机？她刚才其实不敢对褚廷秀说，南昀英甚至还妄想一路北上，将打下江山视为儿戏。

说不定在南昀英怒冲冲前来桂林后，又因着某些因素，还会重新沉睡，醒来后便恢复成为褚云羲了呢？

“那我先在桂林待着，希望他能暂时抛下开战的念头，下山来这里找我。”虞庆瑶说着，站起身来认真道，“还请殿下想办法劝解指挥使大人，让官府不要再出兵去攻打瑶寨。瑶民们本来就无心作乱犯上，之前的反击都是逼不得已，有谁不愿过安分的日子呢？更何况那客商出尔反尔的事情，本来就有些蹊跷，说不定就是有人从中作梗，故意叫他们生事来搅乱太平。上次正是指挥使答应陛下与瑶民定下和约的，他可不能轻易被人蒙蔽了双眼。”

褚廷秀微微一笑：“这个自然，只不过我与指挥使大人也算不上特别熟稔，只能略尽绵力罢了。”

他说罢，便向程薰道：“下去吩咐一声，我要回府了。”

程薰应声而去，褚廷秀见宿放春还留在屋中，又轻声道：“宿小姐，我还有点事要问虞姑娘，但可能涉及曾叔祖的私事，你……”

宿放春当即会意，躬身行礼后，退出了房间。

房门被轻轻关上了。

虞庆瑶疑惑地望着褚廷秀。他缓缓站起身，走到她面前，目光专注：“虞姑娘，不知曾叔祖在你相处的时候，是否曾经提及过他的幼年遭遇？”

虞庆瑶心念一震，感觉褚廷秀应是知晓了什么，因此反问道：“你为什么会这样问？”

“只是心有所感罢了。”褚廷秀眉间微蹙，眸中亦含着怅惘，“那夜我曾留意到，曾叔祖对于自己的幼时经历似乎很是抵触，甚至……一旦被问及父亲，便心生恐惧。但以往与他交谈时，他却并不曾流露异样，因此我才想问问你，是否他的病症与其幼时遭遇有关？”

他说话时神色凝重，虞庆瑶听他这样诉说，心绪也沉坠了几分，低声道：“我觉得，症结应该也是在他幼时遭遇上。但陛下在正常时，对自己的幼年遭遇已经记不得了，他所能说出的，都仿佛是被人强行镌刻在脑海中的印象。”

“强行镌刻？”褚廷秀细细品味其中涵义，挑起眉梢问，“你的意思，是他对自己本来的遭遇已经遗忘，如今说出的都不是真正经历？那又是何人迫使他记住了假象？”