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蹄声渐渐近了，马背上的程薰犹豫了一下，主动勒住缰绳。当宿放春走过他身旁时，他才道：“宿小姐，我找到水了。”

宿放春脚步一顿，略带怀疑地看着他。

他从腰间取下水囊，晃了一晃，里面确实有水的声音。“不在这方向，你跟我来。”他说着，翻身下马，牵着缰绳在前带路。

宿放春不声不响，走在他后方。自从那日在营地与他对质翻脸后，她始终难以彻底释怀。纵然在褚云羲面前，她也曾竭力抢夺了程薰妄图自尽的军刀，但无论如何，她觉得自己都不可能像以前那样对待他了。

从宝庆来此的一路上，她很少主动与程薰说话，程薰亦是如此。只有褚云羲与虞庆瑶跟他们交谈时，她才会简短地应答。而此时四周无人，风声悠远，她更觉浑身不自在，所幸自己走在后方，看不到他的表情，也不会接触到他的目光。

哒哒的马蹄是寂静中唯一的韵律。前方野草倒伏，程薰在那里停了下来，拨开低垂的草叶，道：“在这里面。”

说罢，就将马留在道旁，自己走进了草丛。

宿放春想要询问一声，但终究还是隐忍了下去，只跟在了他的后边。

斜阳渐已西沉，原先还绚烂的晚霞此时亦黯淡了几分，天际唯有一抹橘黄。两侧草叶如纱帘轻轻笼下，时不时缭乱了视线。宿放春心中正不宁静，前方却果然传来潺潺水声，又行了片刻，草木渐少，土坡下，一条小河蜿蜒而过，横贯南北。

“从这边走。”程薰向斜侧而下，找了坡度较小的地方，示意她过去取水。

宿放春走过去，他伸手想要接过她手中的瓦罐，她没有给他机会，从他身边绕过，自己蹲下打了水。

程薰站在原处，看她提着满满一罐水回到斜坡上，这才跟了上去。宿放春听着脚步声缓慢，在穿过草丛的时候忽然问：“我既然已经来找水，你又为什么出来？”

“……是那柴得宝连声喊口渴，我不胜其扰，就出来了。”

“陛下不是也让你别在意那人的叫嚷了吗？”宿放春一边走，一边道，“他要是再烦人，干脆把嘴给堵上。”

“我不是在意他。”他只说了这一句，就没再说下去。

宿放春脚步放缓，侧过脸，余光瞥着他。“你是在意棠瑶吧？因为怕柴得宝真的宁愿被打死也不说出棠小姐在哪里？”

程薰不语。宿放春默默叹了口气，走出了那片草丛。

回去的路上，程薰请她骑自己的那匹马。宿放春却摇头道：“坐了太久也累，我想还是走着好。”

她既然这样说了，程薰也不好再上马。于是他牵着缰绳，走在宿放春旁边。

暮色越发浓重了。天际云层仅存的橘黄暖意已褪去，转而化为沉沉灰蓝。远处有渺小的鸟群低鸣着飞过，不知是归巢还是继续远行。

“等找到棠小姐，你有什么打算？”宿放春问。

程薰怔了怔，道：“自然是请她说出当日遭遇了什么，然后，如果可以的话，我想送她回棠千总身边。”

“再然后呢？”

他望着远天苍蓝。

“再然后？我不知道。”程薰顿了顿，才道，“希望她能在父亲的照顾下，不再受苦吧。”

*

他们回到马车停驻之处时，太阳已经落下，初月刚刚升起。篝火跃动，虞庆瑶见到两人归来，庆幸着道：“总算回来了，我还以为你们迷路了呢。”

褚云羲背靠车架而坐，哂笑道：“总共就一条官道，怎么会迷路？”

“那也有可能他们去了别处啊！”虞庆瑶不服气地起身，接过宿放春手中的瓦罐，将之放到篝火上，向褚云羲道，“你以为都是你，只会沿着笔直的路走到黑还不知变通。”

“我怎么就不知变通了？”褚云羲无端被嘲讽，委实有些莫名其妙。

倒是程薰忙解释：“没有去别处，我后来找到了宿小姐，带她去取水。只是回来的时候只有一匹马，故此慢了些。”

蹲在火堆边的虞庆瑶不禁抬头看看他，又看看那匹马，想要说什么又忍住了。他倒还没意识到什么，宿放春立即道：“我走回来的。”

虞庆瑶“哦”了一声，只打量了她一眼，没问什么。

褚云羲觉得他们的回答有些多此一举，不就是取个水而已，有什么必要解释半天。他手中执着树枝，往对面指了指：“吃的东西在那边。坐下休息吧。”

两人去篝火畔拿了干粮，还未坐下，另一侧车子里的柴得宝望到了，忙道：“麻烦帮我解开手上的绳子，我想喝点水。”

宿放春沉着脸走过去道：“又没给你反绑起来，怎么就不能喝水了？”

“这也不方便啊！”柴得宝嘀嘀咕咕，程薰没有搭理，只是将水囊扔了过去。车夫捡起水囊，交到柴得宝手中，柴得宝只得用手托着，勉强喝了几口，见程薰依旧背朝着他坐在那里，不由哼道：“棠小姐再怎么说，也是我救活的，你们怎就没一点点感激呢？”

“救活了她？不把她送回老家，也不通知她父亲，而是带着她躲到外乡，让我们都以为她不在人间。你还觉得自己是恩人？”程薰冷冷道。

柴得宝这一路上被他冷嘲热讽，早就看这小子极不舒服，如今按捺不住地反问：“我说你到底是什么人啊，你是棠瑶家里亲戚吗？跟你有什么关系啊小白脸！”

程薰愠怒回头盯着他，斜对面的虞庆瑶忙呵斥柴得宝：“别啰嗦了！他现在还留着你的命，你就该谢他宽宏大量，还敢不三不四说这些废话！”