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棠世安虽对他前往延绥有些担忧，但考虑再三，还是答应了他的请求。

*

因为想要快速行进，程薰只带走一千五百名骑兵，他在出城前，特意去了一趟棠家。

棠瑶本来还完全不知情，乍见他匆匆到来，先是一喜又是一惊。“你怎么穿着战袍，难道瓦剌人又来了？”

“不是，我要出一趟门。”程薰将原因简单说了，一旁的虞庆瑶急道：“瓦剌军还在增加？陛下走的时候完全没有预料到！”

“没事的，榆林那边也有好几万兵马，若是与延绥合围，就能与瓦剌抗衡。我只是担心他们不知道此事，所以赶去增援并通知。”

“可是那边正在激战，为什么要让你去……”棠瑶红了眼圈，话未说完就咳嗽连连。

程薰俯身放低声音：“我是最适合去榆林的人，这里也需要其他将领严阵以待。”

棠瑶被这骤然而来的离别震得心绪杂乱，明知道不能阻拦他的行为，但眼泪还是止不住地滑落。

“你等我一下。”虞庆瑶只抛下这一句，就已出了房间。

程薰微微一怔，坐在床榻上的棠瑶却扬起脸，轻轻拽着他的袖口，悲切道：“你是一定要走了吗？”

“嗯。你放心，我只是去送信，不会与瓦剌军正面交锋。”他轻叹一声，慢慢蹲下来，“你要好好休养，不用太担心。”

棠瑶一边流着泪，一边用力取下自己腕间的那飞燕金镯：“那你把它带上，我觉得这镯子兜兜转转多少年，最终能回到我手中，也一定能保佑你。”

程薰愣了愣，想要推让，却不慎正触及了她的手。

“我是去战场传递消息，带着这手镯做什么？”他脸颊微红，执意想要不收。

可是棠瑶抓住了他的手，趁着程薰分神之际，硬是将镯子塞给他。

“以前你不是一直收在身边吗？”她睁着湿漉漉的眼睛，望着他。

程薰轻叹一声，正待解释，却听后边脚步声响起，他只能将金镯塞进衣襟，一回头，虞庆瑶已提着包裹快步而来。

他惊讶站起：“虞姑娘，你？”

“我跟你去延绥。”虞庆瑶平静而坚定地道，“不要劝阻，我不会添乱。我只是担心陛下，他受过重伤，而且还……你知道的，程薰。”

程薰明白了她的意思，棠瑶却不懂：“庆瑶，那是最危险的地方！”

“我知道。可是，如果程薰就在那里，而你也可以自如行动，你还能安心地待在家里吗？”虞庆瑶抚了抚她的肩头，“你应该能明白吧？”

棠瑶深深呼吸了一声，含泪点点头。“你们去吧。”

程薰点点头：“那我走了。”

阳光自窗外铺洒进来，斜斜映着他的身影，棠瑶攥紧手帕，硬是忍住了眼泪，朝着他笑了笑：“好。”

程薰默默望了她一眼，带着虞庆瑶就此离去。

棠府门外，陪同他出行的武官单彪已经等在台阶下。

“出发！”一声令下，这支骑兵浩浩荡荡往城外进发。

*

隆隆的蹄声去而复返，嘶哑的叫喊声平息后再度响起，延绥城外已经尸横遍野。

骑兵一次又一次冲向已经被尸体填满的壕沟，城楼上的弓箭已经不再像开始时那样疾如暴雨。

“陛下，我们只剩一半不到的箭矢了！”甘副将急匆匆地奔到褚云羲身后，压低了声音，“炮弹也支撑不了几天！”

褚云羲别过脸，盯着城下还在不断冲锋的瓦剌大军。“已经第三天了，他们的炮火也不如昨天猛烈，都顶着点。”

当晚，宿宗钰带着甘副将找到褚云羲，主动提出要去烧毁敌军粮草。

褚云羲一听就道：“我不是没想过，但瓦剌的大营就驻扎在前方荒野，四面空旷毫无阻挡，你若是带人靠近，极有可能就被发现。”

“我可以从远处那座山丘后面绕过去……”

“就算事成，你们逃回来这一路有山丘吗？全是平地，被他们骑兵追击，岂不是成了箭靶子？”褚云羲皱眉道，“你是宿家独苗了，不要冒险！”

“可是我们也不能坐等弹尽粮绝啊！烧了他们的粮草，天寒地冻的，瓦剌军必定也撑不了多久！”

在宿宗钰的坚持下，褚云羲紧锁双眉，道：“那我带兵出去，你随后带弓箭手埋伏在半路，当我返回时，若有骑兵追来，你就动用弓箭手阻击。”

“好是好，但陛下你是什么身份，怎能亲自犯险？”宿宗钰连忙抗议，甘副将站起来道，“这样！我常年在延绥附近，对地形最为熟悉，由我带兵去烧粮草，小公爷带人埋伏击退追兵，陛下依旧坐镇城中，不能轻易出去。”