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“对啊，给点水喝也行……”“官爷，您就行行好吧！榆林城如果不让我们进，我们还得走多远才能找到落脚的地方啊！”黑暗中，哭泣声哀叹声交错起伏，一旁的骑兵们义愤填膺，单彪忍不住呵斥道：“彭参将，若是榆林有难，我们大同和延绥绝不会袖手旁观，可眼下瓦剌军已经转向延绥，你们这里并无战情，为何如此畏畏缩缩，拒人于千里之外？！难道是你们韩总兵下令见死不救，冷漠到这样的地步吗？！”

百姓的哀求和骑兵们的不满指责混杂在一起，一时间声浪起伏，令彭参将有些慌张。在程薰的坚持劝说之下，他只能勉强点头道：“那好吧，我就自作主张一次，程内使，你带着这些百姓跟我入城。但务必让他们听从安排，不能擅自乱走。至于总兵愿不愿意将他们留在城里，还得见了他再说。”

“好，多谢！”程薰回首，与单彪互相望了望，又向百姓们招呼一声，便往城门而去。

“快，快跟上！”那名老人连忙招呼众人，相互扶持着紧随其后。

程薰带领众难民进入榆林不久，城门便再次缓缓关闭。只留下单彪与数千骑兵静静地在黑暗中等待。

*

昏黄的灯笼在前方引路，潮湿的青石板路上浮出淡淡的影子。

城内一片寂静，那群百姓似乎也怕再被赶出去，几乎无人说话，都低着头小心翼翼地跟在后面。

彭参将脚步匆匆，程薰落在他斜后方，默默前行间，打量着两侧房屋。

昏暗之中，唯有阴影憧憧，一切都隐匿不清。

他心中思绪翻卷，略一思索，问道：“彭参将，之前陛下带兵赶往延绥的途中，是否曾派人来你们这里通传相约，要彼此联合，前后夹击打退瓦剌？”

彭参将脚步一顿，回过头来，流露出疑惑的神色：“我们在延绥第一次被围困的时候确实出兵救援，但没打赢，只能退回防守。可你所说的事，我却是不知，天凤帝并没派人来说什么互相联合，否则我们又怎会按兵不动？”

程薰似乎还有话要问，但思虑之下，没再开口。

“到了。”彭参将指着前方影影绰绰的围墙，“韩大人就在里面等着您。”

*

总兵府还是在原来的位置，暗夜万物悄寂，唯有衙门口的灯笼在风中来回晃动，洒落斑驳光影。

威严的石狮，厚重的府门，还有黑底金色的匾额，一切都与程薰记忆中一般无二。

他站在台阶下，微微仰起脸，望着匾额间雄健有力的题字，竟有一种恍然如梦之感。

跟在他后面的那名老汉弯着腰，凑上前，程薰与他低声交谈了几句。这时彭参将已从大门口返回：“程内使，请吧。”

程薰颔首，踏上台阶，那群难民留在原地，但那名老人却又带着两个身材瘦小的少年跟随着程薰往里去。

“你们进去干什么？”彭参将急忙上前阻拦。

老汉愣了愣，陪着笑道：“官爷，我是乔家镇的镇长，这是我的两个孙儿。您不是说，如何安排我们，还得听候他的命令吗？所以，我们想亲自进去求见总兵……”

“你们就在此等候，程内使进去就行！”彭参将不耐烦起来，程薰却道：“这位老者既然是难民之首，理当亲自去见总兵，听候安排。”

“总兵不可能见他们……”彭参将还想反驳，程薰低声道：“人是您放进来的，若是总兵同情百姓，让他们留下还好说。万一总兵执意不愿接纳，到时候难民群情激动，没有地位不凡的人出面安抚，恐怕会造成骚乱。到时候大费周章，您岂不是要被严厉责骂？还不如先让这位镇长一家进去，与总兵好好商议，就算不能容纳他们，也给个说法。”

彭参将听了此话，心中不免懊悔，之前就不该在众人鼓噪之下，头脑发昏，放了这群难民入城。他看着黑压压的人群，虽然这些人进城以后谨小慎微，可难保遭受驱逐时会哭天抢地甚至坚持不从。到时候自己确实脱不了干系，简直是搬起石头砸自己的脚。

这时那老者又上前来，偷偷塞给他一把银子，压低声音道：“劳烦您在总兵面前说说好话，给我们行个方便，事后我代表百姓们定有重谢。”

彭参将手中掂量了一下，随即将银子揣入怀中，见老者肩后挂着沉甸甸的包裹，便故作斯文地告诫他们进去后千万不可无礼。

老者佝偻着腰连连点头：“那是自然。”

彭参将这才清了清嗓子，整了整战袍，带着程薰与这三人迈入府衙大门。

*

穿过幽静的庭院，沿着清冷的走廊行了片刻，前方竹林掩映间，有灯光从屋舍间流泻而出，映照着一方青砖地。

程薰不由放慢了脚步。

竹林沉寂，灯火朦朦，耳畔却若有若无地浮响起幽幽诵读之声。

那是残留于心，久被压制的年少旧梦。

“属下求见总兵大人。”彭参将扣响门扉。

“进来。”书房中传来了韩通的声音。

彭参将向程薰等人做了个留在此处的手势，自己先进了书房。

*

“什么难民？我不是叫你只让程薰进来吗？”书房内，韩通听到彭参将的通传，浓眉一皱，立即阴沉了脸色。