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宿放春正与程薰说着什么，听到问话，便赶紧策马上来：“自然遇到了，否则我们又怎会那么快在这里设下埋伏？”

虞庆瑶惊喜道：“那她人呢？”

“我早就让人送她回到兖州了。”宿放春道，“昨夜淑莲那丫头，真是拼了命跑来报信。我们得知褚廷秀改道昭阳湖，便连夜抄小路往这里赶，正巧与陛下和施将军相遇。”她看向褚云羲，眼中带着敬佩，“陛下当即定计，命施将军假意扎营湖畔，带兵前去相迎。我们则提前埋伏在营中及芦苇荡各处，只等他自投罗网。”

褚云羲却轻轻喟叹：“我本埋伏在主帐附近，想待他入营后一举擒拿。未料他竟在营门外便察觉不对，骤然逃脱。”他的目光又落在虞庆瑶脸上，“我更未想到，你会铤而走险，独自刺杀他。所幸现在一切平安，否则……”

他语声微涩，没有说下去。

虞庆瑶感受到他目光中的重量，也不由垂下眼帘。

褚云羲深深看她一眼，不再多言，只道：“回兖州再细说。”

*

众人回到湖畔营地，褚云羲望着正在搬运填埋尸体的士兵们，转而吩咐道：“施将军，安排一部分人收拾残局，我们稍事休息，之后传令拔营，全军开赴兖州。”

“末将领命！”施锐进抱拳，调转马头前去安排。

而褚云羲也带着罗攀等人又去收编俘虏。

虞庆瑶站在栅栏边，想到就在不久之前，她还坐在马车内忐忑不安，而营前突然爆发的袭击也令自己始料不及。

她忽而叫了一声，问身边的士兵们：“有谁见到被褚廷秀和曹经义抓来的那对祖孙了？”

众人皆摇头不知，阿满听到了，自告奋勇带人四处寻找。终于在大军即将启程前，将那对祖孙给带了过来。

原来那老者趁着湖心岛混乱之际，独自驾着小船想要赶回对岸，却在湖上望见四处都在厮杀，吓得躲在船内不敢靠岸。好不容易等到战局平息，才匆忙到了岸边，却又寻不到孙子。他一路抹着眼泪，一路在血海尸堆里寻找，最后还是阿满带人找到了他，又到处搜寻，才在一个隐蔽的角落里发现了瑟瑟发抖的孩子。

他们被带到虞庆瑶面前时，衣衫污糟，头上都是碎叶草屑，男孩的脸上还有斑斑血痕，他紧紧抓着爷爷的手，眼里满是恐惧。

虞庆瑶心情沉重，摘下自己的金镶玉水滴耳环，用帕子包了，递给了老汉：“老人家，这次让你们受苦了，拿着这对金耳环回家换点钱，好好营生吧。”

老汉又惊又喜，拉着孙子就要下跪磕头：“多谢小姐！多谢小姐大恩大德！”

“快别这样。”虞庆瑶阻止了他们的跪拜，又道，“我们就要回兖州了，这荒郊野外的，你带着孩子也不安全，不如先跟队伍上路。”

这时，褚云羲安排好了事务，匆匆而来。听虞庆瑶说了此事，随即叫来两名士兵，吩咐他们一路照顾好这对祖孙。

老汉虽不认识他，但见其气度不凡，周围将士皆恭敬万分，也知是位大人物，又连连作揖胡乱谢道：“多谢军爷，多谢大人……”

虞庆瑶抿唇一笑，倒是阿满指着褚云羲，对老汉道：“老人家，这可不是什么大人，他就是当今的皇帝。天凤帝，你没听说过？”

老汉闻言一惊，又想下跪，被褚云羲拦住了。“不必多礼，我与弘正帝两军交战，却令你们祖孙被抓，实属无辜。幸好保全性命，早些回家安歇吧。”

老汉仔细看了看眼前的褚云羲。只见这位“陛下”虽身着戎装，眉宇间却无戾气，眼神清正平和。他拜谢完毕，嘀咕道：“怪不得……昨晚那个也被叫陛下，可看着就让人心里发毛，不像这位……看着就觉着亲近，是好人哩！”

他这话说得质朴直白，周围众人忍不住低笑出声，连褚云羲眼中也泛起一丝淡淡笑意，温言道：“老人家受苦了，暂且随军同行，待到安全之处，自会送你们回家。”

老汉千恩万谢，带着孙子跟着那两名士兵去了。

*

大军开始移动，旌旗飘展，车马辚辚。虞庆瑶坐上了马车，心中一时百感交集。

就在昨夜，她还在黑暗中攥紧了短剑，呼吸着冰凉的空气，告诫自己不要害怕。

而此时周围车马轩昂，步伐紧密，已经得胜回城。

更令人如坠梦中的是，那个分别已久，天各一方的人，也回到了身边。

步伐声、马蹄声错杂不绝，车身在微微颠簸，虞庆瑶忍不住又悄悄将车窗推开一道缝隙，向外望去。

视线越过行进的队伍，落在最前方那个挺拔的身影上。他端坐马上，身形如松，偶尔侧首与身旁的施锐进低声交谈，自有沉稳雍容气度。

心间涌起的暖意冲淡了连日的惊悸与疲惫，就连窗外的冷风也好似不再凛冽。

似是心有灵犀，前方的褚云羲忽然勒住缰绳，回头望了一眼。

虞庆瑶讶然，慌忙挥了挥手，便赶紧缩回去关上了窗子。

哒哒的马蹄声渐渐迫近，过不多久，车窗外居然传来了褚云羲的声音：“怎么了？”

虞庆瑶透过薄薄的窗纸，看着隐隐约约的影子。“没什么呀，你怎么过来了？”

褚云羲控着缰绳，与马车并排前行，幽幽道：“想看看你，不行么？”