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“小姐……小姐就是余四小姐啊！我在保国公府就是她的贴身侍女！”淑莲带着哭腔，想要挣扎又不敢动弹，“她和宿小姐只是……只是闲聊，没谋划什么！”

“闲聊？”曹经义冷笑，“聊些什么？聊怎么演戏背叛陛下？聊怎么里应外合？”

“没有！真的没有！”淑莲拼命摇头，眼泪簌簌落下，“小姐对陛下忠心耿耿，宿小姐为什么背叛陛下，我们也不知道……”

谁料她越是流泪，越是惹得曹经义心生厌恶，他使了个眼色，一名士兵上前，揪住淑莲的头发迫使她抬头：“少哭哭啼啼！公公问话，老实交代！否则……”

“否则如何？！”

清冽的女声陡然响起，带着压抑不住的怒火。

虞庆瑶拨开面前的野草，快步闯来。她一眼便看到淑莲脸上的泪痕和凌乱的发髻，怒火瞬间灼烧。

“曹经义，你好大的胆子！”她径直走到曹经义面前，在对方尚未反应过来之际，扬手便是一记清脆的耳光！

“啪！”

曹经义被打得懵了，脸上瞬间浮起红印。他捂住脸，又惊又怒：“你……你怎么打我？！”

“打的就是你这狐假虎威、仗势欺人的东西！”

虞庆瑶声色俱厉，步步紧逼，有意显示国公府千金小姐的威势。“陛下命你保护我，你竟敢私自拷问我的侍女？谁给你的权力？！还是说陛下认定我也是内奸，所以才暗中授意，否则你怎会这样狗胆包天？！”

她不等曹经义辩解，从士兵手中强行拽着惊魂未定的淑莲，转身便朝外走。

“走！我现在就去当面问问陛下，这就是我们千辛万苦追随他得来的下场吗？！”

“你，你休要对陛下无礼啊！”

曹经义脸色变幻，眼见虞庆瑶拽着侍女，就往队伍前方的车驾而去，也顾不得脸上火辣辣的疼痛，带着士兵们紧追其后。

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[捂脸笑哭]咱们瑶瑶也会打人了。

第342章第三百四十二章崎路分道引兵去

野地里的寒风似乎更烈了些，刮得人脸颊生疼。虞庆瑶一路拽着惊魂未定的淑莲，疾行到了队伍中段的那辆马车前。

“陛下！”虞庆瑶没等侍卫通告，便径直朝着紧闭的车窗质问，“臣女斗胆询问，您是已经认定臣女就是潜藏在身边的内奸了吗？！否则曹公公为何会擅自抓捕淑莲？!”

褚廷秀早已听到了外面的嘈杂声，只是有意装作不知，甚至连窗子都没打开。却没想到这位四小姐居然气势汹汹跑来质疑，他不禁推开窗子，一眼就望到了站在暗沉暮色间的虞庆瑶。

只见她一手拽着惊惶不已的侍女淑莲，一手紧紧抓住车窗边缘，气息急促，眼圈已然泛红。

褚廷秀皱着眉，不悦之间又显出意外：“一派胡言，朕何时这样说过？”

他没等虞庆瑶回答，马上又向诚惶诚恐赶来的曹经义沉声发问：“你怎么会无缘无故去抓了她的侍女？！”

曹经义连忙叫起屈来：“冤枉啊陛下，小人只不过是把淑莲带走询问几句，还没等问出什么来呢，余小姐就气冲冲地跑来，还打了小人一巴掌！”

“他说的可是实话？思莹，你未免太过任性……”褚廷秀有意显示威严，谁料虞庆瑶非但没有被吓退，反而冷哂一声，却又强撑着不让泪落下，那模样尽显委屈与倔强。“陛下，若没有人暗中授意，曹经义好端端地为什么要把我的侍女带走？眼下我们正在紧急逃离，这样的当口又有什么要紧事，值得趁我不在去强行询问她？”

“那你就问问曹经义……”褚廷秀还待将难题推给曹经义，虞庆瑶却丝毫没有给他回旋的余地。“陛下，有些话我今天就算豁出命来，也要跟您说清楚。陛下与天凤帝龙争虎斗，我父亲在紧要关头率领保国府众人为您效力，图的是什么？无非相信陛下才是真龙天子，能够成为圣主护佑万民！为此，他冒着危险为您奔走，劝说山东州府官员归顺，甚至甘愿将我留下，为的不就是尽心尽力劝服宿小姐？其中何尝没有将我托付于陛下、以示绝无二心的意思！倘若我们保国府对陛下不忠，当初父亲就根本不会将我带来，我更不会与家人分别两地，跟着陛下来到兖州！”

她见褚廷秀面色不佳，却还没有动怒，便趁势又上前一步，声音越发悲切：“两军交战，旁人避之不及，我却留在这凶险之地，风餐露宿，朝不保夕，不敢有丝毫怨言，只盼着能回报陛下对家父的信任。可如今换来的，便是这般猜忌吗？就连身边一个手无缚鸡之力的小丫头，都要被私下抓去审问，要不是我刚才及时赶到，说不定他们还要动粗拷打！陛下若真疑心我们主仆是奸细，何不将我们一并绑了，就地正法，也好过这般无端猜疑，令人心寒齿冷！”

褚廷秀被这突如其来的激烈质询弄得眉头紧锁，尤其听到她多次提及保国府，更是心下一凛。虽说他也知晓余向鸿转而投诚，不过是见风使舵趋炎附势。可不管怎样，保国府声名赫赫，若是在这关键时刻又因猜疑而逼得这位小姐自尽明志，消息一旦传播出去，对大局甚是不利。

“余小姐误会了。”他沉声开口，语气尽量放得和缓，“你之前不是说宿放春有可能是被人胁迫才背叛了朕吗？朕在冷静之后也觉得似有蹊跷，不想冤枉了好人，因此命曹经义去向你们主仆打听一下，看看是否知道些什么……却又何曾让他私自抓人拷问？”

他看向满脸震惊的曹经义，斥道：“曹经义，你怎么办事的？朕让你问话，谁准许你私自抓走了她的侍女？！”

曹经义扑通一声跪倒在冰冷的地上，连连叩头：“陛下恕罪！小人只是一时情急，想替陛下问个清楚，绝无坏心，求陛下明鉴！”

虞庆瑶却不依不饶，眼泪簌簌落下，指着曹经义泣道：“他方才在野地里凶狠异常，与现在判若两人！陛下既然说自己并无授意，那就是他擅自做主，构陷诬蔑！这样胆大包天的奴才，陛下还要一直将他留在身边委以重任？如果今日不将他斩首以正视听，还不知他以后会飞扬跋扈成什么模样！”

饶是曹经义再狡猾，听到这里也吓得魂飞魄散，跪在车边磕头如捣蒜：“陛下饶命！余小姐饶命！小人是一片忠心，苍天可鉴！”

褚廷秀看着哭得梨花带雨的虞庆瑶，又看看磕头不止的曹经义，心中烦躁更甚。

“够了！”他低喝一声，愤懑难消，“曹经义曲解朕意，行事莽撞，理应杖责二十，以儆效尤！”

曹经义一听，脸色煞白，哭天抢地：“陛下，小人不是不愿意承受这杖责，只是二十棍子打下来，小人肯定没法站起身走路了。眼下这急行军的时候，小人重伤了岂不是成为累赘，反而误了大事？”

周围众人听了也不免附和求情，褚廷秀沉着脸道：“余小姐，此事是朕约束不严之过。你的侍女无辜受屈，等到我们摆脱追兵之后，朕也会给予补偿。但曹经义说的也有道理，如今非比寻常时刻，若是在此耽误时间，岂不是坏事？他那二十棍的刑罚，先记在你心中，等太平之后，朕绝不会忘记此事！”