交流中心外,传来整齐的脚步声。
太子府亲卫队到了。
透过窗户,能看到至少两百名全副武装的魂导师包围了整个建筑。队伍前方,叶夕水拄著那根骷髏手杖,平静地站在那里。他身后,还站著五名黑袍人——全部是魂圣以上的圣灵教执事。
镜红尘也赶到了。他站在交流中心门口,与叶夕水对峙。两位封號斗罗级別的强者虽然没有释放威压,但周围的空气已经凝重得让人窒息。
“镜红尘,让开。”叶夕水淡淡地说,“奉太子令,带苏远回去配合调查。这是公事,你不要妨碍。”
“调查需要这么大阵仗?”镜红尘冷声道,“叶长老亲自带队,五名魂圣隨行,两百名亲卫包围……这是调查,还是抓捕?”
“隨你怎么说。”叶夕水不为所动,“太子有令,今日必须带走苏远。你若是阻拦,便是违抗皇命。”
气氛剑拔弩张。
就在这时,交流中心的大门打开了。
苏远缓步走出。
他走到镜红尘身边,对这位老人点了点头,然后看向叶夕水:“我跟你们走。但请叶长老遵守承诺,保证我同伴的安全。”
叶夕水眼中闪过一丝讶异,隨即转为欣赏:“明智的选择。放心,太子殿下说了,只要你配合,史莱克交流团的其他人,不会受到任何打扰。”
“苏远!”镜红尘想说什么,但被苏远抬手制止。
“院长,谢谢您这些天的照顾。”苏远认真地说,“请您继续做您该做的事。至於我……我自有打算。”
他说“自有打算”时,眼中闪过一丝极隱秘的金光。镜红尘捕捉到了那丝光芒,心中一震——这个年轻人,似乎和昨天不一样了。
具体哪里不一样,他说不上来。但那种深不可测的感觉,让镜红尘隱约觉得,也许……事情还有转机。
“走吧。”苏远走向叶夕水。
两名亲卫上前,想要给他戴上魂力抑制器。但叶夕水摆了摆手:“不必了。苏远小友是自愿配合的,不必如此。”
他深深地看了苏远一眼:“请。”
苏远点头,迈步走向停在路边的魂导车。临上车前,他回头看了一眼交流中心三楼的那扇窗户。
霍雨浩、萧萧、王冬、笑红尘、梦红尘、橘子……所有人都站在窗前,看著他。
苏远对他们笑了笑,用口型无声地说:
“等我回来。”
车门关闭。
车队缓缓驶离,消失在明都清晨的街道尽头。
镜红尘站在原地,久久没有动弹。直到车队完全看不见了,他才转身,对匆匆赶来的几位老臣说:
“准备一下。我要再次求见陛下。这次……就是硬闯,也要见到他。”
他的眼中,燃烧著决绝的火焰。
与此同时,行驶的魂导车上。
苏远坐在后排,叶夕水坐在他对面。车厢內很安静,只有魂导引擎低沉的嗡鸣。
“你不害怕?”叶夕水忽然问。
“害怕有用吗?”苏远反问。
叶夕水笑了:“有意思。你知道吗,昨晚之后,太子殿下对你的评价又提高了一级。他说,如果你能完全效忠於他,未来甚至可能让你成为帝国的『暗影之刃,一人之下,万人之上。”
“听起来很诱人。”苏远平静地说,“但代价呢?”
“代价是,交出你的魂兽本源,配合『女皇计划的研究。”叶夕水直视他的眼睛,“放心,不会要你的命。只是需要你……贡献一部分力量。”
“一部分是多少?”
“最初是三分之一。如果融合顺利,后续可能需要更多。”叶夕水毫不隱瞒,“但作为补偿,太子会给你无尽的权利、財富、地位。甚至……如果你想要,那几个史莱克的女孩子,他也可以想办法帮你弄到手。”