马志刚从墙根底下站起来,脸上的表情比谁都难看。
“诚哥,你是不是因为那个姓周的说了什么?”
叶诚看了他一眼。
“跟他没关係。”叶诚的喉结滚了一下,“志刚,你听我说。”
“我听你说?你先听我说。”
马志刚走到他跟前,指著东坡上码好的那堆条石。
“那些石头是谁劈的?是咱四十多號人顶著太阳一锤一锤砸出来的。秀秀把年猪杀了给大伙燉肉,王婶子每天天不亮就起来揉面蒸发糕,老校长拄著拐杖满村喊大喇叭让大伙发扬风格。这些人图什么?图的是你叶诚能撑住,图的是你妹妹在北城盖的那栋救命楼能盖起来。”
叶诚的眼眶红了一圈,扭过头去。
“就是因为蓁蓁,我才要退。”
马志刚愣住了。
“啥意思?”
叶诚蹲下来,拿手指在地上划了两道。
“现在外头传得越来越厉害,说蓁蓁吃回扣,走后门,把工程给了自家人。我越是不给钱也往工地送石头,人家越觉得我们兄妹俩铁了心要吃定这块肥肉。”
他抬起头,看著马志刚。
“我退了,传言就没根了。蓁蓁的名声保住了,大楼换一家供应商接著盖,什么都不耽误。”
马志刚瞪著他,嘴唇哆嗦了好几下。
“这话是那个姓周的教你说的。”
“不是他教我的,是我自己想的。”
叶诚站起来,拍了拍膝盖上的土。
“我想了一整天,想明白了。我叶诚的石头好不好,验收报告上写著,我不用跟谁证明。但蓁蓁不一样,她在北城救了那么多人,不能因为我几车石头让人戳脊梁骨。”
赵秀秀不知道什么时候从灶房出来了,站在门口听了半天,手里的铁勺攥得发白。
“叶诚。”
叶诚回过头。
赵秀秀走到他跟前。
“你是不是被人骗了?”
叶诚皱了皱眉。
“没人骗我。”
“那人说一堆好听话让你退出来,然后他好顶上去。这不是骗你是什么?”
叶诚张了张嘴。
“他说的有道理。”
“有道理?”赵秀秀把铁勺往台子上一放,“叶诚,你可要想好,採石场这么多號人,可都指著你呢!”
马志刚在旁边插了一句。
“诚哥,秀秀说得对。那个姓周的来者不善,一看就是衝著你的合同来的。你要是退了,他正好接上去。”
赵山河也凑过来了,一脸不可思议。
“叶诚,你要真不干了,我大河村那十五个弟兄跟著你起早贪黑的,图啥?”
叶诚的脸涨得通红,嘴唇绷成一条线,半天没说出话来。
马志刚盯著他看了好一会儿,转身就往大队部的方向走。
“你干什么去?”叶诚喊了一声。