龙脊城堡垒区的石台上,阿克顿熔金色的竖瞳缓缓扫过下方。格里克正將最新的情报匯总呈报上来,尖细的声音在空旷的石台上迴荡。
“主人,两边的情况都已有结果。凯尔团长那边已安全返回联络点,二王子提供的罪证也已到手。铁砧那边清除了血匕的大部分羽翼,我们的人拿到了霍恩的信物,只是让血匕本人负伤逃脱了。”格里克语速很快,带著一丝未能竟全功的惋惜,但更多的是一种计划推进的兴奋。
侍立一旁的加尔哼了一声,暗红色的鳞片隨著呼吸微微开合:“跑了只老鼠,麻烦。”
莉莉安娜神色平静,开口道:“血匕擅长隱匿暗杀,此次能重创其势力,夺取关键证物,已属成功。铁砧经此一事,与我们合作的根基更为牢固。”
阿克顿低沉的声音响起,听不出喜怒:“结果尚可。后续安排。”
格里克立刻接话:“已按主人吩咐,通知凯尔团长潜伏待命,废弃『阿克身份。也通过柯兰克向铁砧传达了……慰问,並承诺提供一批粮食和普通武器,助他稳定內部。也暗示了希望他们成为我们耳目的意图。”
熔金色的竖瞳微微转动,落在格里克身上:“铁砧接收援助后,內部整合不会顺利。霍恩不会坐视。”
格里克的小眼睛亮了起来:“主人英明!柯兰克刚传回消息,铁砧那边確实遇到了麻烦!他整合反抗军,清理激进派残余的行动,受到了阻碍!”
“讲。”
“铁砧在清理內部时,发现一些原属血匕的死忠分子提前得到了消息,隱藏了起来,或是逃往了其他区域。更重要的是,霍恩伯爵似乎察觉到了我们的动作,加大了对反抗军內部残余激进势力的支持!根据柯兰克手下哥布林斥候冒死侦察到的模糊信息,有一批新的、来路不明的武器装备,可能还有少量资金,正通过隱秘渠道流向那些分散隱藏的激进派成员手中!铁砧现在面临著內部清洗不彻底,外部又有霍恩暗中资助的残余势力捣乱的困境。”格里克快速说道。
加尔握紧了拳头,骨节发出轻微的响声:“霍恩这老狐狸!就知道他不会甘心!”
莉莉安娜微微蹙眉:“铁砧新获支持,地位未稳,若此时残余激进派得到加强,趁机反扑,或是製造事端,確实会让他很被动。甚至可能动摇那些刚刚倒向他的中间派。”
阿克顿巨大的头颅微微低下,阴影笼罩了下方的几人。“这是一个机会。让铁砧进一步依靠我们的机会。”
格里克立刻领悟:“主人的意思是……我们再帮铁砧一次?这次把霍恩伸过来的黑手,连同那些残余的激进派,一起剁掉?”
“通知柯兰克,”阿克顿下达指令,“让他的人,全力侦查霍恩援助物资输送的具体路线、交接地点和护送力量。查明后,將情报匿名传递给铁砧。同时,让我们的人做好准备,在必要时……偽装成第三方,帮他们一把,確保那些物资到不了激进派手里。”
“偽装成第三方?”格里克眨了眨眼。
“森林里,並不只有我们和绿龙。”阿克顿的声音平淡,却带著一丝深意,“偶尔出现些『野生的、敌视人类的魔物或者……深渊教徒,袭击一支运输队,合情合理。”
格里克恍然大悟,脸上露出狡黠的笑容:“我明白了,主人!保证办得乾净利落,绝不会让人联想到我们龙脊城!嘿嘿,霍恩这次怕是偷鸡不成还要蚀把米!”
加尔也咧开嘴,露出森白的牙齿:“这个法子好!让那帮人类自己狗咬狗,我们躲在后面看戏!”
莉莉安娜点了点头,补充道:“此举既能削弱霍恩,巩固铁砧的地位,也能进一步將银月反抗军绑上我们的战车。一举三得。”
阿克顿不再多言,重新闭上了眼睛。熔金色的竖瞳在眼帘下隱去,只剩下令人敬畏的庞大龙躯散发著无形的威压。
……
黑石城以北,铁砧所在的密林营地。
与几天前相比,营地里的气氛明显紧绷了许多。虽然大部分成员已经明確站在了铁砧这边,清除了不少公开的激进派分子,但空气中依旧瀰漫著一种不安。
铁砧站在营地中央的空地上,面前站著几十名核心骨干。这些人脸上大多带著疲惫,以及一丝挥之不去的忧虑。
“铁砧大哥,我们按照名单清理了十七个人,收缴了他们藏匿的武器和一些来路不明的钱幣。但……『毒牙、『黑爪那几个血匕的死忠,还有他们手下最疯的那几个崽子,就像提前收到了风声,在我们行动前就消失了,营地附近都搜遍了,没找到。”一个脸上带著刀疤的汉子沉声匯报,他是铁砧的副手,外號“石盾”。
另一个负责侦察的瘦小男子接著说道:“我们安排在黑石城外的眼线匯报,最近两天,有几批行踪诡秘的人出现在西南边的老林子附近,他们很警惕,我们的人不敢靠太近,但感觉……不像是普通的走私贩子。而且,城里似乎也有些流言,说……说我们银月內部清洗,是受了外人的指使,要背叛反抗军的初衷。”
铁砧的脸色阴沉,脸上的箭疤显得格外狰狞。血匕逃脱,残余势力隱匿,外部流言,再加上霍恩可能的新动作……这一切都像无形的绳索,勒得他有些喘不过气。虽然那位神秘的“墨痕”背后势力承诺的援助第一批粮食和普通武器已经通过一个隱蔽地点交接,暂时缓解了营地的饥荒,但內部的隱患和外部的压力並未解除。
“加强营地警戒,尤其是夜间,巡逻队加倍。”铁砧的声音有些沙哑,带著不容置疑的决断,“告诉兄弟们,不要听信外面的谣言。我们清理叛徒,是为了银月能活下去,走得更远!谁要是再敢散布动摇军心的话,按叛徒论处!”
“是!”眾人齐声应道,但眼神中的担忧並未完全散去。
就在这时,营地外围负责警戒的一名年轻战士快步跑了过来,手里拿著一个用树叶包裹的小石块。“铁砧大哥!我们在东面三里外的老橡树树洞里发现了这个!”
铁砧接过石块,掰开树叶,里面是一张捲起来的、质地特殊的薄皮纸。他展开一看,上面用简洁的线条和符號標註了一个地点——位於黑石城西南方向,靠近巨木之森边缘的一处山谷,旁边还標註了一个时间:明晚子时。除此之外,再无任何文字。
又是匿名情报!和上次告知血匕在废弃磨坊交易的情报风格一模一样!
铁砧的心臟猛地一跳。他立刻意识到,这很可能又是那位“墨痕”背后势力送来的消息!这次標註的地点和时间……难道和霍恩新的援助有关?
他深吸一口气,將皮纸紧紧攥在手里。无论这是否是陷阱,他都必须去验证。这或许是彻底解决內部隱患,甚至重创霍恩的机会!
“石盾,挑选二十个绝对信得过的兄弟,要身手好的,准备好武器。”铁砧压低声音,对副手下令,“明晚跟我出去一趟。消息绝对保密!”
石盾看到铁砧凝重的神色,没有多问,重重点头:“明白!”
……
同一时间,黑石城,霍恩伯爵庄园密室。
霍恩伯爵看著手中刚刚由秘密信使送回的情报,脸色阴沉得能滴出水来。情报上详细记录了银月反抗军西境分支近期的內部清洗,以及血匕重伤逃脱、部分势力被连根拔起的情况。