趁著空档,他借沧海鏢局的隱秘记號传去一封密信,將眼下局势简要说明。
这伙人身份成谜,目的不明,先是突袭名剑山庄將其屠灭,谁知接下来还会掀起什么风浪?如今自己已捲入其中,鏢局那边也不能毫无防备。
眼下最要紧的,是儘快找到彭小虎。
这一找,便是整整三日。
三天后,叶绽红身体尚未痊癒,但也恢復了七八成,所受多为皮肉外伤,性命无忧。
明闻前来通报时,神情凝重。
“找到了彭小虎……可人已经没了。”
语气乾脆,毫无遮掩。
陈皓与叶绽红当即动身赶往。
发现尸首之处,並不在天凤城內,而是城郊一处寻常民宅。
寒冬凛冽,尸体早已冻得僵硬,难以判断確切的死亡时辰。
陈皓盯著那具遗体,嘴角微微抽动——原本寄望於彭小虎这条线能通向叶青英,如今却是断了。
叶绽红脸色同样难看。
明闻嘆息道:“这小子没在城里住,反倒花钱在这儿买了间屋子安身。
若不是寻人时恰好碰上了原屋主,还不知要在城里兜多久圈子。
他付的钱,都够人家再置办一块地了。”
陈皓边听边大致查看彭小虎的死状。
“咽喉一剑封命,乾净利落。”
叶绽红也凑近看了看,摇头道:“凶手身份难辨。
彭小虎武功平平,地藏剑的真传连三分都未得,江湖上能一剑取他性命的人,数不胜数。”
“杀他的人是谁,並不重要。”
陈皓目光落在尸体紧攥的右手上,“临死前为何死死握拳?手中却並无兵刃……而且——”
他又看了眼左手掌心,那里布满厚厚的老茧。
显而易见,此人惯用左手。
“一个左撇子,临死前为何偏偏攥紧了右手?”陈皓在心里推演了一遍——倘若自己遭遇不测,即便未持兵刃,本能也该伸手去护伤口,断不会让双手自然垂落,更別说紧紧握住了。
念头一转,他蹲下身,用力掰开彭小虎的右掌。
掌心赫然躺著一块小巧的铁牌。
那牌子通体漆黑,上面仅刻著两个字:归寐!
叶绽红一眼瞧见,脸色骤然发白:“归寐院?”
“亡魂林……归寐院!”明闻眉头深锁,“难道这事竟牵扯到那个地方?”
归寐院,曾是天南一带一处早已湮灭的遗蹟,藏身於亡魂林深处。
这“亡魂林”之名,並非因妖邪作祟,而是因这片林子埋葬了太多性命。
千年前,这里原是一派兴盛宗门,名为归寐院。
其鼎盛之时,势力远超天南诸派,几乎独霸一方。
然而野心渐起,意欲吞併周边门派,掀起连绵血战。
紧接著,又传出他们修炼邪术、以活人精血炼功的骇人传闻。
这一消息如烈火浇油,终使各大门派联手围剿,將原本名为“绿柳林”的此地,彻底化为杀戮战场,誓要剷除归寐院。
归寐院据林死守,双方鏖战长达半载。
其间刀光剑影、尸横遍野,整片林子无寸土不染血,无一处不埋骨。