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刚打开门，苗苓正捧着一个木盒子到门前，见狐狸梳洗整齐，便笑道：“我想着你该戴点首饰，怕你没有带，来给你送呢。”

狐狸也笑了下，几人连早饭也没有吃，便悄悄从店铺前门出去，街上空无一人，贺清来拉了马车回来。

苗苓说：“慈幼堂在城西，离咱们远着呢，还是坐车去方便。”

从城东到城西，约走了两刻钟，狐狸才发觉车停了。

她紧跟着苗苓下车，正停在一家门前，狐狸抬头一看，棕色匾额上写着“慈幼堂”三个大字。

苗苓敲了敲门，便听见门内传来一声“来了。”

门开了，来人正是管事娘子，已有四五十岁的年纪，穿着简朴的蓝布衣裳，满脸皱纹，双目却明，上下打量了狐狸和贺清来。

三人依次进门，说是“堂”，原来只是一个大院子，三面的房，院子里却什么也没有，地上铺着的灰砖有些年头了，显得有点萧瑟。

管事娘子说：“现在院里只住着女儿，不便让小相公进去。”

贺清来便止步院中，狐狸和苗苓跟着管事娘子进屋。

一进门，先是一阵长久的膏药味道，狐狸定睛一看，又素又瘦的一套家具，没有点灯，天不亮的时候很是晦暗，角落里正站着两个十三四岁的丫头洗脸梳头。

听见动静，两个姑娘只回头来看了一眼，见是生人也不惊讶。

管事娘子将右边的门帘掀起，“进来吧。”

狐狸和苗苓亦步亦趋地跟进里间，小屋子里贴墙一架床，堆着很旧的柜子、箱子、靠窗的桌子上放着没喝完的药茶。

狐狸的目光掠过这些，落到床帘缝隙间。

管事娘子指道：“看看吧。”

狐狸上前，轻轻掀开青帘子，只看床上正睡着个小小的女婴，说是快八个月，可是脸瘦瘦的，只有巴掌大，头发还没有豆饼多，看起来倒像五六个月。

这女婴盖着个小褥子，仍在熟睡，狐狸仔细去看，却见孩子的额头上已出了层汗，她不觉便抽出帕子，轻轻擦去。

正热的天，孩子却穿了件半新不旧的棉衫。

管事娘子原本只是站在旁边静静地看，忽然道：“你抱抱她。”

狐狸一愣，眨了眨眼，才发觉是对她说话。因此便伸出两臂，连着那小褥子一起，将女婴抱了起来。

不像抱，倒像捧。

太轻了。狐狸心想，没由来地鼻头一阵发酸。

狐狸一面垂眸仔仔细细地看着女婴，一面将她缓缓贴入怀中，怕她热，便小心翼翼地撇开些小褥子。

管事娘子和苗苓悄悄地出去了。

屋里有着老木头难以去除的味道，发黄的窗纸透进来不甚清晰的光线，照在地上。

“我实在老了，照看不了这样的小孩···胳膊也疼，甚少抱她···”

屋外传来细碎的说话声，女婴却忽然挣着睁开了眼，狐狸一时不敢动作，可是这孩子不哭不闹，只迷迷蒙蒙地盯着狐狸。

“另一家夫妇也三十来岁，大儿子已到了该成婚的年纪，我不放心把宝儿给她们···”

狐狸也一动不动地看着这孩子，小丫头却忽然从褥子下伸出手，试探着去捉狐狸鬓边。

管事娘子叹了口气：“有钱倒是其次，这是个孩子，不能随意丢出去的···”

狐狸微微侧头，察觉她是想要她头上的石榴花，于是腾出手来摘下，凑到女婴脸前，轻声问：“这个？”

女婴却似乎把她方才的动作当成了拒绝，眨了眨眼。

狐狸很耐心地等着，怕花后固定的铜丝会扎到孩子，便将其紧紧攥在手中，石榴花的花瓣微微颤动，终于引得女婴伸手来捉。

女婴睁着乌蒙蒙的两只眼睛盯着红花，纤嫩的小手指很新奇地抚摸花瓣，依旧没有哭闹，也不用力抢夺。

管事娘子进门瞧见这一幕，又轻轻叹了口气，转头对苗苓道：“你们今儿便能带她走吧？”

苗苓忙点头，管事娘子便絮絮地叮嘱：“她肠胃不好，每日别喂太多水，已经能吃米面了，只是没有什么好东西，所以宝儿平时爱啃点干枣……”

说话间，管事娘子便从柜子中收拾出几件改小的旧衣，包好后递给苗苓。

狐狸用小褥子围好女婴，抱她到了外间却有些躇踌，没有立即出门，贺清来正将户籍等物交给管事娘子详看，不能和狐狸说话。