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夫妇两个出了学堂，晨唏渐消，初升艳阳逐渐清亮，狐狸看贺清来再三回头：“有什么不放心的？丁香姐和苏昀都在。”

几年过去，书塾的学生始终是二三十个，宋家的人已走光了，如今苏昀教书，谭丁香管吃住杂务，这两间院仍有生气。

贺清来轻轻笑了下，舒出一口气：“……只是觉得有些不习惯。”

“要来念书的高兴极了，”狐狸正要打趣他，忽听身后一声呼唤，她住脚于桥上同贺清来回头一看，小小的人立在门框中，同她喊：“娘！你下个月早些回来看我！”

“好！”狐狸立即应声，那小的立即喜笑颜开，扭身朝院里跑，这才又回头，“爹！你今晚早些来接我！”

这次也不等。匆匆便跑了。

第188章管事娘子

狐狸守在药堂中，正噼里啪啦地敲着算盘，一旁看书的楚娘子忽然问她：“你们家珍儿读了大半年书了吧？”

“嗯，”狐狸提笔记账，听楚娘子继续说：“天热，下个月该来同你住了。”

小孩子读书虽然也早出晚归，但一年之间也常有假日。自贺珍一岁半后，狐狸便养成了惯例，每月六日假回村中，每年七八月天热时便将贺珍接来同住。

夫妇二人这样轮流着来，倒互不耽误。

待七月中旬，贺清来按时将贺珍送来了，小丫头熟门轻路地挎着小包袱往狐狸的卧房跑，贺清来提着鲜蔬瓜果默默地跟在后面。

狐狸接了东西，见他束着裤脚，一身轻便打扮便知道贺清来又要翻山越岭去了，只问他：“你去几天？”

“六七天就回来，不用担心。”贺清来道。

回了卧房，屋里早乱哄哄地热闹一团了，小鼠们争先恐后地从包袱中爬出，在那不大的床榻上商议划分着自己夜里要睡的位置。

贺珍给狐狸斟了茶，“爹爹走了？”

“嗯，明儿楚娘子给假，你想去哪？”狐狸抿了口茶说。

贺珍来了兴致，扯扯狐狸的衣角，满面希冀：“娘亲，明天早起去吃芸记的早点吧？”

狐狸“扑嗤”笑了，掐掐贺珍的脸蛋儿，揶揄她道：“这时候就说这些？当心你爹没走远！”

贺珍做贼心虚，下意识朝外看了眼，抱住了狐狸的腿，小声道：“娘别给爹说，爹要伤心的！可是早饭和早饭也不一样嘛，芸记的早点甜……爹怕我牙痛，十回有八回都不肯往粥里放糖……”

“不错嘛，上了学堂还会数数了，”狐狸说，“带你去，今晚早点睡！”

贺珍闻言喜笑颜开，将小脸紧紧贴在狐狸腹上蹭了蹭：“娘最好啦！”

狐狸眉毛一翘，贺珍忙叫：“爹也最好！芮姨、苓姨、条条、桃姨苏夫子也都最好！”

诚哉，伴随着贺珍长大，狐狸也学了些逗小孩的怪习。

转日，贺珍记挂着芸记的早点，天蒙蒙亮便迷迷糊糊地伸手，摸摸狐狸的下巴，狐狸早醒了，只是没作声；小姑娘将睡得红扑扑温热的脸蛋贴在狐狸脖颈上，随着脉搏的微微振动小声呼唤：“娘？你醒了么？”

狐狸屏息未答，小姑娘也不气恼，悄悄坐起，揽了衣衫来穿，薄薄的衫子擦过狐狸肌肤，带着柔软的凉意。

小鼠们的呼吸此起彼伏，窗子上蓝沉沉的，白颜色一点一点沁上来，帐顶的墨团“咕叽”叫了声，圆滚滚地滚到帐边，“要去吃早饭哩？”

狐狸适时睁了眼睛，朝她点头。

狐狸牵着贺珍走在街上，天刚照亮了脚下的砖石，早起觅食的猫儿悄无声息踏上墙头，默默跟着贺珍肩上的墨团走。

小圆鸟没得一阵后背发凉，气恼地飞高乱叫：“跟什么跟！蠢猫不看你狐狸大王在此！”

猫识相地跳下墙走了，墨团仍气呼呼的，“墩”地坐回丫头的脑袋上，恰巧贺珍系着粉头绳的双丫髻间有个不大不小的空位。

小鸟气哼哼地坐好。贺珍还在一蹦一跳，言语中满是期待。

“许姨做的糖果子最好吃，上回小芸姐姐给我们带了来，香得呀！我和孟栗子、阿晓姐姐，我们连酥皮都吃干净了！”贺珍一蹦一跳说。

狐狸笑了：“你给小芸带的包子她喜欢吗？”

“喜欢！小芸姐姐吃了两大个！”

说话间，已看见河边“芸记”的招牌，早起的男人正在烧热茶，给等着点心上桌的客人们润润喉。

见狐狸领着贺珍近前，那男人忙笑着起身：“珍儿和鞠娘子来啦？还坐老位置？”

狐狸同他打招呼，贺珍也昂脸：“郑伯伯，小芸姐姐呢？”

“她到她祖母家去了，过几天才回来，等她回来了，我送她去找你玩。”