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又一年新夏，街上无人，连卖瓜的小贩也躲在阴凉处打盹。

“楚娘子，这个字怎么念？”贺珍捧着自己的书举在楚娘子眼前，看样子是“求知若渴”。

“榧，”楚娘子凝神细看，合了自己的医书，“榧子隔墙香满院，蒲团对客坐谈空。”

“噢。”贺珍嘴上好像恍然大悟，神情却苦闷，坐回自己的小凳子，口中不知念叨什么，两条腿晃啊晃，不肯静心。

狐狸瞥了她一眼，仍专心写脉案。

贺珍发觉自己的动作不能吸引狐狸的注意，便轻咳一声，抑扬顿挫道：“对客呀对客呀，我的朋友在哪儿呢？”

楚娘子极轻地笑了一声，随后用医书遮掩，贺珍一滞，长叹一声，扯扯狐狸的袖子，小声哀求：“娘，就让我去找小芸姐姐吧，我都七岁了，认得路，不会走丢的。”

狐狸目不斜视，颇刚正道：“不行，苏夫子说开学时要检查你的课业，娘不想听你爹唠叨。”

想起贺清来无可奈何且难宽郁闷的表情，狐狸飞快地弯了下唇——再好脾气的人，也有这么一天。

“我把书带上就好啦，求求娘，小芸姐姐还可以教我呢，而且我都和小芸姐姐约好了要去找她玩。”贺珍坚持不懈。

狐狸朝外看了一眼，青天白日，烈焰当空，距离芸记并不远，贺珍独自去倒也不怕，只是…

狐狸佯装为难，皱起了眉：“可说不准小芸在午睡呢？”

“我也睡就好啦！”见娘亲有态度松动的可能，贺珍忙接话，全然忘记了方才的自己是如何信誓旦旦不会午睡的。

“那好吧，”狐狸这才松口，“你去吧，若是小芸顾不上你，你就赶快回来，不要打搅人家。”

“好！”贺珍登时笑开了花，忙不迭捏着书就往外跑，狐狸取了药这才在医馆门外叫住了她：“珍儿！”

小丫头应声回头，又跑回来：“怎么了娘？”

“你把小芸爹的药带去，嘱咐他戒生冷。”狐狸一面叮嘱，一面从荷包里取出七八个铜板系进贺珍的小荷包。

都交待好了，小巷里长长地灌进阵清风，十分舒爽，狐狸拉起贺珍的手：“算了，我送你去吧。”

母女两个并排，待行至巷口，一群不怕热的十来岁少年嬉闹着过去，贺珍眼前一亮，大声喊道：“小玉姐姐！豆饼哥哥！”

穿着紫裙的丫头领着灰衣裳少年站住了，狐狸笑问：“小玉，这么热的天，你们是要去哪儿？”

小玉笑盈盈道：“鞠娘子，宋官人回来了，他们家午后要撒糖迎喜，还要摆戏除晦，我们没有事情，所以要赶着去占好位子！”

“宋官人？”贺珍疑惑。

豆饼已长成又瘦又高的孩子了，仿若一根竹子，他咧嘴笑：“就是书塾家的老爷，我娘说我读书不好，让我同去沾沾才气。珍儿，你去不去？”

贺珍嘟嘟嘴，晃晃手里的诗书：“那我也去，沾了才气，我就好记住这书里的诗了，你说是不是啊娘？”

狐狸一挑眉：“你——”

不等狐狸回答，贺珍朝狐狸吐了吐舌头，撒开手便随着小玉和豆饼跑远，不忘回头喊：“娘！让爹别发愁啦！我随了娘的聪慧，一定能学会！”

一串的笑声被风吹散，狐狸无奈地笑了下，正预备回去，忽听身后人道：“鞠衣…娘子，请留步。”

狐狸应声回头，来人长身玉立，一袭蓝锦常服，经过数年官场，举手投足间颇有威严，只有那双柳叶般的眼眸仍如幽泉，十分沉静。

是宋钰。

狐狸有点惊讶，只能寒暄道：“宋钰，是你。”

宋钰缓步上前，他的目光远远落在跑走的那群孩子身上，“鞠娘子，这些年好吗？”

“很好。”狐狸点头，不大明白他怎么这样问，贺珍的背影已消失在街角了。

宋钰的目光有些复杂，他几不可闻地自叹，随后问：“那是鞠娘子的女儿？”

“是，叫珍儿，已经七岁了。”狐狸如实回答。

宋钰沉默了，狐狸觉得宋钰与少年时不大一样，尽管那时他亦少言多寡。

狐狸同他没有说过几回话，因此没有可聊的，只好开口告辞，转身回医馆去。

宋钰只驻在原地。

走了十几步，狐狸总觉得忘了什么似的，不大安心，可是回头望去，巷口已没有人了。

宋家果然摆了戏台子，请了舞狮杂耍，镇上热闹极了，贺珍乐不思蜀，同几个大孩子疯玩了几日。