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宋钰已举家搬迁，连镇上的书塾也换了主人，即便有心去问，又怎么找得到人呢？

贺珍扯了扯狐狸的衣袖，“娘，这是谁画的你？”

狐狸勉强笑了下，没有作答。

这长匣又被收在了柜底，连同满腹疑问化作一桩悬案收存。

新年仍高高兴兴地过了，小鼠们也对这件事闭口不谈。至于贺珍，一瞧见自己的生辰礼，就高兴得什么都忘了。

清明时节冷雨纷纷，狐狸到了医馆只是煎药开方，待到月底，便如常地带了些行李回村子。

谁知这次回来，村里的气氛又不一样，狐狸远远见杜村长佝偻着腰同苗奶奶从梁家出来，二人一面谈话一面走远。

狐狸心头一跳，便转了方向快步朝梁家走去，正巧见梁安之低着头，提了半壶药渣出来倒在墙根上。

“安之！”狐狸朝他喊道。

梁安之回头，眼眶红红的，仿佛哭过，他吸了吸鼻子，低声：“……婶娘。”

“你奶奶呢？”狐狸上前几步。

梁安之局促地眨了眨眼，才刚咽下去的泪水又悄无声息地漫上来：“刚吃了药，在屋里睡呢。”

梁娘子年岁渐高，汤药总断不了。

“你贺叔叔来过没有？”

梁安之点头：“来过了。”

狐狸没有问他哭什么，既然贺清来来过了，那么她心里也就清楚了。狐狸掏出帕子，擦去小男孩眼角渗出的泪水，又取出一盒点心：“你爱吃的核桃酥，记得放柜子里，免得潮了不好吃。”

梁安之默默点了点头，一手捏着药壶，一手捧着点心，同狐狸道别，回院里去了。

清明那天，苗苓和苏桃都从沐川回来了，众人提着香烛纸果，三三两两地结伴朝山上去，梁娘子看起来还有精神，脸却腊黄。

春雨一催，土堆上的草种争着破土，却都不高。

狐狸默默与贺清来给林婆婆烧纸，金虎也跟来，它已是老猫，只蹲在坟边上缓慢地眨眼睛。

梁延坟前的火烧得旺，香灰气飘得很远，梁娘子絮絮叨叨地说着话。

狐狸一起身，灵鹿从身后纵越而来，凑到狐狸耳边道：“你过几日……记得来避一避。”

已是心知的事，狐狸却仍觉得喉间一窒。

过了清明，苏桃和苗苓都没有走，狐狸到苏家小坐，谈些近况。

“我什么都好，慈动堂如今只有六个孩子，下个月也有两个健全的要送出去。月银一两半，我都存着。”苏桃说。

她是大人了，亦梳起发髻，只簪根镶银的簪子，一袭绣着粉边的衣裳，正是苗苓的手艺。

狐狸有许多话问她，衣食住行，小桃都一一回答。狐狸问：“日子好吗？你高兴吗？”

小桃笑了下，又是弯月眼：“高兴呀，每月都有盼头，你不知道，有个叫石头的孩子很有趣，总有鬼主意，院子里天天都热闹，我们还在城外果园认领了棵大枣树，今年就能去摘了。”

“什么枣？”

“同咱们河边的一样，青皮的冬枣，又脆又甜。”苏桃说。

“衣衣姐，你放心，我过的日子是我乐意的，我知道我娘她们不敢问，”苏桃顿一下，仍带笑，“我不是为了谁在守，我只是守我自己。”

这话刚落，张芮神色慌张地敲开了门：“衣衣！你快去看看梁娘子！她昏倒了！”

狐狸听见这话，不作迟疑，忙赶到了梁家，屋里乌泱泱地站满了人，梁伯伯眼泪纵横，被梁庭搀着站在一边。

见狐狸来了，众人让开路，杜村长坐在一边的椅子上，贺清来正给人事不知的梁娘子灌药。

狐狸蹲下身子，探手去摸梁娘子的脉，贺清来神情凝重，却微微朝她摇了摇头。狐狸于是抚平了梁娘子的袖子，妇人的手温热，掌心浮了一层黏腻的汗。

于这时，梁娘子微睁了眼，呢喃道：“庭儿？”

梁庭听见了，忙擦了泪到她跟前，“娘，我在呢。”

梁娘子努力睁眼去看，狐狸正用帕子去擦她的手。妇人艰难道：“孩子，娘不行了，你莫伤心……”

“娘说什么呢，”梁庭脸上登时迸了泪，强忍着哭意，“娘能长命百岁，健康安稳的。”