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第1章 符水济苍生（第2页）

“城隍庙的香火都快把房梁燻黑了，请来的法师道士换了一茬又一茬，除了念经放屁还会干什么？旱情不见好转，瘟病止住了吗？！”

“大人，城中药材已经告罄，大夫们也束手无策，都说是天降癘鬼，非人力可为啊。”县丞一脸苦涩地劝道。

堂下，几名胥吏和师爷噤若寒蝉，头垂得几乎要埋进胸口。

“大人息怒……”一名年长的师爷颤巍巍地开口，“如今城外流民越聚越多，城中百姓也是人心惶惶。

关於当今圣上……关於当今圣上德行有亏，才招致天谴的流言，已经压不住了。”

“混帐！”

曲从忠猛地回头，眼中布满血丝，像一头被逼到绝路的困兽。

“此等动摇国本的妖言，谁敢乱传，给本官抓！有一个抓一个！”

师爷嚇得缩了缩脖子，不敢再言语。

可他们都清楚，这种事，怎么抓？怎么禁？

民心如水，堵不如疏。可眼下这局势，根本无从疏导。

城外是等死的流民，城內是惶恐的百姓。

再这么下去，不用等流民衝击县城，榆安县自己就要从內部崩溃了。

无力感，如同潮水般將他淹没。

他读了半辈子圣贤书，自问为官还算清廉，一心想做个名留青史的循吏。

可到头来，一场大旱，一场瘟疫，就要將他毕生的努力与抱负，碾得粉碎。

为官十载，他自问也算兢兢业业，没想到临了会栽在这场莫名其妙的瘟疫上。

罢官免职是最好的结局，若是被扣上一顶“治下不力，致使疫病蔓延，动摇国本”的大帽子，怕是全家都要跟著掉脑袋！

“天要亡我……天要亡我啊！”曲从忠颓然坐倒在太师椅上，喃喃自语，眼中最后一丝神采也黯淡下去。

就在这时，一名衙役连滚带爬地冲了进来，神色慌张中又带著一丝古怪的兴奋。

“大人！大人！”

“何事惊慌！”曲从忠正值心烦意乱，怒喝道。

衙役被嚇得一哆嗦，连忙跪下，语速极快地稟报：“城外……城外来了个游方道士！他说……他说他能治瘟病！”

“又是个江湖骗子！”曲从忠下意识地一挥手，“轰出去！”

“可是大人，”衙役鼓起勇气，抬起头，“那道士……有些不一样。他说，若治不好，愿以项上人头作保！”

以项上人头作保？

后堂內瞬间陷入一片死寂。

曲从忠浑浊的眼珠，艰难地转动了一下。

骗钱的见过，骗粮的见过，可拿自己的命来骗的，他还真没见过。

一丝微弱到几乎不可察觉的希望，像是在溺水者眼前飘过的一根稻草，被他死死抓住。

反正已经是绝境了。

再坏，又能坏到哪里去？

“传。”

一个字，从曲从忠乾裂的嘴唇里挤了出来，沙哑得像是砂纸摩擦。

“传他进来！”