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第 3 章（第2页）

她揉了揉微红的眼眶，转头朝着摆设的佛昙看去，刚刚摆上的佐藤大和的照片色彩鲜明，搞怪的笑脸看起来仿如昨日，望着那张照片，她忍不住扑哧一声，很快又气鼓鼓地朝着那张照片竖起手指，摆出极不文雅的手势。

发泄了一通后就感觉浑身乏力，连肚子也咕咕叫了起来。

这几天都在处理佐藤大和的身后事，自己的事情是一点没来得及处理。

佐藤缘摸了摸提出抗议的肚子，走进厨房打开冰箱，找不到半点食物的痕迹。

“……这几天都是夕子太太他们送食物过来的……”

看了眼时间，早已错过了饭点，这种时候去找鱼骨大叔和夕子太太也不合适，佐藤缘绞尽脑汁想了想，终于想起来被她摆在架子上阴干的焦味羊羹。

羊羹，也可以叫做羊羹果冻。

相传是在镰仓时代至室町时代佛教的禅宗传入霓虹，由于明治维新之前，多数本国的佛教僧侣为素食，清规戒律不许食荤，故而他们用红豆、面粉或绿豆粉混合，蒸制成类似羊肉羹的条状物，以模拟其形状和口感。这成为了最早的“蒸羊羹”，它依然是含少量水分的糕点。

从16世纪末到17世纪，羊羹经过改良，在豆沙中加入寒天，冷却后会凝固成美丽光滑、富有弹性的固体。这就是如今最常见的、含水量极低的“炼羊羹”。由于炼羊羹的糖度很高，在真空包装下妥善保存的话，大多可以在常温下保存超过一年以上，使羊羹也当作紧急时的非常食粮。

在饿肚子的现在，吃一块糖分含量极高的羊羹无疑是对抗低血糖的最好帮手。

佐藤缘取下模具，取出一小块长条形的羊羹，那块羊羹安静地躺在青瓷小碟里，色泽是诱人的深栗红，表面光滑如上了一层清漆，在光线下泛着温润的光泽。就地取材拿出一根牙签轻轻切开，截面紧密细腻，没有一丝气孔，像最上等的丝绒。

“光看外表而言，是成功的。”

她这么想着，将甜蜜豆沙香掩盖住那一丝焦味的羊羹送入嘴中。

如同春雪在掌心融化，□□的外表顺从地化为极致绵密的豆沙。甜味在那一刻温柔地包裹上来，不是那种乍然能够令脑袋发蒙的浮夸的甜，而是经过时间熬煮、沉静而醇厚的甘美，伴随着饱满的红豆香气，瞬间充盈了整个口腔。

口感顺滑丰润，寒天的弹与豆沙的沙达成绝妙平衡。

毫无疑问，光从口感而言，也是一份极其成功的作品。

但在味觉舞台的幕布即将落下的最后一瞬，在喉咙深处、舌根最敏感的角落，一缕极其细微的异样感出现了，就如同完美和谐的甜蜜交响乐中，似乎混进了一个不和谐的音符。

佐藤缘心下有感，是那丝焦味。

哪怕它的存在微弱到如果心神稍懈，便会被那宏大的甘美彻底吞没。

但它确确实实存在，并且在甜美的余韵中孜孜不倦地彰显着自己的存在感。

“虽然说不定有的客人反而会很喜欢这种余韵，但是对我来说，果然还是不合格啊。”

佐藤缘叹了口气，将平日对自己而言甜度爆表的羊羹大块塞进嘴里，失去了细细品味的念头。

用点心提升了自己的血糖浓度之后，佐藤缘并不打算再出门觅食，只是她看着架子上的一大盘羊羹开始犯起了难。

这种半失败品也不好直接售卖，而且她还打算多休息几天，不打算这么快就把点心铺重新开起来，但让她这几天光是吃这些东西也有些过于勉强自己……

“也不能当回礼啊……”

总的来说，这是只有“自己人”才能吃的东西。

“咩？”

还没等佐藤缘想出个办法来，她的身后就传来了奇怪的声音。

声音细弱，带着甜食般的绵软颤音，从工作台角落的储物架方向传来。

最初映入眼帘的，是层架阴影里，两点格外润泽的、反射着微光的“豆沙色”，正怯生生地朝着她看。

“难不成……”

她屏住呼吸，轻轻走近半步。

看清了。

原本放羊羹的空格位置，正蜷着一只“小动物”。

它的身体是那种半透明的深琥珀色，保持着羊羹光滑紧实的质地，但整体的形状却不再是规整的方块，身体边缘的线条圆润软化，头部隆起了两个小巧的三角耳朵轮廓，令人一眼就认出了羊的模样。

“啊……果然。”

她静静地和那只变成了“小羊”的羊羹对视，只看得对方颤了一下，然后，非常非常缓慢地，将下巴搁在了前肢的位置。

那是羊羹表面一个极其微小的凹陷，此刻却恰好成了最自然不过的姿势。

它就这么待在那里，成了一尊静谧的、由红豆制成的守护甜点精灵。