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长子被他问到之后，浑身一个激灵，微微低下了头，竟然不敢作答。

太傅突然有了一种不好的预感，他厉声呵斥道：“回答我！难道我现在年迈苍老，你就不再敬重我这个父亲了么？”

长子眼眶一红：“孩儿万万不敢！”

他嘴唇颤抖，看见父亲疾色严厉的模样，不得不嚎泣着道：“父亲，陛下、陛下他……”

“他驾崩了！”

祸不单行！此话宛若晴天一道霹雳狠狠地劈在了太傅身上，他整个人忽然僵住了。

没有剧烈的颤抖和骇人的惊呼声，就好像突然之间有了一种极其可怕的静止，让太傅的长子都跟着细微地发抖。

呼吸声好像已经听不见了。

太傅坐在椅子上，他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出极轻微的、类似风穿过枯竹的“嗬嗬”声。

他的身子开始向前倾，很慢很慢，仿佛一棵被伐倒的古松，保持着惊人的尊严，直至额头轻轻地抵在面前的小几上。

太傅长子吓傻了，半晌才扑过去，在碰到他父亲的手时，那手还有余温，却已从握拳的状态彻底松开了，就好像是终于放下了千斤重担，又或许是根本再无力攥紧拳头。

窗外的阳光正从他花白的鬓角褪去，那张侧脸安静得仿佛只是累了，睡着了。

然而他们用手指哆哆嗦嗦去试探鼻息的时候，却能清楚地感受到老人猝然长逝这个现实。

太傅长子猛地嚎啕大哭起来，像个小儿一般无措痛苦：“是、是我害死了父亲，都是我的错！”

老管家看得鼻尖一酸，人非草木，孰能无情？他伺候了主子多年都为其悲痛欲绝，更不要说家中的主子了，不知道接下来会如何难熬。

他赶紧安慰对方：“大郎君，此事错不在您，老爷他迟早也会知道这件事的。到底是……到底还是这个世道的错啊。往事不可谏，来者犹可追。您还是早起打起精神来，为老爷办理身后事吧，夫人那儿定然也是需要您的。”

……

皇帝驾崩的消息从朝廷之上传到了千家万户，又落入了有心人的耳中。

连南若玉都捧着瓜，忍不住问情报头子刘卓：“皇帝他是怎么死的？”

皇帝也才三十出头吧，这么长时间也没有纵欲，更没什么丹药能磕的起。就算是要病死也应该会有点儿苗头，而且要病逝也应该是冬日才最常见吧。

眼下都快入春了，莫不是倒春寒要了他的小命？

刘卓叹了口气：“被毒死的。”

南若玉错愕：“啊？”

他眼睛都睁圆了，平日里身为璋王的威仪烟消云散，有了这个年纪少年郎应有的天真和好奇。

“堂堂皇帝，死得竟……如此随意。”南若玉欲言又止。

方秉间轻咳一声：“主公大抵是忘了前朝那位皇帝。”

前朝末帝跟这位也是有过之而无不及呢，同样死得很随意，甚至还是叫人给当街杀死。堂堂天子下场竟到了如此境地，君权神授也便成了一个笑话。

刘卓道：“也不算随意了，对外董昌只说皇帝是病逝的。”

南若玉不解地询问：“他为何要将皇帝给毒死，挟天子以令诸侯不好么？什么仇什么怨啊。”

刘卓摇头：“个中内情，咱们的探子并没有探查出来，只知道董昌恐怕早有毒杀皇帝的心思，在和恭王那一战后，他回来后就立下了太子。大抵是担心成年男子不好掌控，更想将一个稚儿给扶上高位吧。”

南若玉又问：“那小太子多大了？”

刘卓道：“似乎是六七岁的年纪，并不算大。”

南若玉唏嘘不已，却没法对他人的命运，尤其是杨氏皇族的命运施以任何援手。

倒是先前伪帝的几个幼子在他们幽州这边隐姓埋名活了下来，他们的亲娘大都是知书达礼的名门闺秀，担心自家孩子会被有心人利用，所以一直活得很本分小心。

有一位在得到了他的首肯后，还直接去了草原，也就是镇远州这个地方扎根下去。

她也不全然是为了让孩子保全性命这个想法，一来她们也还能联系娘家人，能得到些人脉资源，她的孩子能去镇远州的书院读书，自己也能传授他些知识。

那么将来孩子在草原的其他州郡当官，加上他跟胡人打过交道这些，就有天然的优势了，也不至于在幽州活得小心翼翼。

南若玉回过神，道：“人各有命，罢了，还是先专注咱们治下的事吧。”

改革官制并推行一事马上就要从幽州开始，再全面普及到他通知的所有州郡了，这一年他们还有的忙呢。