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空气里弥漫着粮食干燥的甜香和农人满足的叹息。

就这丰饶与平静之下，绷紧的弓弦和磨利的刀锋开始跃跃欲试。

南若玉的桌案上堆放着如山的荆州情报与南线军报——秋收已毕，粮草充盈，正是用兵之时。

这一日，大将军容祐奉召入璋王府，他还未到不惑之年，身姿挺拔如松，面容英武，而眉宇间比起纯粹的武夫，竟还多了几分士族浸染的书卷气与沉稳。

将军身着紫袍玉带，步履间自有久居上位的威严。

踏入书房前，他飞快瞥了眼站在门外的青年，又平淡地收回目光，仿佛无事发生。

书房内，南若玉正负手立于巨大的山河舆图前，目光凝在长江中游那片被特别标注的地方。

听见动静，南若玉转过身，见容祐进来，语气温和地说：“见山应该知晓，骨利哲别一直盘踞在荆州的汉水之南，拥舟师之利。要是汉水不通，则大军难越长江。本王现在就予你北路行营精兵五万，火器营随行，秋收后即行南下。”

“本王要汉水航道，要荆州北岸诸城。见山你可能办到？”

容祐单膝跪地，甲胄铿锵：“臣，万死不辞！”

他的声音斩钉截铁，掷地有声。

容氏世代将门，荣耀与责任早已刻入骨髓。此战，不仅关乎天下一统的局面，亦关乎他将门之子的声望。

秋风好似带起了肃杀之意。

容祐回到城外大营，擂鼓聚将。

他麾下将领济济一堂，多是跟随他多年或出身相近的武官，听闻璋王殿下要对荆州用兵，个个摩拳擦掌，厉兵秣马。

一位性如烈火的副将率先请战：“将军！末将愿为先锋，架设浮桥，强渡汉水！管他什么胡狗水军，我北地儿郎何惧之有！”

“正是！我军火炮犀利，可先以炮火覆盖南岸水寨，压制敌军，再遣以死士抢渡，建立桥头堡，便可一举拿下荆州。”另一将领随口附和。

帐中一片请战之声，充满了北军强大实力的骄悍与对骨利哲别水军的不以为然。

容祐端坐主位，听着部下慷慨激昂的议论，面色沉静，心中却并无多少波澜。

这些建议勇则勇矣，但汉水宽阔，敌军以逸待劳，舟师众多，如果他们强攻渡河，即便有火炮之利，伤亡必然惨重，且胜负难料。

他们家族传承的兵法讲究“以正合，以奇胜”，这般蛮干绝非上策。

他的目光最终落在了坐在身侧一直沉默不言的朱绍身上。

朱绍年纪比他略长几岁，肤色黝黑，相貌平平，坐在一群盔明甲亮、高声阔论的将领中显得格格不入。

他出身寒微，早年从军不过是混口饭吃，却因心思缜密、屡献奇计和作战悍勇而积功升至将军，也是他一手提拔上来的。

此次容祐为主帅，朱绍则为大将。

“朱将军，”容祐开口，声音不大，却让帐内瞬间安静下来，“你曾在江淮一带驻防，熟知水文。对此战有何见解？”

众将目光齐刷刷投向朱绍。

朱绍起身，向容祐抱拳行礼：“末将才疏学浅，不敢妄言。唯近日翻阅旧档，并遣斥候细作详查，于汉水、荆江水情地势略有心得。欲成其事，或可先察其根本。”

“根本？”容祐疑惑。

“是。”朱绍走到悬挂的舆图前，手指点向上游，“骨利哲别近几年一直在操|练水军，然而大船吃水，汉水非尽深阔。其在上游暗筑四处土石水坝，拦蓄河水，抬升襄阳至江陵段水位，方保其楼船艨艟通行无碍。此为其水军命脉之一。”

他又指向下游荆江段：“荆州早年间军务废弛，南岸堤防年久失修。骨利哲别目光重点防备着北岸我朝，对此地不屑一顾，疏于防范。其屯粮重地有六处设于荆江南岸低洼处，临近江堤。”

帐中将领们都露出若有所思的神色。

朱绍转过身，面向容祐，声音依旧平稳：“末将愚见，与其强渡硬撼其水寨舟师，不若先断其根基。上游四坝若毁，蓄水一泻，汉水水位必先涨后陡落。涨时可乱其水寨，落时其依仗之大船顷刻搁浅，沦为死物。而骤然之下泄之水涌入荆江，下游旧堤恐难承受。若恰在粮营附近……”

他没有再说下去，但帐中已是一片死寂。

几个脑子转得快的将领倒吸一口凉气，看向朱绍的眼神都变了。

这计策也太毒了！不伤我一兵一卒，先废敌水军，再淹敌粮草！

但也有将领反驳：“末将斗胆问上一句朱将军，水坝坚固，岂是说毁就毁？即便能毁，水势无常，不一定如您所料精准溃堤淹粮。”

面对质疑，朱绍并不争辩，只是垂手而立，目光平静地看着容祐。

计谋本就不可能万无一失，最终拿主意的是主帅，端看容祐如何判断此事了。

慈不掌兵，计划再大胆、毒辣、阴损又能如何，白起当年在长平一战坑杀赵军四十万，他是当世名将。秦灭魏之战，王贲领十万秦军水淹魏都大梁城，他亦是当世无双的名将……