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“不过，忠言逆耳的道理，陛下比我更清楚。”

话还未完，她便被捂住嘴。

再说下去，准又拐到前朝去了。

萧姜蹙着眉将人揽进怀里，又温存了两刻钟才起身。

今日朝会散得迟，下朝后郑太尉又去了甘露殿面见萧姜。

郑明珠便独自用午膳，还未动筷，思绣匆匆进来，屏退众宫人。

“娘娘，今日下朝后在甘露殿，陛下对太尉动了怒。”

思绣面色忧虑。

“可知是为了什么？”

“太尉不满陛下常召见北军营的几个校尉在宫中角抵玩乐。许是规劝时，言语不大婉转。”

“另外，太尉想拔擢郑翰大人为北军参事。陛下……没有答允。”

这些时日来，萧姜借着与军士角抵的名义，多番赏赐北军营的将士。就连安启也得过赏赐。

赏赐太多，难免令人怀疑萧姜是不是想收买人心。

角抵这种不着调的事，有不少臣子上疏规劝萧姜。

可身为北军中尉的安启，为人古板守矩，却迟迟未随着太尉上疏。态度暧昧不明，像是在犹豫什么。

若安启还肯踏踏实实地跟着郑家，就该在郑太尉上疏后，立刻相从。以撇清自己和皇帝的关系，免得遭到太尉怀疑。

也难怪郑太尉想在北军营里安插自己的亲信。

若应允了太尉的请求，放郑翰进北军营，对离间安启和郑氏有利无害。

萧姜为何要拒绝？

郑明珠拿起碗筷，替自己布了些膳，动作缓慢。

思量片刻后，她忽而低笑两声。

“绣姑，若是太尉大人要入宫面见太后，只管应下便是。”

思绣不解其意，点了点头。

先前对萧姜说的话，他还记得。他在帮她，赢得郑太尉的信任。

从前事事依顺的天子，忽然回绝了拔擢官员的要求，郑太尉心生忧虑在所难免。

自然要到后宫探探风声。

第二日上午，郑明珠赶在郑太尉进宫前，来到长信宫请安。

守在殿外的宫人瞧见椒房殿的仪仗，掬起笑容，赶忙迎上前来带路。

还未进殿，缕缕药香漫出来，混合着太后惯用的安神香气味，格外浓烈刺鼻。

嗡嗡的声音自殿内传来，木架叩动轴心，丝线圈圈缠绕，编织未完的一匹素布从屏风后延展出来，横在大殿中央。

“这几日时节变幻，姑母的身子可好些了？”

“这样的事，交给宫人做便是，姑母何苦自己辛劳。”

郑明珠轻轻福身。

绣屏内，太后的身影比几个月前枯瘦许多，她不紧不慢地拉动木架，动作娴熟。

幼时所习的功夫，几十年过去了，也不曾忘记。

“回望这几十年的日子，大多时风光无限。也就想不起这用来打发时光的活计了。”

太后低声说道。

前太子死后，先帝猜忌郑家，也将她禁足内宫。

那段时日，也只能终日纺布。

不仅仅是消解心头苦闷，更为了告诫自己，在未央宫这盘棋局里，耐性是最重要的。