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还不如从前那副色厉内荏的傻样。

视线下移，只见郑竹手里黏黏糊糊的一团，混合着被褥中的棉絮灰尘。

是已经融化的饴糖。

郑明珠动作微顿，没说什么。云湄端着米糊站在一旁，见皇后没有吩咐，亦不敢贸然相劝。

就这样僵持着，谁也没先开口。

不知过了多久，郑竹忽然道：“……你有该做的事，不用将时间浪费在我身上。”

郑明珠命云湄下去，殿中只剩下她和郑竹两个人。

“我答应她了，所以才多此一举。”

不知是不是因为提到周乔，郑竹眼眶再次泛红，几行泪滑落在枕芯里。

“你们的大业，我看不明白，也不想知道。”

“但有一点我清楚……她是为了帮你才死的。”

郑竹气息虚浮，哽咽着说出这句埋怨的话。

她知道娘是自愿的。

她也知道这么多年，娘一直暗地里在太尉府行事，光是她自己便撞见过好多回，只是当时没多想。哪怕没有郑明珠，娘也是要做这些的。

但她宁可去怨郑明珠，也不愿接受是自己命数不好，偏偏失去了唯一的依靠。

因为她？

郑明珠笑了一声。

想到那一张张故去的面孔，她扯起唇角。

好像也没说错什么。

“……贵人事忙，不必看顾我了。”

郑明珠看向榻中人，语气平淡：“你觉得你有选择吗？”

郑竹不吭声，目光呆滞。

“你想死我不拦着，只是死之前问问自己，是否真的心甘情愿地去死。”

“你若是怨我，想杀我。那我等着。”

“若是另有其人，便自行打算。”

话罢，郑明珠头也不回地离开了文星殿。

如果自己跨不过这道坎，死也是个好归宿。

回到石渠阁后，已过了晌午。宫人送来几道精致膳时，郑明珠没心思用，命人原封不动地端走了。

转头便又埋首于那些陈年卷宗。

日影透过片帘照在竹简上，光晕笼罩着少女单薄的身躯，将人的眉目衬得黯淡些许。

入夏之后，郑明珠清减太多。冬日里好容易养出的斤两，随着暑气一同蒸散了。

心里装得东西多，也从不肯说与人听，就这样闷不作声让自己忙起来。

萧姜在书阁尽头看了片刻，没有出声打扰郑明珠，缓步来到她身后。

热羹的咸香先一步飘过来，郑明珠回过神，注意到地上男人的影子。

她回过身，问道：“你怎么来了？”

萧姜放下食盒，绕至对案落座。他嘴角噙着笑，眼里却沉沉的。

男人不知何时将郑明珠腰间的短刃扯下来了，单捏住她的脸颊，镜子般明亮的刀刃竖在面前，问道：

“还有心思去劝旁人，也不瞧瞧自己什么模样了？”

郑明珠挣开男人的手，没好气地哼一声，抱着案上的卷宗背过身去。

作者有话说：