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第227章（第1页）

城外广阔的校场上，旌旗蔽日，甲士如林。

三万留守的汉军精锐，以及新近整编、由周勃直接统辖的安西军两万人，列成数个整齐的方阵，肃然静立。

在他们前方，是即将随韩信东归的五万将士，虽经长途征战，却依旧军容严整，杀气内敛，唯有一双双眼睛里，闪耀着归家的期盼与功成名就的自豪。

周勃身着都护官服，立于?临时搭建的高台之上，须发虽白，精神?矍铄。

他手持圣旨，朗声宣读，正式宣告大汉西域都护府成立，总辖西域军政，护商安民，永镇西陲。

台下将士与前来观礼的西域诸国质子、使者、部分?国王齐声山呼万岁，声震四?野。

仪式毕，大军开拔。

东归的队伍，绵延数十里，蔚为壮观。

前锋是周亚夫率领的轻骑，甲胄鲜明，刀枪闪亮。

中军是韩信的本部，玄色大纛迎风招展，战车隆隆，步卒踏着整齐的步伐。

后军则是夏侯蓉押送的、规模庞大的辎重车队和战利品车队。

这?是整个东归路上，最引人注目的部分?。

首先是从?西域诸国进献的贡品，成队的骆驼和马匹驮着捆扎好的和田美玉原石，一车车精心包装的葡萄干、石榴、哈密瓜干等西域特产。

一箱箱金银器皿、珠宝首饰，其中不少带有明显的希腊化或波斯风格，显然是诸国王室珍藏。

紧接着是来自帕提亚的礼物，沉重的箱子被牢牢固定在牛车上，里面是黄澄澄的金锭和璀璨的各色宝石。

数十套镶嵌着珐琅和宝石的帕提亚重骑兵铠甲被架在特制的木架上随行，即便沉默无言，也散发着慑人的气势与屈辱的印记。

那些来自遥远异域的珍禽异兽——傲慢踱步的鸵鸟、慵懒伏在笼中的狮子、羽毛艳丽的孔雀——

引来了无数惊奇的目光。

而那一百名帕提亚进献的工匠，则跟在队伍中，他们神?情复杂，既有背井离乡的迷茫，也有对东方强大帝国的好奇。

在这?些令人眼花缭乱的财富与奇观之间，更穿插着无数从?战场上缴获的帕提亚军旗、兵器、甲胄碎片，它们被随意堆放在车上，如同无声的勋章，诉说着阿姆河畔那场胜利。

随行的西域诸国的质子与使者们，他们的心情，则随着东行的脚步，经历着前所未有的冲击与颠覆。

起初离开西域，进入河西走廊，他们心中尚存着对故土的眷恋和对未来的忐忑。

但

很快，眼前的景象开始让他们感?到陌生甚至震撼。

驿道宽阔平整，可容数车并行，道旁每隔三十里便设有驿馆，供往来官吏、军队、信使休憩补给，管理井然有序。

这?与西域诸国那些时断时续，沙尘漫天的商道形成了鲜明对比。

沿途经过的城镇村庄，远远望去，屋舍俨然，田野阡陌纵横。

时值春日，农人正在田间忙碌，耕牛缓缓前行，田垄间绿意盎然。

最让他们惊异的是，所见到的汉地百姓，无论男女老幼，脸上并无西域常见的饥馑之色，大多面色红润，穿着虽未必华丽，但皆是厚实?的麻布或粗葛衣物，遮体?保暖，罕有衣不蔽体?者。

孩童在村口嬉戏，笑?声清脆，老人坐在屋前晒太阳，神?态安详。

这?与他们记忆中或想象中的中原大相径庭。

他们听过的传说，或是来自更早的商旅，或是来自匈奴人的诋毁，总将中原描绘成虽然富庶但战乱频繁、百姓困苦之地。

可眼前这?井然有序、安居乐业的景象，彻底颠覆了他们的认知。

“你?看那些农人……他们竟然都穿着鞋！”

“何止是鞋！

你?看那妇人身上的衣裙，虽无花纹，却如此完整厚实?！”

“这?村落……比我疏勒一些小?城还要齐整干净！”