城主府招待狩猎者与僱佣兵团的晚宴过去十日之后,幻梦国度的北境结界被宣告攻破。
六大黑兽帝国的异种军团大举压进,集结於距离“宝石温泉”之城只有十数里的北方驻扎,隨时可能发起攻城。
在此之前,更多僱佣兵团,以及西大陆六王国在內的其他小国,都派驻了援军,入城协防。
考虑到一旦黑兽帝国发难,“宝石温泉”之城首当其衝,另外六城也隨时准备支援。
七城的城墙结界防御,远比北方边境的结界要更加坚固,黑兽帝国可能也在从长计议,不急於强攻。
七城隨之开始实施宵禁政策,战乱的消息传开,城內的每一个居民,都感到了危险的预兆,气氛无比压抑,人人自危。
在城墙的边缘,北风拂过,甚至可以嗅到一些来自异种魔物的浓厚腥臭气息,邪恶而诡异,带给人犹如实质的不安。
而事实上,危险也確实已经悄然侵入城內,无形扩散。
越来越多的居民无故失踪,没留下一点痕跡,却又在次日诡异出现,安然无恙,但对失踪期间的经歷一无所知。
城主府自身的超凡力量无力查出源头,遂委託所有狩猎者调查城中的危险。
“白织大人,在传奇狩猎者的带领下,城主府那帮饭桶终於是锁定了造成居民短暂失踪的原因,那是一种名为『阴影之刺的诡异存在。”
窗外是花瓣片片飘落的庭院。
杨诗凝一身纯白睡服跪坐於桌前,一边沏茶一边介绍得来的情报。
同样穿著紫红色睡服的白织將嘴里的糕点混著茶水咽下,“嗯”了一声,示意对方接著说下去。
她如今虽登临真神之位,身兼旧日强大位格,但却不是那种有著“全知全能”之权柄的神灵,无所不知晓。
杨诗凝缓缓添满白织的茶杯,凝声道:
“那『阴影之刺数量难以计数,隱秘於阴影之中,无形无色,平时没有任何气息波动,好像与阴影融为一体。”
“但只要活物靠近,就会突然活过来吞噬血肉,连骨头都不吐,初步推测是黑兽帝国所为,却不知是何人布置,又如何不被守卫发现的。”
“城主府已经发布公告,要求所有居民和將士都小心阴影,夜晚入睡更是要灯火通明,不能让留给阴影欺身的可能。”
“至於『阴影之刺的处理方式倒是简单,使用『光辉领域力量可以有效使其无所遁形,再使用封印类超凡物品关押,或者施展『净化类的法门超度……”
杨诗凝说到这里顿了顿:
“可它们就宛如夏天的蚊子,下水道的苍蝇,怎么也除不尽,似乎有个总的源头还没找到,包括最初的布置者。”
阴影之刺……
白织默念著这个名字,明白城主府还没来报復自己的原因。
眼下外有强敌围城,內有诡异作乱,稍有不慎就是彻底倾覆的下场,根本无暇顾及她这个暗中谋害子女的凶手。
前段时间,城主府甚至派大臣来跟她交涉,询问她与“幻梦境诸神”的关係,以及“诸神”是否有意阻拦帝国的入侵战爭。
白织的回答是:
“没什么关係,至於『诸神在信函之中说了什么,也无可奉告。”
大臣最后只得面色铁青地离开。
“有关『阴影之刺的事你们不用管,让城主府的人操心便是。”白织放下茶杯叮嘱道:
“只要『黑夜符咒在身,任何邪祟诡异都不可能敢近你们的身,另外……等会咱们晚饭要去的餐馆订好了吗?”
杨诗凝乖巧点头:
“都订好了,结合路程和宵禁时间,我们现在就可以出发,早去早回。”
当白织一行刚离开房间,便听到旅馆大堂传来嘈杂的声响,甚至有灵力波动传出。
穿过走廊,来到典雅宽阔的大堂。
可以看到老板娘诺拉夫人被一群暗精灵女僕保护在身后,与不少狩猎者与守城军官对峙。