选定著陆点位於水星一个大型环形山的边缘阴影区。
这里在“白天”能够获得部分光照,同时环形山的高耸边缘又能遮挡一部分最强烈的直射阳光,提供相对(仅仅是相对)温和的环境。
更重要的是,初步扫描显示该区域地下可能存在金属富集信號。
地球號调整姿態,开始最后的下降。
向阳面的舷窗外,是一片白炽到几乎丧失细节的刺目光海;
而背阴面则迅速沉入比宇宙背景更加深邃的黑暗。
舰体姿態引擎喷射出细长的蓝色光焰,对抗著水星微弱但不容忽视的引力。
终於,伴隨著一阵轻微但坚实的震动,地球號那经过特殊设计的、带有高效散热结构的起落架,接触到了水星表面。
脚下传来的触感坚硬、粗糙,混合著细微的沙砾感。温度传感器显示著陆点地表温度:摄氏127度。
这还只是在环形山边缘的阴影区內!
如果是完全暴露在正午阳光下的赤道地区,温度將轻易突破400摄氏度。
主舱门在確认外部环境参数稳定后,缓缓开启。
第一个踏出舱门的,是山鹰。
他身著全套新型自適应作战服,但面罩並未完全闭合,留出了一丝缝隙,以最直接的方式感受这颗星球。
首先涌来的,是几乎能將人推倒的、令人窒息的热浪。
那不是地球夏天湿热的感觉,而是一种极其乾燥、仿佛身处巨大熔炉开口附近的、纯粹的热辐射衝击。
作战服的温控系统立刻全力运转,但透过缝隙,山鹰的脸部皮肤依然能感受到那股仿佛要將一切水分瞬间蒸乾的灼热。
紧隨热浪之后的,是一种绝对的寂静。
水星没有大气,声音无法传播。
除了自己作战服內循环系统的微弱嗡鸣、通讯频道里的电流声,以及自己血管中血液流动的隱约迴响(星际级生命体强化后的敏锐感知),外界一片死寂。
这是一种比火星更加彻底、更加压抑的寂静,连风声都没有。
他低头看去。
脚下是灰白色的地表,布满了细细的尘埃和大小不一的碎石。
尘埃在微弱的重力(约为地球的38%)下,被他脚步扰动,扬起的速度缓慢而粘滯。
岩石表面坑坑洼洼,布满了微小的撞击坑和高温炙烤留下的玻璃化痕跡。
阳光从环形山边缘斜射下来,在地面投下极其锐利、几乎没有任何漫射的阴影,黑白分明,如同用刀切割出来的一般。
他尝试吸了一口气(虽然肺部並不真的需要)。
没有气味。