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第十六章 筹建淮军（第1页）

第十六章：筹建淮军

咸丰十一年。

湘军攻下安庆府后，在周围一带接连用兵，很快又克复了庐州府。李鸿章也得以再次回到了阔别三年的合肥老家，并暂时在老家一带安顿一段时间，不再随湘军南征北战。李鸿章此次回来是受曾国藩之命，招兵买马以加速筹建淮军的事宜。为了帮助李鸿章能尽快拉起一支具有战斗力的淮军团练，在李鸿章临行前，曾国藩一次性就拨给了他十万两银子的初期经费。

当得知李鸿章回来后，张树生与刘铭传第一时间就来投奔，他们两人还分别带来了一直跟随他们的千余名乡勇。张树生、刘铭传带来的乡勇，人数虽然不多，但是经过这几年来一直与太平军不断交战，士兵们个个精悍、勇猛，尤其是刘铭传手下的那些将士，眼神中都透着森森杀气，一看就是能上阵杀敌的好兵。

李鸿章看到后十分高兴，拍着刘铭传的肩膀道：“刘麻子，你可以啊！我心甚慰啊。”

刘铭传嘿嘿一笑道：“士别三日，当刮目相看嘛！我以后就是你李大人麾下的吴下阿蒙了。”

张树生打趣道：“哟，哟！大人，你瞅瞅，想当年大字不识几个的刘麻子，现在都能引经据典，出口成章了，简直不可思议啊。”

李鸿章也跟着打趣道：“士别三日，当刮目相看嘛。”

三人同时大笑起来。

三人互相寒暄了几句后，张树生引入正题，问道：“李大人，你这次奉曾公之命，前来两淮之地招兵，难道说以后我们就会并入湘军体系内了吗？”

李鸿章知道张树生的才能，谋大于勇，有此一问，必然是心有疑窦，李鸿章含笑道：“不，我们另有任务，不会并入湘军。不但现在不会并入湘军，以后也不会的。”

刘铭传也跟着问道：“大人，此话何意啊？”

李鸿章眼神微微眯起，身上散发出一股不怒自威的气势，朗声道：“因为我要组建一支只听命与我、只忠心于我，尚为朝廷效力，下为百姓谋福，并且还能和湘军平起平坐的团练，新军的名字，我都想好了。”

刘铭传、张树生齐声反问道：“哦？名字是？”

李鸿章铿锵有力般的一字一顿道：“淮军！”

听到李鸿章说罢，张树生和刘铭传二人也全都兴奋起来，眼神中都隐隐透着一丝野心。

刘铭传又问道：“大人，那我们淮军组建起来后的第一项任务是什么呢？”

李鸿章往南方虚指一下，笃定道：“进军上海。”

刘铭传的脸上露出一丝失望，他们这些乡勇一般都不怎么愿意离开家乡太远，直接抱怨道：“啊？不是在安徽境内剿匪御敌，还要跑到上海去呀？”

李鸿章轻嗤一声道：“好你个刘麻子啊，到底还是见识短。去上海怎么了？那里可是整个大清国最富有的地方，多少人还巴不得去呢。”

自去年十月英法联军在北方天津、北京胡乱搅一通，甚至还一把大火烧掉了圆明园。北方的朝廷八旗、绿营兵在与英法联军的作战中也大受折损，河南、山东、皖北的捻军迅速崛起壮大。随后，在安庆府吃了一场败仗的太平军，联合捻军开始向长江中游猛烈反扑，好在湘军当时没有听从咸丰帝的调遣北上勤王，在安庆府城一带成功抵挡住了太平军的反扑攻势。而太平军见安庆府城久攻不下，于是就调转方向，开始大举进攻苏南、浙江等东南沿海一带的赋税重地。并很快占领了常州、苏州，浙江一省也多半沦陷，上海眼看就要成为一座孤城。

眼看朝廷根本无力去救援上海，上海的那些富商、官绅生怕太平军占领上海后烧杀抢掠给他们造成重大损失。于是联合起来给曾国藩去信，表示他们愿意每月拿出十万两白银，作为军饷，希望曾国藩能尽快派一支湘军劲旅去保卫上海。

张树生则不解道：“上海那么重要的地方，曾公不让他的湘军去那里，怎么舍得让给大人您去呢？”

李鸿章解释道：“主要有两个原因，一是，湘军已经在安庆府城一带站稳了脚跟，接下来就该大举进攻太平军的老巢天京城了，他们即分不出太多兵力前往上海，曾家老九曾国荃一心想要立下大破太平军都城的不世奇功，他也不愿分兵去上海。二是，曾公其实也想有意抬举我，把我以及我将来组建起来的淮军，推到一个很高的政治地位上去，因此才给了我去保卫上海那个赋税重地的大好机会。”