咸阳城,招贤馆。
这里曾是李斯发布《諫逐客书》的地方,如今再次人声鼎沸。
一张巨大的告示贴在门口:
【大秦皇家探险队招募令】
要求:
胆子大。敢在沙漠里吃蝎子,敢对著狼群唱歌。
方向感好。闭著眼转十圈能找著北。
口才好。能把稻草说成金条,能让石头听了都流泪。
身体棒。最好练过“时代在召唤”,有长跑经验。
待遇:赐爵一级,安家费十万钱。若能带回“汗血宝马”或“长生灵药”,封侯!
这条件一出,咸阳城的游侠儿们疯了。封侯啊!那可是光宗耀祖的事!
然而,面试现场却是一片惨烈。
“你!转三圈!”主考官(兵部的一名校尉)喊道。
一个壮汉转了三圈,直接撞在了柱子上。
“淘汰!下一个!”
“你!这是什么?”校尉举起一块从百越运来的榴槤,来自刘邦的恶作剧。
“这……这是屎?”面试者捂著鼻子。
“淘汰!连这点味儿都受不了,怎么去西域吃风沙?”
一连三天,几百个面试者,没一个能入得了嬴政的眼。
直到第四天。
一个身穿旧皮袄、背著一把破木弓的年轻人,牵著一匹瘦马,慢悠悠地走到了招贤馆门口。
他看起来不过二十出头,皮肤被晒成了古铜色,一双眼睛亮得嚇人。
“我叫张騫。”年轻人咧嘴一笑,露出一口白牙,“汉中人。我想去西边看看。”
“你会什么?”校尉不耐烦地问。
张騫没说话。他从怀里掏出一个布包,打开,里面是几十张画满了线条的羊皮纸。
“这是我从小到大,走过的每一条路,画的每一座山。”
校尉隨便抽了一张,那是汉中到咸阳的山路图。每一个弯道,每一个水源,甚至哪里有野果,都標得清清楚楚。
“还有。”张良指了指天上,“不管白天黑夜,阴天下雨,我都能知道哪边是西。”
“因为……”他指了指自己的鼻子,“我能闻到风里沙子的味道。”
这事儿传到了嬴政耳朵里。
麒麟殿上。
嬴政打量著这个名叫张騫的年轻人。虽然歷史上真正的张騫还要几十年才出生,但嬴政並不在乎。他要的是这种精神,是这种名字代表的“凿空”气运。
“你想去西域?”嬴政问,“你知道那边有什么吗?有吃人的妖怪,有流沙,有冒顿的弯刀。”
“知道。”张騫眼神清澈,“但我更想知道,那边的太阳落山后,到底去了哪里。”