02小说网

第815章 有兵没钱（第1页）

尽管赫温汉姆的府库早已因连年战乱和贪腐而捉襟见肘，城内民生凋敝，但博莱斯还是在总督府略显空旷的大厅内，设下了一场简单的宴席，为远道而来的将士们接风洗尘。宴席谈不上丰盛，主要是大块的烤马肉、黑面包、本地酿造的寡淡麦酒和一些耐储存的干酪，但对于长途跋涉的军人而言，已是难得的热食。出席宴会的，除了博莱斯本人，便是新任命的平匪荡寇使弗里德里希·冯·施密特，鹰巢骑兵的统帅路德维希爵士，以及几位双方的高级军官。气氛算不上热烈，却保持着军人式的严肃与礼节。鹰巢骑兵的统帅路德维希爵士，是一位年约四旬、面容沉稳、眼神锐利的中年将领。他在鹰巢体系内并非声名显赫的人物，但举止得体，不卑不亢。他对主位上的博莱斯伯爵保持着应有的尊敬，对一旁沉默寡言却气场强大的弗里德里希更是表现出明显的敬意，主动举杯道：“久闻施密特骑士大名，今日得见，果然名不虚传，路德维希奉命率部前来，此后当听从骑士调遣，同心戮力，共平匪患。”弗里德里希微微颔首回礼，言简意赅：“路德维希爵士辛苦，今后并肩作战，还需仰仗贵部精锐。”博莱斯见状，顺势正式宣布了太后的谕旨和自己的任命：“路德维希爵士深明大义，本督甚慰，太后陛下有旨，此次增援赫温汉姆的鹰巢铁骑，即日起，统一由弗里德里希·冯·施密特骑士节制调遣，专司平匪荡寇、拱卫地方之责，望你二人精诚合作，早奏凯歌。”让博莱斯略感意外的是，路德维希对此安排似乎毫无芥蒂，立刻起身，右手捶胸，肃然应道：“谨遵总督大人令！末将离京前，太后陛下亦有明确口谕，命我部抵赫后，一切行动听从弗里德里希骑士指挥，路德维希及麾下两千五百儿郎，绝无二话！”他的爽快和顺从，甚至让博莱斯心中闪过一丝疑虑，这不太像那位精于制衡、惯于在军中安插心腹的太后的一贯作风，但眼下，这无疑是天大的好事，他压下疑惑，点头称善。酒过三巡，气氛稍显松弛。路德维希放下酒杯，脸上露出一丝恰到好处的难色，目光转向博莱斯，声音放缓了些，说道：“伯爵大人，还有一事……需向大人禀明。”“我部将士奉命开拔时，仓促离营，王国战争部……已拖欠了本部半年的军饷，离开王都前，太后陛下曾当面谕示，言道赫温汉姆虽苦，然博莱斯伯爵乃国之干城，必不会亏待戍边将士，此番欠饷，待抵达赫温汉姆后，由总督府设法筹措补发，以安军心……”路德维希的话音落下，大厅内瞬间安静了几分。几位作陪的赫温汉姆本土军官下意识地低下了头，眼神闪烁。博莱斯端着酒杯的手几不可察地顿了一下，心中顿时恍然大悟！原来是在这里等着我呢！博莱斯瞬间明白了太后此番“慷慨”调兵背后真正的算计。她不是转了性子，而是玩了一手更高明的驱虎吞狼、以邻为壑！她把一支战斗力可观的骑兵派给自己用，却没给足粮饷，把这天大的包袱甩给了本就一贫如洗的赫温汉姆！这分明是要用赫温汉姆本已枯竭的财力，来喂养这支“客军”，既加强了自己的实力，又给自己套上了沉重的财政枷锁！若自己发不出饷，军心不稳，甚至可能酿成兵变；若强行征收，势必加剧民困，正中那些土豪劣绅下怀，将民怨引到自己头上！好一招毒辣的阳谋！然而，此刻箭在弦上，博莱斯脸上不能露出丝毫迟疑或窘迫。他深吸一口气，强行压下心头的怒火与焦虑，脸上反而露出一副了然于胸、一切尽在掌握的沉稳笑容，声音洪亮，带着不容置疑的肯定：“原来如此！路德维希爵士不必多虑！太后陛下体恤边军，本督岂能不知？将士们为国戍边，转战千里，辛苦异常，欠饷之事，断无道理！此事包在本督身上！”他放下酒杯，大手一挥，语气斩钉截铁：“这样！三日之后，便是九月一日！请爵士集合全军将士，至总督府前广场！本督亲自到场，足额发放尔等半年欠饷！让将士们拿到实实在在的银币，安心在赫温汉姆建功立业！”路德维希爵士闻言，脸上顿时露出如释重负的欣喜笑容，连忙起身，带领几位鹰巢军官一同向博莱斯躬身行礼：“伯爵大人体恤将士，恩同再造！路德维希代麾下全体官兵，谢过大人！我军必为大人效死力，扫平匪患，以报大人厚恩！”宴席在表面融洽的气氛中继续，路德维希等人心满意足。然而，端坐主位的博莱斯，尽管面色如常，与众人谈笑风生，但他眼底深处那一闪而过的凝重与焦灼，却没有逃过坐在他下首、一直沉默观察的弗里德里希那双锐利眼眸。弗里德里希太清楚赫温汉姆现在的家底了，经过连番动荡、贪腐盘剥，总督府的银库恐怕早已能跑老鼠，税赋征收艰难，哪里还能一下子拿出足以支付两千五百精锐骑兵半年军饷的巨额现银？博莱斯伯爵这是在赌，是在用他个人的威望和承诺，强行稳住这支至关重要的军队！他在争取宝贵的时间！宴会结束后，众人散去。弗里德里希故意落后一步，与博莱斯并肩走出大厅。在无人的廊道转角，弗里德里希停下脚步，低沉的声音带着一丝不易察觉的关切：“大人，军饷之事……”博莱斯摆了摆手，打断了他，脸上强撑的从容终于褪去，露出一抹深深的疲惫和决绝，他望着窗外昏暗的夜色，声音压得极低，仿佛自言自语，又像是在对唯一的盟友交底：“我知道……库房里连一千枚银币都凑不齐……但这话，现在不能说！稳住军心，是当前第一要务！三天……我们必须在这三天里，想到办法！”他转过头，目光灼灼地看向弗里德里希：“弗里德里希，这支骑兵，是我们能否在赫温汉姆站稳脚跟、推行新政的关键！绝不能乱！”“这三天，你替我牢牢看住他们！军饷的事……我来想办法！就算砸锅卖铁，去借，去求，我也要把这笔钱凑出来！”弗里德里希从博莱斯眼中看到了破釜沉舟的决心，他重重地点了点头，没有再多问一句。他知道，这位老帅已经被逼到了墙角，接下来，恐怕要行非常之法了。：（）北境领主：从破败石堡到北境之主