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第154章（第5页）

他看到后山还有没被砍光的枯枝。

于是，他花了整整两天，顶着寒风，钻进刺人的灌木丛，打了满满两大筐硬实的柴火，用草绳捆得结实实。

他不知道这能不能当“礼物”

，但他只有这个了。

今天就是冬学报名的日子……想到这，走在这官道上，他感觉步子更沉重了。

当他背着沉重的柴捆，走到那排冒着丝丝暖烟的暖房外，惊呆了。

暖房外的空地上，黑压压全是人！

大人孩子，几乎把空地挤得水泄不通。

大人们手里都没空着，有的提着一条不知存了多久的腊肉；有的用篮子装着几块自家舍不得烧的好炭；有的兜着几个还沾着草屑的鸡蛋；更有人拎着扑腾的野鸡、野兔……空气里混杂着各种气味，人们脸上满是期盼、紧张。

有相邻村子的老人低声念叨：“乖乖，为了娃能读书，这方圆百里的野鸡，怕是要绝种喽……”

他看着自己那两捆不起眼的柴火，脸有点红，默默地把柴捆往人少的地方靠了靠。

吱呀一声，暖房的门开了，崔县令走了出来，身后跟着两个识字的青年协理。

看到外面这阵势，他也愣了一下，随即抬手示意大家安静。

“乡亲们的心意，我领了。

但这冬学，一为教化，二也为公事选拔些机敏童子帮忙。

东西，都请拿回去，给老人孩子补身体。

若真想谢，就让孩子用心学，将来为朝廷尽力。”

他声音清晰，带着一种让人信服的力量。

然后，他让孩童们入了暖房。

暖房有一层厚厚的地砖，比外面暖和许多，地上铺着草垫。

一百多个从七八岁到十二三岁的孩子，挤挤挨挨地坐下，小脸冻得通红，眼睛却好奇地四处张望。

崔县令没有立刻开讲，而是让他们安静，不要说话，在要求了好几次后，他不再说话，默默观察。

有的孩子进来就东张西望，抓耳挠腮，坐不住；有的则能很快安静下来，虽然紧张，但目光能跟随大人。

李三病缩在角落，紧紧抱着膝盖，努力让自己一动不动，只有眼珠偶尔转动，观察着周围。

大约半炷香后，有超过一半不听话，坐不住、喜欢小声说话甚至打闹的孩子，被温和地请了出去，他们的父母在外面的怒吼和孩子们的哭叫穿过了厚墙都能听见。

剩下的孩子，松了口气之余，又更加紧张。

然后崔桃简亲自在黑炭灰抹平的石板上，写下从1到10的数字，领着念了三遍，然后擦掉，让孩子们凭记忆，在发给每人一小块沙盘上默写。

李三病紧紧盯着那些奇妙的符号，用尽全部心力去记。

他记性不错，又或许是生存的压力锻炼了他捕捉任何有用信息的能力，十个数字，他竟歪歪扭扭、顺序不乱地默写了出来。

这一关，又筛掉了一半人。

再然后崔桃简提了些简单的问题，比如：“若你有三升米，每日吃半升，可吃几日？”

“从村里到县城，走官道要两个时辰，若走小路近一半，但要过一条独木桥，你敢不敢走？为什么？”

“若你看到邻家灶房冒浓烟，但无人呼喊，你当如何？”