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帐帘微动，桓彰身着常服入内，依礼一拜。

“搅扰大司马清静，下官死罪。”

王女青坐于案后，“桓使君深夜前来，不必绕弯子。”

桓彰再拜，“下官此来，是为禀报一桩足以倾覆我龙亢桓氏满门的祸事，亦关乎大司马的安危。”

“祸从何来？”

桓彰语带悲愤，“下官之父，老朽昏聩，竟因一己私念，对大司马怀有叵测之心。前番襄阳之事，恐非偶然。”

“证据。”

“族中内部密信往来，下官无法携出以为物证。但下官可断言，大司马此行归途，远比来时凶险。”桓彰抬起头，眼中尽是忧虑，“下官更惧者，并非此事本身，而是此事若成，天子雷霆之怒降下，我桓氏必是鸡犬不留之局！”

“所以，桓使君今夜前来，是代表龙亢桓氏，向本府投诚？”

“下官代表不了桓氏，下官只代表自己，以及……”桓彰稍顿，“以及荆州渊侄。渊侄对此痛心疾首，深知唯有护得大司马万全，方能为我桓氏保留生机。”

“因此，下官恳请大司马，允下官亲率心腹兵马，护送大司马返回永都。”桓彰俯首，“待大司马安然还朝，下官别无他求，只望大司马念在下官与渊侄一片赤诚，于大将军面前，为下官争一个辩白之机，开一条自新之路。彰所求，非为高官厚禄，只求能以有用之身为国分忧，以正视听，不至令桓氏百年忠名，蒙尘于昏聩老父之手。”

王女青审视着桓彰，桓渊的伯父，萧道陵的叔父。

“你的话，本府记住了。”她没有说信，也没有说不信。“护卫之事，便依你所请。明日辰时，本府仪仗按原计划出发。具体如何行事，你与中军司马对接。”

这便是送客的意思了。

桓彰知道今夜只能到此为止，再次一礼，“下官，谨遵大司马令！”

他略一沉吟，复又开口，“夜渐深，念及大司马远道劳顿，下官阖家实难心安。拙荆李氏，性情温婉谨细，更兼与大司马同宗。若蒙不弃，可否允她近前，侍奉起居，略尽虔敬之心？”

不过片刻，一位年轻的夫人在侍从引导下进帐。

她身形纤细，依礼下拜，声音轻柔，“李氏灵阳，拜见大司马。”

王女青目光落在她身上，“起身吧。”

是夜，李灵阳留在行帐内。

烛光下，她一双素手给王女青卸甲。

她不过双十年华，眉目间稚气未尽脱，是幼帝李云晖的长姐，永都之变后嫁入桓氏门阀，成为桓彰的继室，而桓彰的年龄堪比她的父亲。

天子长姐。

王女青想起，桓渊在江州时曾提及，李灵阳当初是像货物一样卖给桓氏的。桓渊还刻意说起，婚礼当日，他“不经意”在后园窥得，李灵阳的遮面团扇掉落在地，被一位年轻的桓氏郎君拾起，且那位年轻的桓氏郎君在族中身份特殊。

桓渊人高马大，却心闲嘴碎，又时常云山雾罩，话只说一半。王女青恨他故弄玄虚，此刻心念微转，看向镜中的李灵阳，“夫人眉宇间，似有愁苦。”

李灵阳为她梳发，垂眸答道：“不曾。能侍奉大司马，是妾的福分。”

王女青审视她，“我知你心中所想。”

李灵阳屏住呼吸，握梳的手微颤。

“若无永都之变，”王女青继续道，“你应该过得比现在好。”

李灵阳眼睫轻颤，努力保持平静。

王女青转而问道：“桓使君待你可好？”

李灵阳的声音没有多少情绪起伏，“使君待妾身甚好。”

王女青道：“我此番回永都，会奏明天子与大将军，为你请封。你本是帝姊，一个郡主的封号是你应得的。彼时事出仓促，礼数未周，如今该补上。委屈你了。”

李灵阳神情微变。

王女青了然，又道：“你若思念天子，我亦可为你安排，让你们姐弟相见。”

李灵阳停下了发梳，却未能成言。

“不必想太多，”王女青语气放缓，“顺着自己的心意即可。论宗谱，你我是亲戚；论处境，你我同为女郎。于公于私，我照拂你都是理所应当。”

“何况，看到你，我便想到自己。你我此生，皆是祭品，用在不同之处罢了。”她一边观察李灵阳的反应，一边缓缓说道，“洛水之春，渭水之秋，那些山高水长，或咫尺天涯，都早已远去。”

闻此，李灵阳眼眶微红。

王女青道：“你思念天子，我亦思念太子。太子在我心中，亦如幼弟。骨肉至亲，不得相见，日日悬心，夙夜难安。你这份心事，与我并无二致。”