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第485章 寻径遇改良猿群智取晶树探初秘（第1页）

晨光刺破雪山的沉寂，将连绵的峰峦染成金红色。程然根据祭坛投射的路线图，辨认出第一个雪花标记的位置——在前方山脊线一处突兀的岩柱附近。那岩柱形似一柄倒插的冰剑，在晨曦中反射着冷冽的光。“直线距离约三里，但实际要走的路至少五里。”孟婷观察着地形。山脊线并非坦途，而是被数道深切的冰裂缝割裂，需要迂回绕行。更麻烦的是，昨夜的新雪覆盖了所有痕迹，无法判断哪些雪层坚实，哪些下面是隐藏的冰隙。程然折了一根齐肩长的云杉枝，去掉枝叶做成探雪杖。“我在前探路，你们踩着我的脚印走。遇到可疑的雪面，先用杖子戳探。”阿彘似乎完全恢复了，它在雪地上轻盈地小跑着，时而停下来用鼻子拱开雪层，露出下面冻硬的苔原。突然，它对着左前方一处雪坡狂吠起来，前爪不停刨动。孟婷小心靠近，发现阿彘刨开的地方露出几簇奇特的植物。那是贴着雪面生长的低矮灌木，不过半尺高，枝条却粗壮如手指，呈暗红色，表面覆盖着细密的银色鳞片。枝条顶端结着拇指大小的果实，果实外皮透明如琉璃，内部包裹着一团缓慢旋转的、金红色的絮状物。“‘火絮果’。”孟婷眼睛一亮，小心摘下一颗。果实入手温热，透过琉璃般的果皮，能看见内部的絮状物如活物般缓缓蠕动。“只在雪山地热溢出区生长，果实内部的‘火絮’是某种耐热菌类与植物共生的产物。生吃会引起严重腹泻，但烤熟后是极佳的热量来源，一颗能提供成人半日所需。”她采集了十几颗成熟的果实，用厚实的苔藓包裹，放进贴身的皮袋保温。“继续走，附近可能有热泉或地热裂缝，那是火絮果生长的必要条件。”果然，前行百余步后，空气中飘来淡淡的硫磺味。一处背风的岩壁下，雪面融化出直径丈许的圆形区域，裸露的黑色岩石缝隙中，不断涌出乳白色的蒸汽。而在蒸汽边缘，生长着大片的火絮果灌木丛，金红色的果实如灯笼般点缀在银色枝条上。更令人惊喜的是，热泉边缘的岩缝中，还攀爬着一种藤蔓植物。藤蔓仅筷子粗细，却坚韧异常，呈半透明的淡蓝色，表面布满细小的水晶状凸起。藤上每隔半尺就结着一个纺锤形的囊包，囊包内充满清澈的液体，在晨光下如串串冰珠。“‘冰晶藤’。”孟婷用骨刀小心割下一段藤蔓，囊包内的液体没有泄漏。“里面的液体是纯净的冷凝水，可以直接饮用，而且长期饮用能增强耐寒能力。但藤蔓本身有毒，接触皮肤会引起红肿。”她割下十几个囊包，用雪搓洗表面后塞进竹筒。程然则用探雪杖探测热泉周围的雪层，确认安全后，三人走近泉眼。水温约四十度，散发着硫磺和矿物质混合的气味。孟婷试了试水质：“硫含量中等，不可直接饮用，但可以用来清洗伤口，有杀菌作用。”他们利用热泉融化的雪水，煮了一小罐火絮果。果实烤熟后外皮爆裂，内部的金红色絮状物变成粘稠的膏状，散发出类似烤坚果的香气。混合着冰晶藤的冷凝水食用，温热与清凉在口腔中交织，迅速驱散了寒意，体力明显恢复。休整完毕，继续向岩柱进发。随着海拔升高，植被越来越稀疏，只剩下贴地生长的苔藓和地衣。风势增强，卷起雪沫打在脸上生疼。程然不得不将皮袍的兜帽拉紧，只露出眼睛。距离岩柱约一里时，阿彘再次发出预警。这一次它的反应很奇怪——不是威胁性的低吼，而是困惑的呜咽，耳朵竖起，尾巴微微摇摆。前方雪坡上，出现了一群霜猿。但和之前遭遇的那些不同。这群霜猿数量更多，约有二十余只，它们没有表现出攻击性，而是围成一圈，中间似乎在进行着什么活动。更奇特的是，它们的毛发颜色出现了分化——有的依旧银白，有的却泛着淡蓝色或浅灰色，体型也大小不一。程然示意隐蔽到一块冰碛岩后，仔细观察。霜猿群中央，赫然生长着一株奇异的“树”。那并非真正的树木，而是一棵完全由晶体构成的、约一人高的结构。主干如扭曲的水晶柱，内部有淡蓝色的光流缓缓旋转；枝杈则是细长的晶簇，末端垂挂着数十个灯笼状的晶体囊包，每个囊包内部都封存着一团银白色的菌丝团。最顶端的枝杈上，绽放着一朵冰雕般的“花”，花瓣由无数细小的六边形晶体拼接而成，花心不断飘散出发光的孢子。霜猿们轮流靠近晶树。一只淡蓝色毛发的年轻霜猿伸出冰爪，小心翼翼地从花心刮取少许发光孢子，涂抹在自己额头的皮肤上。孢子渗透后，它浑身的淡蓝色毛发骤然亮起，眼中银光大盛，兴奋地捶打胸口，发出欢快的鸣叫。接着，一只银白色毛发的年长霜猿走上前，却不是刮取孢子，而是将爪子按在树干上。晶树内部的光流加速旋转，几息之后，一根枝杈上的晶体囊包缓缓打开，释放出一团拳头大小的菌丝团。菌丝团飘向年长霜猿，自动吸附在它胸前一道陈旧的伤口上。菌丝迅速融入伤口，伤口以肉眼可见的速度愈合，甚至长出了新的、泛着金属光泽的皮毛。，！“这是……菌毯的‘改良站’。”孟婷压低声音，语气中带着震撼，“晶树不是自然产物，是菌毯培育的专用设施。它在根据每只霜猿的个体差异，提供定制化的强化服务——年轻个体获得能力提升，年老或受伤个体获得治疗。这就是‘改良’的真正含义！”程然右手的印记微微发烫。他能感应到，晶树深处有一个微弱的意识节点，正在收集每只霜猿的数据，调整着孢子配方和菌丝特性。这不是简单的控制，而是精密的生态调节。“看那只。”孟婷指向猿群边缘一只孤零零的霜猿。它的毛发呈病态的灰白色，动作迟缓，眼中银光黯淡。当它试图靠近晶树时，其他霜猿发出警告的嘶鸣，阻止它上前。“它被排斥了。”程然注意到那只霜猿身上有多处溃烂的伤口，伤口处不是正常的血肉，而是暗红色的、如同锈蚀金属般的怪异组织。“改良失败？还是产生了排斥反应？”正观察着，那只病态霜猿突然抬起头，抽动鼻子，转向三人藏身的方向！它眼中骤然爆发出疯狂的银光，不再是理智的生物，而是纯粹被痛苦和狂躁驱动的野兽。“吼——！”病态霜猿发出撕心裂肺的咆哮，四肢着地，向冰碛岩疯狂冲来！其他霜猿被惊动，齐刷刷转头，但并没有立即跟随攻击，反而露出警惕和困惑的神色。“它失控了！”程然拉起孟婷，“往岩柱方向跑！晶树附近的其他霜猿可能不会主动攻击，但这个失控的会！”三人一犬在雪坡上夺路狂奔。病态霜猿的速度快得惊人，完全不顾体力消耗，口鼻喷出带着血沫的白气，眼中只有猎物。距离迅速拉近——三十步、二十步、十步！程然猛然转身，探雪杖横扫，正中霜猿前腿。霜猿踉跄倒地，但立刻翻滚起身，冰爪直掏程然面门！程然侧头闪避，爪子擦过脸颊，留下三道火辣辣的伤口。几乎同时，孟婷做出了一个冒险的举动。她从皮袋中抓出一把刚采集的火絮果，用力砸向霜猿胸前溃烂的伤口！“噗嗤——”烤熟后粘稠的果肉糊在伤口上。病态霜猿发出凄厉到极点的惨叫！那些暗红色的怪异组织接触到火絮果肉，竟然开始冒烟、融化，如同被强酸腐蚀！霜猿疯狂抓挠胸口，将皮肉都撕扯下来，但腐蚀仍在蔓延。更惊人的是，溃烂组织融化后，露出下面正常的银白色皮毛和粉红色的新生皮肉。虽然伤口深可见骨，但那种病态的暗红色完全消失了。霜猿的疯狂渐渐平息。它瘫倒在雪地上，剧烈喘息，眼中的银光褪去，取而代之的是茫然和……痛苦减轻后的虚脱。晶树旁的霜猿群此刻才围拢过来。为首的一只体型最大、毛色最亮银的霜猿——显然是首领——谨慎地靠近病态同伴，用鼻子轻嗅伤口，又抬头看向程然三人，琥珀色的眼中闪烁着复杂的情绪：警惕、疑惑，还有一丝……感激？首领霜猿发出一串有节奏的鸣叫，声音温和。其他霜猿缓缓后退，让出一条通往晶树的路。那只被治愈的病态霜猿挣扎着站起，踉跄地走向晶树，这一次，没有猿阻止它。晶树的花心飘出一团特别明亮的孢子，融入它的伤口。溃烂处开始快速愈合，新的银白色毛发以肉眼可见的速度生长出来。“它们……在感谢我们？”孟婷难以置信。程然右手的印记与晶树产生了共鸣。一股信息流涌入脑海：这株晶树是菌毯设置在雪山区域的“改良节点之一”，负责优化霜猿种群的基因表达和共生适配性。但改良过程中，约有3的个体会出现“金属化排斥反应”，伤口组织会逐渐矿化，最终变成活动的晶体傀儡。火絮果的酸性成分恰好能中和这种矿化反应。而程然掌心的协调中枢印记，让晶树将他识别为“高级管理员”。所以霜猿群才表现出服从和接纳。首领霜猿走到程然面前，低下巨大的头颅，用额头轻触雪地，然后指向岩柱方向，又指向晶树，做了一个“连接”的手势。“它想告诉我们，岩柱那里有另一个节点，与这棵晶树相连。”孟婷解读着手势，“可能……需要我们激活？”程然点头，试探性地向晶树走去。霜猿群自动分开，银白色的身影在雪地上如两排沉默的卫兵。他来到晶树前，将右手按在树干上。印记与晶树深度连接。瞬间，他“看到”了整个雪山区域的菌丝网络：数十个改良节点如星辰般分布，通过地下菌丝与主峰的控制中枢相连。而在岩柱方向，有一个节点正处于“休眠”状态，需要协调中枢的激活才能重新启动。激活条件显示出来：需要三样东西——霜猿首领的一滴血（代表种群认可）、晶树的一片花瓣（代表节点授权）、以及协调中枢的印记能量。程然将信息转述给孟婷。她立即行动：向首领霜猿比划着需要一滴血。霜猿首领理解后，毫不犹豫地用冰爪划破自己的掌心，暗蓝色的血液滴在孟婷准备好的洁净树皮上。接着，孟婷小心地从晶树顶端摘下最小的一片六边形晶体花瓣。花瓣离枝后迅速黯淡，但内部的光流并未完全消散。程然将这两样东西收好，向霜猿首领点头致谢。首领发出悠长的鸣叫，霜猿群齐声回应，声音在雪山间回荡，如同古老的仪式。离开晶树区域时，那只被治愈的病态霜猿——现在毛发已经恢复光泽——突然跑过来，将前爪中捧着的东西放到程然脚边。那是一块巴掌大小的、不规则的多面体晶体，内部封存着一团缓慢搏动的银白色菌丝。晶体表面刻着一个简单的符号：雪花内部，有一个小小的六边形。“‘节点核心碎片’？”孟婷捡起晶体，入手温热，“可能是某个损坏的改良节点残留物。带着它，也许在其他节点能用上。”他们继续向岩柱进发。回头望去，霜猿群依旧站在晶树旁，银白色的身影在雪地上如一群守望者。阿彘突然加快脚步，奔向岩柱底部。在那里，雪层之下，隐约可见与晶树材质相同的晶体结构，只是大多已经破损，失去光泽。而在岩柱根部，有一个与祭坛上相似的、手掌形状的凹槽。第一个节点，就在眼前。而天空中的太阳，已升到正午的位置。距离星空对齐，还有三天半。：（）史前岛主：从零开始的文明