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内侍却道：“太后并没有这个意思，奴婢是觉得此事非同小可，所以特地禀告王爷。眼下这个消息还没传开，只有宝慈宫的人知道，奴婢也是因为在宝慈宫里有知己，这才听闻了风声。可这事要是被其他人知道了，不知会引起多大的躁动呢！”

褚廷秀叫那内侍下去领赏之后，自己起身来到窗前，回想刚才得知的这两件事，心中隐隐不安。

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近午时分，褚廷秀衣冠整齐地来到了宝慈宫。

吴王妃听闻褚廷秀来到，眉间便是一蹙。本非晨昏问省的时分，他又不住在大内，此时来访必然有事。虽明知他来意非同寻常，吴王妃还是镇定从容地由宫娥搀扶而出，在宝慈宫大殿召见了褚廷秀。

“臣近日来忙于处理各类事务，以至于几天没过来问候，还请嬢嬢谅解。”褚廷秀撩袍下跪，一身宝蓝锦缎祥云长袍，姿容英朗，语声清亮。

吴王妃缓缓抬眸，“起来吧，建昌帝不在京中，你责任重大，没什么要紧事也不必专程过来看我。”

褚廷秀起身侧立一旁，谦恭道：“爹爹临走前也叮嘱过臣，政事虽重要，却也不可忽略孝道，要时时刻刻关注嬢嬢的身体，多来问候。”

吴王妃知他说的都是客套话，也不便拆穿，只是淡淡一笑不予搭话。褚廷秀扫视四周，装作不经意地问道：“平常都是钱殿头陪同嬢嬢出来，今天怎么不见他的身影？”

吴王妃心头一紧，但毕竟早已有所预料，此时见他问起，便似笑非笑地望着褚廷秀道：“昨日杜纲老家来人寻他，却暂住在客栈无法入宫，他便恳求老身准他出去一趟，也好见见分别多年的亲人。老身虽然知道这于规矩不合，可看到杜纲哭得凄切，便心一软答应了他。”

“原来如此。”褚廷秀点了点头，却又蹙眉道，“但内侍出宫向来不得超过半天，嬢嬢宅心仁厚放杜纲出去，他却直到现在还未归来……嬢嬢可否告知他的亲人住在何处，臣也好差人去寻。”

“老身也很是担心，但听闻昨天有许多无赖之徒在城中寻衅生事，只怕杜纲也是因此而不敢离开客栈，等今日太平之后自会回转。”吴王妃叹了一声，“他只说亲戚住在外城，至于到底是哪家客栈，老身倒也没问。”

褚廷秀起身道：“既然如此，臣这就命人速去外城各家客栈查访。”

“小小一个内侍，何需五哥这样在意？”太后略抬了抬眉梢。

褚廷秀微笑着回答道：“宫中自有规矩，臣只怕别人效仿，生出事端。杜纲若是不敢回来，臣自会派人护送而归。”言既已罢，朝着太后深深一揖，随后告辞离去。

吴王妃紧抿薄唇强撑回房，又叫宫娥取来笔墨，迅疾修书一封，交予内侍急送出宫。

褚廷秀离开宝慈宫后便向手下吩咐，待他回到处理政务的延义阁不久，季程薰与另一位禁军指挥使匆匆赶来。

“两日之内要将杜纲找到。”褚廷秀简单说明了情况，肃然道，“太后必定早于我们行动，故此必须赶在她找到杜纲之前。”

两人不敢过问更多内情，只抱拳领命。程薰才要出去，褚廷秀又道：“你先留一下，我还有话要说。”

另一名指挥使见状，便心领神会地先行一步前去安排。褚廷秀等他走了，才向程薰道：“另有一件事要你去办。虞庆瑶待在乐坊也有不少日子，我们却始终查探不到丁述的下落，故此我向陛下建议由你护送虞庆瑶离开南京，返回她以前居住的地方。”

程薰一惊，“这样岂不是很危险？太后那边……”

“这个时候太后顾不上虞庆瑶的事了，她现在丢了杜纲与那个病人，必定要先解决此事。而你借追查昨天城中骚乱的幕后主使，正好可以带着虞庆瑶出京，一路上我自会再命人暗中保护。”

程薰还是有些犹豫，“只是臣不太明白，为什么要带着虞庆瑶回到她原来的住处……”

褚廷秀微笑了一下，道：“让她自己去搜寻一下，说不定能找到关于她师傅来历的一些痕迹。”

“那九殿下也同意了？”

“自然。虞庆瑶是他的心上人，没有他同意，我怎会擅自让她离开南京？”褚廷秀笑了笑，“你不必太过担忧，来去并不太远，只需小心行事即可。”

程薰见他这样说了，也不好再三推脱，只得答应了下来。又想及适才关于追查杜纲的事情，便匆忙告辞离去。

屋门开了又闭，延义阁中恢复了宁静。

褚廷秀负手走回正中的紫檀螭纹几案后，慢慢地坐了下来。案头一叠叠奏章垒得整齐，旁边摆放的是白玉雕刻的监国印章，与建昌帝的御玺相比虽然形状近似，可终是少了九龙吐珠的纹饰。

他执起印章端详了一番，见指间沾到一抹朱砂红痕，不由微一蹙眉，很快将之拭去，不留任何痕迹。