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他轻开了一丝车窗，仆人纳闷地张望着后方，嘀咕道：“看着像极了那个洗衣娘子，可她怎么只管往前走？”

马车还在慢慢前行，街上行人络绎往来，有个身穿青布长裙的女子正头也不回地朝着一条小巷走去。

褚云羲在车上望着那个远去的背影，忽敲着窗棂，对仆人急促道：“停车，掉头过去。”

仆人一时没明白意思，此时街角处爆竹喧天，一家酒楼新近开张，四周行人被那热闹吸引，纷纷围拢过去。道路本就狭窄，马车在人群艰难地掉转方向，朝着那条小巷追赶了过去。

然而等他们赶到之时，小巷幽深，已经没有那个女子的身影。

不远处的爆竹又窜上了天，隆隆炸响，扰得人心头发震。

“她住在的？”褚云羲侧过脸，问那个仆役。

仆人愣了愣，道：“平日只在河边见她，却不知道她究竟住在的……不过每次都看她来去匆忙，应该是住在很远的郊外。”

******

他花了整整一天时间打听这个薛家娘子的真正住处。

她虽然做事勤快，但很少与人交谈，也从未告知别人自己的住处。他一个年轻男子要仆人去打探陌生女子的下落，自然更是难上加难。好不容易才从另一雇主那儿探得了模糊消息，据说她大约是住在城西白沙庄一带。

得到这个讯息的时候，天色已晚，寒意亦层层加深。

仆人劝他明日再做打算，可是褚云羲却执意上了马车。

车轮碾过满是积雪的砖石路，赶到日落之前出了城门。城外的道路越加难行，未化的积雪结成了冰，马车行进困难，加之他们对地形不熟，等找到白沙庄的时候，天都已经黑了。

可是村庄里并没有这个人。

问了一圈，才知庄后有条小河，河边有间小屋，里面是住着一名逃难至此的女子。

“她到这里多久了？”他问道。

村民想了一会儿道：“大概快两年了吧。”

褚云羲的心间沉坠得难受，低声又问：“一直是她自己独自生活吗？”

“是啊，后来不知从哪儿弄来只小猫，我常看到她带着那猫儿去河边洗衣服呢。”

……

褚云羲将仆役留在了村子里，自己去了通向河边的小路。

新月冷冷升起，照着枯草间的皑皑积雪。蜿蜒的河上还覆着薄薄的冰，唯有底下流水缓缓，在寂静中发出些微的声音。

身后的白沙庄内已经亮起了星星点点的灯火，忙碌了一天的村民们正与家人围坐一起。

而前方昏暗无光，他只有凭借着淡漠的月色，才能勉强辨出脚下的道路。

他深一脚浅一脚地沿着河流走，头脑中竟是异乎寻常的空荡，甚至最后连自己已经走到了无路可走的地步都不曾意识到。

一道山坡阻住了去路。

而就在山坡之下，河流之畔，有一座小木屋沐着清冷月色。屋前架着竹竿，许许多多的衣服与床单悬在那里，被风吹动，犹如沉默的海。

一直空白得近乎麻木的心在这一刻忽然被某些情绪充塞填满。

夜风吹来，屋畔枝桠晃动，有一团小小白影在梢头悄悄探了探，又跃了下来。

浑身雪白，唯有额头浅黄的猫儿就在离他不远处蹲坐着，用澄澈的眼眸望着他，歪过脑袋，忽而发出轻轻的叫声。

他鼓起勇气朝前走了一步，小猫警觉地朝后退，眼看就要逃走。却在此时，屋后的矮树丛中发出窸窸窣窣的声响，不多时，有人背着一大捆柴草自暗处钻了出来。

他震了震，站在那里，竟不能再往前一步。

而背负柴草的少女愣愣地站在他对面，却也好似丢了魂魄。她悄然追随他来到河间，像影子一样生活了那么久，如今见了他的人，却手足无措直至无法捡拾起散落一地的心，惊惶之中亦不知该说些什么。

小猫喵呜地叫了一下，逃到她裙边蹭了蹭，只露出半个脑袋来打量那个陌生的男子。

褚云羲看着她，淡淡的月光下她的眉目不甚清楚，隐约比以前憔悴了些，眸子却还是黑得如同沁了水的珠子。

他走上前，她却低下头，似乎不敢直视。

一枚细小的枯叶藏在她的刘海间，随着微风轻轻簌动。

“怎会藏在这儿？”褚云羲低声说着，一抬手，自她发间将枯叶轻轻摘出。