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第224章 三儿子遇劫匪首靠山（第1页）

夜色还未散尽，东角门的黑烟仍在远处飘着。江知梨站在前院，手中圣旨尚未放下，耳边忽然传来一阵急促马蹄声。一匹快马冲进府门，马背上的护卫满身尘土，左臂缠着布条，血已经渗出来。他翻身下马，踉跄几步扑倒在她面前。“夫人……三少爷出事了！”江知梨眼神一沉：“说。”“商队在城外二十里官道遭劫，货物全被烧了，护兵马三重伤，其余人死的死伤的伤……三少爷被人围在中间，差点没命。”她没动，声音也没高：“他人呢？”“逃出来了。三少爷带着剩下的人往回赶，怕走大路再遇伏，绕了山道，估计天亮前能到。”江知梨转身就往书房走。云娘紧跟上来，低声问要不要叫大夫先候着。“不必。”她说，“先把账册拿来，我要看三少爷最近运的是什么货。”云娘应声去取。江知梨坐在案前，手指搭在桌沿，指尖微微用力。上次商队被劫，是药材和绸缎。这次呢？不到半盏茶工夫，云娘把账册递上来。江知梨翻开，目光落在一行字上：北境通关单据——私运盐铁三十车，附赠香料五箱，押运人沈晏清。她合上账册。盐铁是禁物，朝廷严控。但边关将领私下交易早已不是秘密。沈晏清敢走这一趟，说明有人点头。可若有人点头，又怎会半路遭劫？除非——点头的人变了主意。她正想着，外面又有人来报。“三少爷回来了！”江知梨起身出门。刚走到二门，就见沈晏清骑马进来。他脸色发白，衣服上有焦痕，手里还握着一块烧得只剩半截的木牌。他跳下马，脚步稳着，走到她面前。“母亲。”“你没事？”她问。“差一点。”他说，“他们不是普通山匪。动作整齐，用火精准，像是练过的。”“带了多少人？”“原本四十个，活着回来十三个。”江知梨看着他：“你说不是山匪，那是什么人？”沈晏清从怀里掏出一块铜片，放在她掌心。青铜质地，巴掌大小，一面刻着古怪纹路，像是某种图腾。另一面有字，但她不认识。“这是他们头领扔下的。”他说，“当时他站在火堆前，举着这个说——‘此路我开，此山我守’。说完就走了，没杀我，也没抢别的东西。”江知梨盯着那块令牌。心声罗盘突然响了。十个字——“令牌暴露，速毁证据。”她抬眼看向沈晏清：“你认得这纹路？”沈晏清点头：“我在前次查账时见过。邻国细作送来的密信上，盖过同样的印鉴。只是那次是墨印，这次是实物。”江知梨沉默片刻，把令牌放进袖中：“回屋说话。”两人进了书房。云娘守在门外，没人敢靠近。沈晏清坐下后，第一句话是：“他们想让我死，但不想让陈家知道是我死的。”“为什么？”“因为如果我死在押运途中，朝廷会查盐铁去向。而真正接货的人，就会暴露。”江知梨冷笑：“所以你是替罪羊。”“对。”他说，“有人想借山匪之手除掉我，顺便把走私的账推到我头上。这样一来，既清了障碍，又能脱身。”江知梨站起身，在屋里走了两步。“你有没有想过，是谁要动你？”“不止一个人。”他说，“至少有两个势力掺和进来。一是边关那边，怕我查到他们头上；二是府里有人通风报信，不然山匪不会正好卡在我们换道的时候出现。”江知梨停下脚步。她想起昨夜封侯令送达时，东角门那阵爆炸。换岗时间被改，张福顶替李全。一个亲信，一个她的人。她看向沈晏清：“你路上有没有发现什么痕迹？比如马蹄印方向？”“有。”他说，“他们撤退时往北去了。而且马蹄印很浅，说明马背负重不大，可能是轻骑快撤。不像普通山匪劫完货还要驮走财物。”“北边……”她喃喃。那是通往边关的方向。沈晏清忽然抬头：“母亲，我还捡到了这个。”他摊开手掌，是一小片烧焦的布条，黑色，边缘有金线。“这不是山匪穿的衣服。”他说，“我在边境集市见过，这种布料只有邻国贵族才用。”江知梨接过布条，指尖摩挲了一下。金线织成的花纹，和令牌上的图腾一致。她把布条和令牌并排放在桌上。“你有没有想过，这些山匪背后，可能根本不是为了钱？”沈晏清摇头：“我不敢断定。但他们行事太有章法。而且那个首领临走前说的话，也不像山匪会说的。”“此路我开，此山我守。”她重复一遍，“这不是拦路抢劫，是宣示主权。”“就像划地盘。”他说。江知梨看着他。前世那个颓废少年，如今竟能冷静分析到这一步。，！她没夸他，只问：“你怕吗？”沈晏清笑了下：“怕。但我更恨。”“恨谁？”“恨那些把我当棋子的人。”他说，“我以前觉得，只要躲着不出头，就能活下来。现在我知道，躲没用。他们迟早会动手。”江知梨点头：“那你打算怎么办？”“查。”他说，“从这条布料查起，从令牌查起，从北境的接货人查起。我要让他们知道，沈家三子不是好拿捏的软柿子。”江知梨走到窗边，推开一条缝。天边微亮，晨光照在院子里的石板上。她开口：“你记不记得，半年前你第一次押货去边境？”“记得。那时您让我走小路，别碰官道。”“为什么？”“您说，官道太平，反而容易出事。”“现在呢？”“现在我知道了。”他说，“太平的地方，是因为有人让它太平。一旦那人不想太平了，路就成了死路。”江知梨转过身：“你比以前明白了。”“是您逼我明白的。”他说，“您从来不救我，只告诉我哪里有坑。摔过几次，自然就学会绕路了。”江知梨没说话。她确实没救过他。她知道，有些路必须自己走，有些痛必须自己扛。但她也清楚，这一次不一样。山匪、令牌、布料、北境——这些线索串在一起，指向的不是一个劫财的团伙，而是一个更大的局。她坐回案前，提笔写下几个字：查北境七日前出入记录，调边关驿站马匹登记，翻三个月内所有与邻国有关的文书。写完，交给云娘：“立刻去办。”云娘接过纸条就要走，又被她叫住。“等等。”她说，“再去库房取一份旧地图来。我要看北境通往我国的三条暗道。”云娘点头退下。沈晏清坐在原地，忽然说：“母亲，您是不是已经猜到什么了？”江知梨看着他：“你听说过前朝余孽吗？”“听说过。说是前朝覆灭后，有一支残部逃往北境，一直想复辟。”“他们有个首领。”她说，“从不露脸，穿黑袍，戴面具。手下有一支精锐骑兵，专做见不得光的事。”沈晏清眼神一紧：“您怀疑……昨晚那些人，是他的部下？”“不只是怀疑。”她说，“那个令牌上的图腾，是前朝军徽。我在一本旧志书上见过。当年这支军队被称为‘镇北营’，专门守边关。”“可他们怎么会和山匪混在一起？”“因为他们现在就是山匪。”她说，“朝廷剿了他们几十年，他们只能藏在山里，靠劫掠过活。但他们的目标从来不是钱，而是机会。”“什么机会？”“搅乱边境，制造混乱，等朝廷内乱时杀回来。”沈晏清呼吸一滞：“所以我是他们选中的突破口？”“对。”她说，“你押盐铁，本就是违禁。他们只要把你杀了，再把赃物栽到你头上，就能引发朝廷对边关将领的清洗。到时候，边境空虚，正是他们动手的好时机。”屋里静了下来。沈晏清低头看着自己的手，指节发白。“那我现在该怎么办？”江知梨站起身，走到他面前。“你不该怎么办。”她说，“是你母亲该怎么办。”她拿起桌上的令牌残片，轻轻一折。咔嚓一声，断成两截。“他们以为借刀杀人就能神不知鬼不觉。”她说，“但他们忘了，刀也会反刃。”沈晏清抬头看她。她的眼神冷得像冰。“今晚我会派人去北境查证。你要做的，是继续准备下一次押运。”“还要去？”“当然。”她说，“不然怎么引他们再出手？”“可太危险了。”“危险？”她反问，“你以为活着就不危险？”沈晏清闭嘴。他知道她说得对。江知梨转身走向门口。“记住，从今天起，你不再是一个商人。你是沈家的儿子，是我的儿子。谁动你，就是在动我。”她拉开门。晨风吹进来，吹动她的衣袖。“传令下去，关闭所有对外商铺，暂停一切交易。另外，把府里的暗卫全部调回来，我要用他们。”云娘站在门外，低声应是。江知梨迈出一步，忽然停住。她回头看向沈晏清。“你刚才说，那个首领临走前说了什么？”“此路我开，此山我守。”她嘴角微微扬起。“好啊。”她说，“那就看看，这条路到底归谁。”她走出去，脚步没有停。身后，沈晏清坐在屋里，慢慢握紧了手中的折扇。扇骨上刻着一个“商”字。他已经不是从前那个只会算账的废人了。风从窗外吹进来，掀动桌上的地图一角。那上面，一条红线从京城出发，直指北境深山。：（）重生后，手握心声罗盘杀疯了？