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第338章 新业竞争（第1页）

沈晏清回到侯府时，天还没亮透。他没去前厅，也没进正房，径直拐进了西跨院的书房。桌上摊着几份账册，边角卷起，墨迹有些晕开，显然是反复翻看过。他坐下来，手指按在眉心，闭了闭眼。昨日派出去的伙计刚回来，带回的消息一样——南市三条街上的铺子，全被对手包下了。对方把价格压到原先的一半，连带着他们刚推的新货也卖不动。库房里堆着三百多匹绸缎，还有上百箱瓷器，一动没动。他睁开眼，翻开最新的流水账。红字越来越多，几乎盖过了黑字。这是他第一次做这么大的生意，本想着借着侯府的势，再靠自己这几年攒下的路子打开局面，可这才三个月，就被人逼到了墙角。门被推开一条缝，云娘端着茶进来。她把茶放在桌上，没说话，只看了他一眼。他知道她在担心什么。这几天他吃睡都在书房，脸瘦了一圈，眼底发青。“主子，您得歇一歇。”她说。“歇不了。”他放下笔，“今天城东的两家铺子报损，说是夜里遭了贼，货被泼了油，烧了大半。”“真这么巧？”“哪有这么多巧事。”他冷笑一声，“是冲着我来的。”云娘低头。“要不要告诉夫人？她见得多，兴许有法子。”“不能告诉她。”他摇头，“四妹刚稳住胎气，她现在满心都是照顾小辈的事。这点麻烦，我自己能扛。”云娘没再劝，默默退了出去。沈晏清重新看向账册。他一条条看下去，手指在纸上划过。突然，他在一处数字上停住。那是三日前从北地运来的一批药材，记录写着“已售”，但金额却对不上。他皱眉，又翻出另一本账，核对后发现，这批货根本没走账房，是直接由外掌柜签收的。他站起身，走到墙边的地图前。那是他亲手画的商路图，红线标的是自家路线，蓝线是同行常用道，黑点则是各个码头和集镇。他的目光落在中部几个城镇上，那里原本是他打算下一步拓展的地方，但现在，对方已经抢先一步设了仓，还雇了本地牙行的人当管事。这不是普通的竞争。对方清楚他的每一步计划。他转身拉开抽屉，取出一封未拆的信。这是三天前收到的，送信人是个陌生人，只说是一位老友托付。他一直没拆，怕是无关紧要的东西耽误时间。现在，他撕开封口，抽出信纸。上面只有两行字：“慎查身边三人。北地货非你所订。”他盯着那句话，呼吸慢了下来。北地货不是他订的？可入库单上有他的私印。他记得那天晚上喝多了酒，外掌柜说有急货要签，他迷迷糊糊盖了印。当时屋里点着灯，外掌柜站在侧边，他没看清文件内容。他把信纸捏紧，指节发白。原来从那时候起，就已经被人动手脚了。他快步走出书房，穿过回廊，直奔库房。天已经亮了，院子里有仆人在扫地，见到他都停下脚步行礼。他没理会，推开库房门进去。一股混杂着樟脑和湿木的味道扑面而来。他径直走向最里面那一排货架，那里堆着那批药材。他伸手搬下一箱，打开封条，掀开草纸。药材颜色偏暗，质地松散，不像是北地常见的品相。他又闻了闻，有一股淡淡的苦味，不像药香。这不是好货。他立刻叫来账房先生。那人战战兢兢地跟着进来，看见他手里的药材，脸色变了。“这……这是外掌柜亲自验收入库的，小的只负责记账……”“他人在哪？”“今早说身子不适，请假回家了。”沈晏清没说话，转身往外走。他一路走到外院的执事房，问守门的小厮：“王执事今日可来过？”“没见着。”“他住哪？”小厮说了地址。他当即命人备马。半个时辰后，他站在城南一条窄巷外。那是一处小院，墙皮剥落，门口挂着旧布帘。他敲了门，没人应。他推了一下，门没锁。屋子里空荡荡的，家具都没了，地上散着几张碎纸。他蹲下身，捡起一片，上面有半个印章痕迹。他认得，是那个外掌柜惯用的私印。人跑了。他站在屋子中央，拳头慢慢攥紧。这不是简单的低价抢市，是有人从内部下手，一步步断他的财路。先是误导进货，再是泄露路线，接着用低价扰乱市场，最后让他资金断裂，被迫退出。他回府后立刻召集所有掌柜。七个人到场，他坐在主位，一句话不说，只是把那箱药材放在桌上。“谁经手的？”他问。没人说话。“我说一遍。”他声音不高，“从今天起，所有入库出库，必须双人查验，账目当日清算，不得拖延。任何一笔货，没有我的亲笔签字，不准入仓。”众人低头应是。“还有。”他看向其中一个年轻些的掌柜，“你昨夜去了南市，对吧？”那人一愣。“小的……只是路过。”，！“你站在对手的铺子门口，站了半炷香时间。”沈晏清盯着他，“你说你在等朋友，可你朋友没来。你一直在看他们的价牌。”那人脸色发白。“我没证据说你通敌。”沈晏清站起身，“但我现在撤你东线三铺的差事。调去库房点货，一个月内不准接触银钱。”那人跪了下来，磕头求饶。他没理，挥手让其他人退下。书房只剩他一人。他坐在灯下，重新翻看所有账目。一笔一笔核对，直到深夜。窗外传来打更声，他揉了揉眼睛，忽然在一页角落看到一个名字——李三河。这个名字出现在两个月前的一份运输单上，是临时雇的车夫。但他记得，这个人后来接连经手了五批货，每次都恰好避开官道盘查，顺利送达。他翻出之前的记录，发现每一次异常低价出现前，都有这个人的踪迹。他把名字抄下来，塞进袖中。第二天一早，他换了身粗布衣裳，带上斗笠出了门。他没带随从，独自进城，在几家茶馆转了一圈。终于在一家靠近码头的铺子里，听见有人提起“李三河”。“那人昨晚还在赌坊，输了不少，听说急着找活干。”“他不是给陈家做事吗？”“早不做了。现在谁给钱多跟谁走。”沈晏清坐在角落，听着，没出声。他出了茶馆，直奔赌坊。守门的不让进，他扔下一枚银锞子，对方才放行。他走进去，在烟雾缭绕的大厅里扫视一圈，很快在角落看到一个瘦高男人，正趴在桌上喝酒。他走过去，坐下。“李三河？”那人抬头，眼神浑浊。“你是谁？”“想雇你运货。”他拿出一锭银子，放在桌上，“五百里路，三天来回，这是定金。”那人盯着银子，喉结动了动。“什么货？”“一批绸缎。”他说，“从南市出发，走官道，明早启程。”那人笑了。“南市？那边现在没人做这生意。”“所以我给双倍价钱。”那人眯眼看他。“你不怕赔？”“我怕的不是赔钱。”他直视对方，“我怕的是，有人把我走过的路，全都记下来，然后等着我送货上门的时候，一把火烧光。”那人笑容僵住。沈晏清缓缓站起身。“你要是接这活，今晚就去城西老槐树下等。我不问你过去做过什么，但这一次，你要是敢动歪心思——”他顿了顿，声音沉下去。“我就让你在这城里，再也接不到一单活。”：（）重生后，手握心声罗盘杀疯了？