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爱德华一愣，看到她认真的神情，苦笑道：“也许吧。”

他继续往前，阳光从高而窄的拱形窗户斜射进来，空气里弥漫着陈年皮革深沉醇厚的鞣制气味、蜂蜡和稀有油脂的温润香。

“这边请。”

在工作区，两三位头发花白的老匠人正伏案工作，戴着老花镜，手持特制的细针和浸过蜡的亚麻线，进行着几乎肉眼难辨的细微缝纫。

靠墙的架子上，一卷卷颜色、纹理、厚度各异的皮革像书籍般被妥善码放，从常见的boxcalf到极其珍稀的湾鳄腹皮、鸵鸟脚皮、甚至某种沅宁叫不出名字的深海鱼皮。另一个区域的玻璃柜里，陈列着一些完成度极高的半成品或修复中的古董包袋，每一个都堪称艺术品。

沅宁不禁发出惊叹：“我的天哪，爱德华，你家的工坊，绝对是博物馆一般的存在，它应该被全世界看到。”

“如你所愿，Wynne小姐。”爱德华耸了耸肩，说道。

爱德华的讲解非常生涩，几乎像在背诵条目。他指着工具说“这是削边器”，指着皮革说“这是托斯卡纳植鞣牛皮”，像在完成任务一样。

“我注意到你们的缝线角度非常特别，几乎是隐形的。这是ova传承的独有针法吗？它有没有名字？”她俯身仔细观察一个正在缝合的包角。

爱德华愣了一下，显然没料到她的问题如此深入工艺细节。

他迟疑地看向一位老匠人，得到对方点头后，才转向沅宁，语气稍稍有了点傲气：“这当然是我们ova独有的，需要先用特制的工具进行长达数周的、极其轻柔的敲打和延展，让纤维松弛但不能破坏表皮。然后……用我们自己调配的油脂混合物进行渗透养护……”

沅宁一边浏览，一边惊叹。

“这实在是太妙了，这是真正意义上的奢侈品。”

深刻体会过工艺细节，她更想得知的是另外的事。

爱德华带她离开工作间，来到工坊内的露天花园里，找了一处挨着葡萄架的石桌坐下。

沅宁翻开电脑，打开资料，问道：

“爱德华，我想知道工坊的订单量现在具体下滑到什么程度？现金流还能支撑多久？”

这关系到她将如何为ova制定营销策略。

爱德华犹豫了下，但想到这些数据马上就无关紧要了，就算被对方写进论文里也不算什么，便一一告知。

“工坊内部的分歧在哪儿？是坚守纯手工与极小产量，还是说可以引入部分机械辅助提高效率？是完全拒绝外部资本，还是说可以有条件地接受？”

爱德华叹气：“这些选项已经不是我们可以选择的了，Wynne小姐，资本就是一切，科技才是现代社会的主宰。”

沅宁一愣，察觉到爱德华十分悲观的态度。

“爱德华，我会帮你们，请你相信我。”

爱德华反过来安慰她：“Wynne小姐，我既然已经答应过你会帮你完成课题，就会帮你到底，你还想参观哪里，我带你过去。”

沅宁紧紧蹙起眉头，对方的态度太悲观了，并且压根没有把她当回事。

米勒教授前几天还说，ova把向他的求助当做最后的机会，既然如此，那么为什么这么快，ova就已经放弃了这个机会，对她不抱任何希望。

剩下的时间，爱德华安排沅宁在工坊的小展厅里，翻阅一些历史档案和过去的客户记录。

这些泛黄的羊皮纸订单和手写的赞美信，记录着半个世纪前的辉煌——来自欧洲王室、好莱坞传奇、工业巨子的定制请求，工期以年计，价格栏空着，意味着不计成本。

傍晚，卢卡准时来接她。

“在工坊的参观暂时够了，”沅宁合上电脑，目光直视爱德华，“明天可以带我去你们在米兰的门店看看吗？”

爱德华答应得爽快：“当然可以，那么我们明天上午九点见，好吗？”

“好。”

回程的路上，托斯卡纳的夕阳美得惊心动魄，但沅宁无心欣赏。她反复思考着爱德华的态度和那句“资本就是一切”。

她拿出手机，指尖在伊莱亚斯的名字上悬停良久。

最终，她给他发了一条简短的信息：

【已顺利抵达并初步访问ova工坊。工艺令人震撼，但处境似乎比想象中更复杂。希望你的谈判也一切顺利。——Wynne】

信息发出，石沉大海。直到她回到oSantoPietro的农舍，在壁炉边吃完简单的晚餐，也没有收到回复。这种沉默，在此时此地，显得格外意味深长。

第二天，米兰。

卢卡驱车将沅宁送到与爱德华约定的地点，蒙特拿破仑大街附近一条相对安静的小街。这里是米兰黄金四角区，顶级品牌云集，寸土寸金。

爱德华已经等在那里，脸色在米兰灰蒙蒙的天空下显得更加苍白。他指了指街道深处一栋古老建筑的一层：“就是那里。”