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饥饿感后知后觉地涌上来。她看了眼手表，已经过了晚饭时间。李航说了，过了点就没饭吃。

她走到桌边，拿起那个热水壶，很轻，是空的。她需要热水，也需要食物。

提着空空的热水壶，拿着房间钥匙，沅宁再次走出房间。

锅炉房是个低矮的小砖房，门敞开着，里面热气腾腾，一个老师傅正在铲煤。沅宁说明来意，老师傅指了指一排锈迹斑斑的铁皮水箱：“那边，自己接。小心烫。”

她灌满热水壶，沉甸甸的。

“师傅，您知道哪里有超市吗？”

老师傅停下铲煤的动作，笑道：“我们这儿没有超市，只有小卖部，就在研究院大门外面。”

沅宁道了谢，把热水壶放在楼梯口，就转身往研究院走去。

研究院离招待所五分钟路程，在空旷的戈壁上，不需要人指路，一眼就能看到。

那是一间亮着灯的平房。货架上东西不多，堆着方便面、火腿肠、饼干、榨菜，还有本地的一种馍。店主是个裹着厚棉袄的大婶，好奇地打量着她。

“姑娘，你这衣裳哪里买的？可真洋气。”

沅宁拿着两包红烧牛肉面，一根火腿肠，一包榨菜。想了想，又拿了一包饼干。

她愣了愣，看了看自己身上穿的，随口说道：“国外买的。”

“外国货，得不少钱吧，要一百块不要？”大婶一边用塑料袋装东西，一边问。

“嗯……要。”沅宁含糊地应着，从精致的钱包里抽出零钱。

全是美金和信用卡，最小面额也是二十美元。她翻找了一下，才想起自己根本没来得及换人民币。

大婶看着她手里花花绿绿的钞票，眼神更稀奇了：“姑娘，我们这儿可收不了这个。”

沅宁顿了顿，有些窘迫。她确实完全没考虑到这一点。

“那……可以刷卡吗？”

大婶笑了，笑容淳朴而直接：“你直接拿去吧，明天换了钱再送来就成。看你这模样，也不像会赖我这几块钱的人。”

沅宁十分尴尬，她接过塑料袋，连声道谢：“谢谢您，我明天一定送来。”

“快回去吧，天黑了，风大得很。”

夜里，沅宁实在是冻得不行了。

她蹲在铁皮炉子前，研究了半天，还是不知道该怎么下手。

炉膛里有些灰烬，旁边有废纸和几块小木柴引火，然后是煤饼。

尝试了几次，废纸点燃了，但木柴没完全燃起就快熄灭了，煤饼更是毫无反应。

浓烟倒灌出来，呛得她咳嗽连连，眼泪都出来了。

敲门声响起时，沅宁正被烟呛得满眼泪花，狼狈不堪地拉开房门想散烟。

门外站着个清瘦的年轻人，带着金丝边眼镜，穿着臃肿的蓝色羽绒服，手里还端着个搪瓷缸子，里面冒着热气。

“你好，我住隔壁。看到你这儿冒烟……”他声音文雅，带着点书卷气。

“抱歉，我……不太会生炉子。”沅宁尴尬地侧身，让开门口。

“没事，这炉子是老式的那种，我刚来的时候也经常把自己呛得满眼泪花。”

男人走进来，放下搪瓷缸，蹲到炉子前。他动作熟练，先是用火钳把沅宁弄得一团糟的灰烬和半燃的废纸木柴清理出来，重新摆放。

“纸要揉松点，架空，柴要这么架，留出风道……你看，这样。”他一边说着，新的火苗已经稳稳燃起，他忽然一愣，扭头对她笑道，“害，我跟你说这些做什么，你又用不着学。”

沅宁好奇问他：“谁说我用不着学了？”

炉火的光照亮了他的侧脸，是个极清秀的小伙。

他站起来，指了指炉子：“得等这块烧透了，再加下一块儿，这样一整晚都不会冷了。”

“太谢谢你了，真是帮了大忙。”沅宁松了一口气。

“不客气。我叫张清让，在文献所工作。”他站起身，拍了拍手上的灰，语气礼貌，“你是高老师说的那个，来修复那个外国裙子的？”

“是的。我叫孟沅宁。叫我沅宁就好。”她顿了顿，补充道，“不是老师，还在读书。”