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起初，他见到似曾相识的脸就诚恳地问：“您可知道以前有个村叫西杨家庄？”慢慢地，他逢人就问：“您可认得一个人叫陈少文？陈少武？陈庶振？”

他心里明白，爹娘多半已不在了，可他心里仍存着一份幻想，说不定爹已经躺在炕上不能动了，娘已经糊涂得认不得他，可是他们都还在，他还能走进那个院门，拱到娘怀里撒个娇，叫一句：“爹、娘，儿回来啦，儿饿啦！”

李朝生一个人一个人地问，他坚信，两个哥哥总该能找到，那是他在这个世上骨肉相连的牵绊。他的心底也藏着一个遥远的追问，他还有一个女人——一个只与他恩爱了三个月的女人，一个他在异国他乡曾夜夜思念的女人，可那个轮廓样貌早已模糊不清的女人，他哪里还指望能再见到她。有时他也做过隐约的梦，梦里，她甩着两条长辫子，仍痴痴地站在村头等着他。梦醒了，他恍惚许久才敢睁开眼，心里也盼着她能再遇到一个待她好的人。

可始终没有任何消息。

一个月过去了，一个春天过去了，一年也过去了，李朝生的旧疾愈加严重，身体大不如前。李念之担忧父亲，说这样下去也不是个办法，他希望父亲能在故乡重新找一个体己的人，多少也是个伴儿。

李朝生哪有那样的心思，可又实在拗不过儿子，他有时也去见见人，见了人，他体面地替人家倒水，请人家吃饭，可却从没有再多的话。与他相亲的老太太们跟中间的媒人说，很中意他，可李朝生总是笑着摇摇头，媒人便与李念之说：“你爹这是在等个天仙！”

陈麦也找到了婚介所。她要跟丈夫到杭州去了，她劝母亲随她去，可她太了解徐凤英了，这个倔起来似头驴的老太太，到死也要守着她那一亩三分地，快七十岁的人了，注定生生死死都要在这片土地上。

是四月。艾草、蓬蒿和荠菜为春天织了一张软软的席，蜜蜂、喜鹊和蚂蚁在辽阔处呼吸新鲜空气，李朝生讪讪地跟在儿子身后，又要去见一个陌生的女人。

那是一户老旧的小院：铁栅栏做的门，黄岗石砌的砖，门前一丛含箨绿竹，新梢探出院墙，一条水泥小路蜿蜒入房前，小路之外所有的地方，全都长满了青青小麦，如园林牧场、微小农田。李朝生说不出是哪里熟悉，他只觉得恍惚梦里曾相识，这时一个老妪开了门，风掠过她灰银的鬓发，陈麦在她身后抢先开了口：“李叔叔，李大哥，快进屋里来。”

儿女们怕爹娘又糊弄，索性这次陪着他们一起来。两人也略感尴尬地相互笑了笑，陈麦跟娘说：“您和李叔叔先聊会儿天，俺和李大哥去超市买点儿菜。”

李朝生细细打量起这个女人，她和善的脸色里藏着一些漠然。她低头和他说：“丫头净胡闹，你别见怪！”说完，她就挪着缓缓的步子出了院门，有一会儿，她又缓缓地抱着几根松木劈成的柴火回来。

院子的烟囱上，不多久便翻起了缕缕炊烟，灶台前，“吱吱啦啦”燃着松木醇香的火焰。火烧着，她又离开了灶台，她自顾自地行动着，丝毫没有顾忌到他的存在。

李朝生本该尴尬的，可他却一丝尴尬也没有。他步履蹒跚地跟着她，院子右侧的一丛青青麦芒里，影影绰绰地掩着她佝偻的身影。她的脖颈低垂，腰身已与大地成了一条平行线，几缕稀疏的银白薄发熨帖地伏在她的额前。

毫无缘由地，李朝生心底突生一股股惊恐、一阵阵急喘，他孱弱多年的心脏跳得汹涌澎湃，血管里四处奔流着一道道说不清、道不明的惶惶不安。他站在几根老竹前，抻直了脖子想要探清埋在麦苗里的那张老妪的脸，他难以自抑地脱口问道：“你可认得东杨家庄的人？”

老妪弯曲的身子一点点浮出麦浪的水平线，麦芒在她混浊一片的眼神里生生地刺出了个洞，她额头的皱纹团在一起，惨白的眉毛斜喇喇地直指着天。她终于有了一丝生动的神采：“那是俺以前的老家，你是认得谁？”

李朝生不敢作响，只听得见风吹树摇、竹声打叶。他的心脏此刻又一次被那归国的轮船轰隆隆地碾轧，一阵阵轰隆又轰隆。他冥冥之中在期盼着，可他哪敢期待自己的期盼。他只愿老天此时降下一道雷劈中他，让他敢相信命运里有奇迹。他不能开口，开口就可能丧失一切，可他只能开口，这一刹那就意味着永恒。“东杨家庄……”李朝生颤抖着干涸有裂纹的嘴，“东杨家庄，有个叫徐凤英的丫头，你可认得她？”

老妪慌忙站起来，匆匆走过麦子地，又迟迟地靠上前，她满脸迷惑地望着李朝生：“俺就是徐凤英，你是谁？”

李朝生一个趔趄，倚着石墙竹影。风一来，院子里的麦浪汹涌，奔流成海，犹如神迹。

他突地咧开了嘴，蹲在地上，嗷嗷大哭，那年近七旬老翁的恸哭声可破天地，可倒江海，可叫神明。

“我是陈少民啊，徐凤英，我是少民啊，我的凤英……”

惊恐撕裂了徐凤英的眼，厌弃登上了徐凤英的眉，迟疑爬满了她整张脸，徐凤英退着脚步，又走上前。

她伸出一只手，摸了摸他的眉骨和鼻尖。